Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

— Я бы не стала интересоваться просто так, тем более у тебя, — смотрю на парня с вызовом. — Не хочешь общаться со мной, так и скажи. И впредь не будем докучать друг другу.

— Я думал, она тебе рожу расцарапает по своему обыкновению, — хмыкает стоящий рядом Клиффорд. Паренек лениво ковыряет землю носом ботинка и будто бы вообще не интересуется происходящим. Но почему-то кажется, что это все напускное. И на самом деле Клифф очень цепко считывает обстановку.

— Ничего себе, у Дэль был характер, — присвистывает Флоренс, лёжа на моих плечах подобно шарфику.

Да я сама в шоке. Чем больше узнаю о той, кого заменила, тем лучше понимаю, почему её здесь не любили.

— Золотые Звезды, как лидеры рейтинга, имеют больше шансов победить в Турнире четырёх Академий. А, значит, поднимут авторитет своего учебного заведения. Привлекут спонсоров и прочие блага. — Арчи все-же снисходит до разъяснений. — Дальше объяснять, или сама додумаешься?

Он скрашивает руки и бросает на меня ехидный взгляд. Я закатываю глаза, никак не комментируя его слова. Ну хочется ему спустить на меня всех собак, что поделать?

— И все же, пропуск у меня, а не у тебя, — тем временем говорит Рик с таким холодным спокойствием, что на месте Марго, я бы уже искала шубку. — У нас отработка слаженности контура. Ты знаешь, что такие тренировки не переносят!

— А как ты собираешься отрабатывать контур, если у тебя команда не полная? — рассматривая свои ноготки, выдаёт блонди.

— Дэль прошла инициацию и теперь полноценный луч Звезды, — цедит Дейрик в ответ.

— Меня одну на "ха-ха" распирает от пафосности этого диалога? — шепчет мне в ухо Фло.

Я еле сдерживаю смешок. И впрямь, все эти «инициации», «луч Звезды», «Турнир четырёх Академий» — кто-то должен убавить градус величия!

— Фелисити, будь добра, дай мне контракт, — тем временем просит Марго, оборачиваясь к худенькой девушке из своей команды.

Та, нервно дёрнувшись, спешит к своему командиру на ходу доставая из сумки сложенный в несколько раз лист бумаги.

— Вот, посмотри, Адель виле Хиларике официально присоединилась к Звезде Маргетти виле Адерис в качестве луча сопровождения. Она наш боец.

На полянке повисает гнетущее молчание. Рик не оглядывается на меня, тщательно изучает строки на бумаге. Но то, как он принимается сжимать и разжимать кулаки говорит лучше всяких слов. Командир в бешенстве.

— Ох-хо-хо, — тяжко выдыхает Фло, пока я в полной растерянности перевожу взгляд с довольно ухмыляющейся Марго на моих товарищей по команде.

— Погодите, здесь какое-то недоразумение, — делаю вялую попытку все отыграть.

— Вот только не надо все опять на свою амнезию списывать, — ядовито оскалившись, произносит блонди. — Ты можешь забыть всё — и то, как практически умоляла меня взять к себе в Звезду, и то, как ты жаловалась на этих бездарей, — она делает широкий взмах рукой, окидывая застывших ребят. — Но букве контракта ты перечить не можешь.

— Я не могла этого говорить и делать, — говорю я твердо.

Во мне растет вера, что Марго врет и всё, что она только что наплела — лишь для того, чтобы внести раздор в нашу команду.

— Но, тем не менее, и говорила, и делала.

— А мы можем подпалить эту канарейку щипанную? — зло шипит мне в ухо Фло.

И в этот раз я согласна с ее методом решения проблем. Очень чешутся кулаки, чтобы устроить небольшое воспламенение. Но, во-первых, я не знаю, как это сделать. Во-вторых, пострадает рейтинг нашей Звезды.

— Рик, можно взглянуть? — Клиффорд подходит к командиру и протягивает руку к зажатой в его кулаке бумажке.

Тот молча передает другу контракт и, развернувшись, смотрит на меня в упор. И я на каком-то эмпатическом уровне ощущаю и его злость, и разочарование. Последнее мне особенно не нравится. Мы же вроде только начали налаживать наши отношения.

— Маргетти, — говорит Клифф, а я замечаю легкую неприязненную гримасу со стороны блонди.

Не любит, когда ее по полному имени зовут? Надо запомнить!

— Маргетти, — прокашлявшись, повторяет паренек, — тут есть одно условие. Вот тут, внизу, мелким подчерком. «В случае инициации Адель виле Хиларике и обретения пирима данный договор теряет силу».

Да!

Я едва сдерживаюсь от того, чтобы не пуститься в танец победы. Ай-да, Дэль, ай-да, молодец! В любом из миров незыблемо правило — читай пункты мелким подчерком!

— Что-о-о? — удивленный вопль Марго под конец дает петуха.

Она выхватывает многострадальный контракт из рук Клиффа, который еле сдерживает улыбку. И пока Звезда Марго, обступив свою командиршу, вчитывается в новый пункт, Рик подходит ко мне.

— Это правда?

Он кивает на стоящих золотозвездных, и мне без лишних объяснений понятен этот вопрос.

— Бо… Всевидящий, нет, конечно! — выдыхаю я со всем возможным негодованием. Пускай видит, что я искренна в своих словах. — Может мне и хотелось быть в успешной команде, но я бы точно не опустилась до принижения других. И уж тем более — не стала бы молить эту…ммм… напыщенную жабу.