Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Под конец своей тирады Рик выглядит хмурым и озадаченным. Смотрит на балагурящих друзей, а не на меня. Как нашкодивший ребенок. А когда до меня доходит смысл его слов, я понимаю, в чем заключалась шалость.

— Ты что, меня с «толкача» запустил?

— С чего-о-о-о? — Дейрик разворачивается ко мне и удивленно смотрит в глаза.

— Твой импульс! — игнорирую его вопрос. А то еще прицепится к неизвестному выражению. И иду в атаку: — Это так ты мне помог призвать Фло? А что если бы это не сработало? Или сработало не так? И мы бы все тут пострадали? Или для вас это нормально — шарахать друг друга силой, чтобы пирима призвать?

— Эй, эй, эй! — Дейрик отодвигается от меня, гневно хмуря свои густые брови. — Нам нужно было избавиться от Марго, я это сделал. И ничего бы с тобой не было, это стандартная практика. Ну, почти.

— Почти?! — хватаюсь я за шанс продолжить скандал.

— Спорим, не подеретесь? — вмешивается в наш спор Клифф. — Вы бы свою энергию пустили на тренировку, а не на пустые склоки.

— И пустим! — в один гневный возглас кричим мы.

И тут же замолкаем, оглушенные таким единством.

Это что такое было?

Ни с того ни с сего меня окатывает волной смущения. Судя по дрогнувшему лицу Рика — у него схожие чувства. Но уже через секунду он берет себя в руки и поднимается.

— Так, построение контура на сегодня отменяется, — откашлявшись, говорит он слегка просевшим голосом. — Дэль больше не стоит призывать стража, значит, будем отрабатывать стандартные приемы зачистки полигона от тварей.

— А мне что делать? — спрашиваю его, дергая за штанину.

Подняться сил нет, да мне и на прогретой солнцем земле неплохо сидится. И откровенно говоря, ни в какой тренировке я участвовать больше не хочу. Усталость из просто физической превратилась и в ментальную. Мне кажется, что у меня даже мысли в голове потяжелели. По крайней мере ворочаются они с леностью бегемотов на лежбище.

— А пускай она хотя бы со своими кинжалами побегает? — предлагает Хуч. — Заодно продемонстрирует свое мастерство. Не зря же ее команда Марго так настойчиво к себе требовала.

— А ведь и правда, — потирая подбородок, в задумчивости говорит Рик. Разворачивается, и теперь они все вместе разглядывают меня.

— Что? — в ужасе я даже отползаю от них на пару метров. — Я ничего с собой не взяла.

Да и не стала бы. Я ж ни черта не умею!

— Пф-ф-ф, бестолочь, — закатывает глаза Арчи и тут же получает легкую оплеуху от Хуча.

— Это только Рику решать, — назидательно говорит здоровяк и хитро подмигивает мне.

Не знаю, что там для себя решила Фло, но Хуч сейчас однозначно выходит на конкурирующую позицию.

— Ладно, сегодня сиди и наблюдай за нами, — сдается Дейрик. — Постарайся запомнить как можно больше нюансов боя с тварями. А лучше запиши.

Он кивает на мою сумку с планшетками, и я поспешно достаю свои библиотечные записи.

Больше никак на меня не реагируя, ребята проходят к защитному полю, что окружает портальный полигон. Рик вставляет пропуск в приемное окошко пульта управления. Механизм довольно урчит и отщелкивает длинный желоб, в котором оказываются шесть жетонов овальной формы. Команда разбирает их и нацепляет себе на грудь. В лотке остается сиротливо лежать последний жетончик — мой.

— Ну что, кто кого сегодня? — подначивает Арчи Клиффа.

— Не будем нарушать традицию, — оскаливается в ответ парень.

— Это точно, я вас обоих уделаю, — приобняв друзей за плечи, Хуч запихивает их в открывший в поле проход.

Кери что-то втолковывает внимательно ее слушающему Рику. Для них всех это стандартная ситуация, ничего нового или выбивающего из зоны комфорта. Потому что и в этот раз работают привычной командой. И мне очень хочется стать ее частью.

Нахмурившись, пытаюсь понять откуда это желание. Почему-то сейчас я не могу однозначно сказать, что это память Дэль вмешалась. Такое ощущение, что мне, Эле, хочется, чтобы эти ребята меня приняли. И это немного пугает. Я не должна ни к кому привязываться, иначе путь домой станет не просто сложным, а чертовски сложным.

Так больше на меня не оглянувшись, ребята уходят под купол. Я вижу всё слегка размытым, но все равно успеваю заметить, как от их синхронных хлопков по жетонам вспыхивают персональные щиты.

Но то, что происходит дальше, заставляет меня испуганно взвизгнуть. Из глубины полигона на них бросаются сразу несколько тварей, чем-то похожих на ту, что вчера напала на меня. Только они гораздо меньше. Но они берут количеством, которое стремительно увеличивается.

Рик отдает односложные команды, но до меня доносится лишь глухо звучащий голос. Я ни слова не понимаю, остается только наблюдать.

А смотреть действительно есть на что. Парни словно из воздуха вынимают призрачное оружие — у каждого свое. Арчи держит в руках два изящных изогнутых клинка, Клифф с каким-то интересным подобием катаны. Хуч, естественно, оказался обладателем внушительной секиры.