Переполох в Аду Бюрократический хаос

Лукресса махнула рукой, и на столе, прямо перед Вильзарой, появился свиток с необходимым списком грешников. Она быстро схватила его и поспешила к выходу, пока Лукресса не передумала.

– О, и ещё одно, Вильзара, – добавила Лукресса, когда девушка уже стояла на пороге.

– Да? – испуганно обернулась она.

– В следующий раз принеси с собой булочки с адавогона – к кофейку, – ухмыльнулась Лукресса, отпивая последний глоток из своей чашки.

Вильзара кивнула, поспешно выскочив из кабинета. Список был у неё, но она чувствовала, что отделалась едва ли не чудом. Ну, по крайней мере, сегодня её не отправили на персональные муки.

«Булочки с адавогона», – подумала она, уже спускаясь по лестнице, – «Теперь это звучит, как ещё один бюрократический ад».

Глава третья ИСПЫТАНИЕ ПУСТОГО ОЖИДАНИЯ

Получив список грешников, Вильзара уже начинала думать, что дела пойдут в гору. Но она, видимо, забыла одну важную деталь – в Отделе наказаний так просто не бывает. Как только она вернулась к своему рабочему месту, её поджидал начальник, Мардрок, нервно постукивая пальцами по столу. Его горящие глаза сверкали недобрым огнём.

– Ага, вот ты где, новенькая, – прорычал он, не давая Вильзаре даже сесть. – Отлично. Для тебя есть срочное задание.

– З-задание? – неуверенно повторила Вильзара, чувствуя, как от него исходит некая угроза. Она оглянулась на Графара, который, встретив её взгляд, лишь закатил глаза, как бы говоря: «Ну, держись».

– Точно! – Мардрок выхватил у неё из рук список грешников и оглядел его. – Вот они, наши кандидаты! Тебе нужно провести… э-э, скажем так, профилактические работы. Важная проверка. Ты займёшься их наказанием. Но не просто так. – Его глаза прищурились. – У нас, понимаешь, появился новый стандарт мучений. Я хочу, чтобы ты устроила им «Испытание Пустого Ожидания».

– Испытание… чего? – переспросила Вильзара, уже опасаясь ответа.

– Пустого Ожидания! – радостно воскликнул Мардрок, будто это была самая очевидная вещь на свете. – Грешники терпеть не могут бездействие! Это новое, хитрое наказание – они будут сидеть и ждать чего-то важного… но ничего не произойдёт. Часа два, может три. И главное: ты должна убедить их, что это самое ужасное наказание, которое им только светит.

– То есть… они просто будут… сидеть? – Вильзара была сбита с толку.

– Именно! – Мардрок усмехнулся. – Но им нельзя знать, что это наказание. Твоя задача – заставить их поверить, что вот-вот начнётся нечто невообразимо ужасное. Но ничего не делай. Пусть сидят и томятся в ожидании.

– Эм… хорошо, – выдавила она, всё ещё не веря своим ушам. – И сколько их?

Мардрок заглянул в список, листая его как меню в адском ресторане.

– Тут всего трое. Отличный старт для тебя. Ну, вперёд! И помни: твоя задача – создавать напряжение! Ожидание должно быть невыносимым!

Он бросил ей папку с именами и ушёл, оставив Вильзару растерянной. «Испытание Пустого Ожидания»? Как, интересно, она должна это устроить?

С трудом усмирив нервы, Вильзара направилась в камеру, где её ожидали три грешника. Все они уже сидели за небольшим столом, скрестив руки и бросая тревожные взгляды на демоническую охрану, которая стояла у дверей.

Первый был пожилым мужчиной с седой бородой и круглыми очками – профессор, судя по внешности. Второй – долговязый парень в толстовке с капюшоном, который выглядел так, будто проспал всю свою жизнь. Третий был низеньким, лысым мужчиной с лицом, как у разъярённого хомяка.

– Здравствуйте, уважаемые грешники, – сказала Вильзара, чувствуя неловкость, когда все трое уставились на неё.

– Что с нами будут делать? – хрипло спросил профессор, нервно подёргивая бороду.

– Да… Что за пытки? – поддержал его парень в капюшоне, зевая, будто ему было всё равно.

– Мы имеем право знать! – лысый хомяк почти подпрыгнул на стуле. – У вас нет права издеваться над нами без объяснений!

Вильзара, помня инструкцию Мардрока, сделала серьёзное лицо и начала:

– Итак, вас ожидает… весьма сложное испытание. Я бы даже сказала, самое ужасное из тех, что есть в нашем арсенале.

– О боже, – пробормотал профессор, вцепившись в стол так, что костяшки его пальцев побелели. – Что это будет? Колесование? Казнь на раскалённой решётке?

– М-м-м-м… – Вильзара затянула паузу, стараясь выглядеть как можно более таинственно. – Это нечто… особенное. Но вы должны быть готовы к тому, что это продлится… долго.

– Долго? – встрепенулся лысый. – Сколько долго? Час? День? Неделя?

– Может… месяц? – лениво зевнул парень в капюшоне.

– Что ж, – загадочно ответила Вильзара, избегая прямого ответа. – Всё зависит от вас. Ваша задача – ждать. Просто ждать.

– Ждать? – переспросил профессор, моргая.

– Да, – Вильзара выдержала драматическую паузу. – Ваше наказание – сидеть в этом помещении. И ждать.

Грешники переглянулись. Все, кроме парня в капюшоне, который просто сидел и зевал.

– И… всё? – подозрительно спросил лысый.

– Всё? – Вильзара наклонилась ближе и прошептала: – Или это только начало? Кто знает… может, прямо сейчас с вами уже что-то происходит.