Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Заглядываю в лицо, но тот уже поднимает голову и награждает меня беспечной улыбкой. Насквозь фальшивой. Может кого другого она бы и обманула, но что я, что Фло, которая испуганной белкой носится вокруг, видим — ему на самом деле нехорошо. Мелкие бисеринки пота на лбу, и побледневшее лицо слишком очевидно семафорят о проблемах.

— Не бери в голову, бывает на откатах после боя, — отмахивается Рик. — Так о чем мы там?

— Об универсальных пиримах? — заторможено говорю я, с беспокойством ловя изменения в его лице.

Пускай он и высокомерный сноб, но ничего ж плохого мне не сделал. А вдруг ему помощь нужна? В поисках подсказки кошусь на Фло — я же не знаю, вдруг для местных слабость после призыва и впрямь рядовая вещь. Ну как у нас при падении сахара в крови.

Но рыжуля, успокоившись, летит за своим кумиром и, судя по довольной мордашке, наслаждается проводимой лекцией.

Сосредотачиваюсь и я. Все лучше, чем рыться в учебниках.

— В чем суть универсалов? — Рик входит в роль и вещает, как заправский преподаватель. — Как ты понимаешь — совмещать способности остальных видов пиримов. Какие ты помнишь?

Он останавливается перед дверью в соседний зал и, открыв створку, вопросительно смотрит на меня.

— Универсалы, боевые, поддержка и модуляторы, — старательно перечисляю, радуясь, что успела ознакомиться с расписанием и получить ответ хотя бы на этот вопрос.

А то поставят на мне крест, как на совсем безнадежной.

— Правильно. Так вот, универсалы, помимо разнообразных способностей, обладают очень важной функцией. Они аккумулируют энергию всех лучей Звезды, создают единый контур и тем самым защищают всю группу.

— А чисто теоретически, что будет, если пирим используется не, скажем так, по профессии? — бросаю осторожный взгляд на маячащую за его плечом Фло.

Если у них такая строгая градация, наверняка это сделано с какой-то целью. Вдруг мне опасно сдерживать силы рыжика?

Рик странно сощуривается, глядя остро и цепко. Мне чудится даже мимолетный страх в его глазах.

— Если боевой Пирим будет использоваться как универсальный, это может истощить носителя. В лучшем случае он умрет, в худшем — переродиться в тварь Загранья, — бесстрастно проговаривает Рик, оперевшись на косяк.

— А если наоборот? — продолжаю допытываться я, потому что спрашивала о другом.

— Универсала использовать только как боевого? — приподнимает брови Дейрик, явно расслабляясь. — Глупость какая. Универсалов не так много, только они могут вести Звезды и противостоять особо мощным монстрам. Зачем тогда ограничивать пирима в его возможностях?

Я развожу руками, мол сама не знаю, как такое в голову пришло.

Ответить Рику не дает влетевший в холл Хуч. Тяжело дыша, громила ведёт взглядом, отыскивая нас.

— Там… эта… золотая Марго, — рвано говорит великан, — наше время пытается перебить! Говорит, сейчас они тренируются!

— С-с-с…, - шипит Дейрик и, бросив на меня косой взгляд, продолжает, — сумасбродная тварь, неймётся ей!

Он резко дергается в сторону выхода, на ходу движением ладони побуждая следовать за ним.

— Я очень надеюсь, что эти твои библиотечные порывы — не очередной манёвр, чтобы сместить нас в рейтинге? — зло цедит Рик, а я ловлю на себе не менее раздражённый взгляд Хуча.

Да когда это закончится? Когда они уже поверят, что я играю за их команду?!

— Нет! — как можно спокойнее произношу я и утыкаюсь взглядом в дорожку.

— Тебе же лучше, — злится Рик. — И отвечая на твой вопрос — ничего универсалу не будет, если он вдруг начнет применять только одну способность. Разве что раскачает именно ее. Но точно не перегреется и не рванет.

Не поднимая головы, киваю. Информация принята к сведению.

Только вот почему такой простой вопрос его взбудоражил?

Бросаю осторожный взгляд на сосредоточенный профиль бегущего рядом Рика. Ты тоже что-то скрываешь, наш храбрый командир?

Глава 9 Полигонные страсти

Это почти дежавю. Я снова в том самом лесу, в котором пришла в себя вчера. Только в этот раз здесь нет радужных всполохов и ужасных тварей.

Точнее последние есть, но они ловко прикидываются студентами Академии. Может я это и преувеличиваю, но именно такое ощущение возникает у меня от Марго и ее своры.

— Тренировка согласована с магистратом Академии, — в который раз талдычит Рик, вертя карточку-пропуск перед холёной мордочкой Марго.

Мы стоим поодаль, как и члены Звезды высокомерной задаваки. Даём нашим командирам самим выяснить кто прав, а кто слишком борзый.

Даже с этого расстояния, я чувствую, что Дейрик еле сдерживается, но надо отдать ему должное — он ни разу не повысил голос и не выдал своего гнева.

— И что? — с насмешкой выдыхает блондинка. — У золотых Звёзд приоритет…

— А с чего к ним такое отношение? — отвлекаюсь от спора и тихо спрашиваю у стоящего рядом Арчи.

Спросила бы Кери, но подруга о чём-то тихо переговаривается с Хучем.

— Странно слышать такой вопрос от той, которая за этим самым отношением и погналась. Бросив команду, — заломив бровь, с издёвкой отвечает Арчи.