Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Мы какое-то время молча изучаем друг друга. Он скользит по мне пристальным взглядом, я буквально чувствую его на себе. Моя кожа краснеет вслед за движением его глаз. Встряхнувшись, гляжу в ответ открыто и с каким-то вызовом. В конце концов, это не я к нему пришла, пускай первым и начинает разговор.

— Тебе надо поесть.

— Эм, — озадачено произношу я. — С чего такая забота?

— Ты член команды, я ее командир. Мне нужна полностью готовая боевая Звезда, — пожимает плечами Рик. — У входа оставил поднос с едой.

— А чего не принес? — ехидно кривлю я губы в ответ.

— Побоялся, что наденешь тарелки на голову, — выдает легкий смешок Рик.

И даже в этом звуке рассыпаются бархатистые нотки, от которых волоски на моих открытых руках встают по стойке смирно.

— Рик, давай решим раз и навсегда, — проговариваю я, недовольно передергивая плечами и пытаясь вернуть самообладание. — Старые мои выходки остаются в прошлом. Я готова к сотрудничеству. И хочу, чтобы ко мне относились соответственно моим нынешним поступкам, а не тому, что было в прошлом.

Дейрик молча выслушивает мою тираду. Потирает подбородок и рассеянно проводит рукой по волосам.

— Пы-пы-пы, — выдыхает он, постукивая длинными пальцами по спинке стула. — Да вот видишь в чем дело, Дэль. Невозможно обнулить отношение к тебе, только по тому, что ты потеряла память и вроде как новый человек. Даже без памяти твой скверный характер по-прежнему с тобой. Это раз. А если продолжишь настаивать на том, что ты другой человек — тебя за подселенку примут. Это два. Тебе такие проблемы нужны?

— Нет, — резко выдыхаю я, надеясь, что при этом не особо сильно побледнела.

— Вот и я так думаю, — кивает Рик с довольной улыбкой на губах. — А потому делаем так. Ты вливаешься в команду, я, как могу, натаскиваю тебя в призыве и тренировках. Мне важна здоровая атмосфера в Звезде.

— Только ли? — складываю руки на груди и с подозрением смотрю на него.

Его взгляд тут же прикипает туда, где натянувшаяся ткань маечки четко обрисовывает немаленькую грудь Дэль. Черт, никак не привыкну к новым формам! Спохватываюсь и несколько поспешно натягиваю на себя тонкий свитер с эмблемой Академии.

— Не только, — проговаривает Рик, наблюдая за моими манипуляциями взглядом потемневших глаз. — Я хочу пройти отбор, попасть на Турнир и выйти оттуда победителем. Этого хотят и ребята. Единственной проблемой можешь стать ты. Поэтому у меня к тебе один вопрос. Ты точно готова быть в нашей команде? Хоть один намек на предательство, и я использую все возможности, чтобы тебя официально исключили из Академии. Как ты видела, мои ребята и без единого контура неплохо справляются с боевой задачей.

О да, я видела. Видела, что они и без меня представляют мощную команду. И от этого немного обидно. Вроде как я им особо и не нужна.

Дейрик смотрит на меня испытывающе. Губы сжаты, а тело излучает неясную угрозу. Рик будто бы давит на меня, прощупывает мою решительность и стойкость.

— Я хочу быть в вашей команде, — говорю твердо и решительно. — Но это право я заслужу сама. Не надо мне делать поблажек, договорились?

— Вот теперь я тебя узнаю, — легкая улыбка трогает губы Рика, моментально разряжая накалившуюся между нами атмосферу.

Он привстает и явно хочет что-то еще сказать, как дверь в комнату вновь раскрывается.

— Эй, Рик! Твоя очередь! — доносится веселый голос Арчи. — Хуч под чистую слил Кери! Прикинь!

Дейрик закатывает глаза, а мне в этот момент на ухо шепчут:

— Пусть Когтя призовет!

— Ах, ты ж Боже ты мой! — в испуге вскрикиваю я, подпрыгивая на месте.

— Что случилось? — на мне замирает тревожный взгляд Рика.

— Флоренс! — отвечаю я, с гневом глядя на рыжую нахалку, которая зависает рядом с Дейриком. — Опять появилась!

— Да? — Рик осторожно оглядывается и медленно поводит рукой в воздухе. Останавливает ладонь аккурат у довольно щурящейся мордочки рыжули. — Тут?

— Да-а-а-а, — удивлённо тяну я. — Ты что, ее ощущаешь?

— Не пойму, — пожимает плечами он. — Какое-то…

— Рик! — снова доносится от двери. Это уж Клифф зовет.

— Да иду я! — несколько раздраженно отвечает Дейрик.

А для меня это как маленькая порция сладости — не хочет Рик уходить. Хотя… он же может преследовать другую цель. Например, допросить странную девицу с не менее странным стражем.

— Так, насчет постоянной активации твоего пирима поговорим завтра, — он поднимается и, будто решившись, вновь взмахивает в поглаживающем движении ладонью. Попадает прямиком по Фло, отчего в воздухе рассыпается сноп огненных искр. — Ничего себе!

Мы удивленно замираем, глядя на сияющую Фло.

— А я сразу поняла, он наш истинный, — рыжуля смотрит на меня с видом «ну я же говорила!».

— Ванга ты рыжая! — ошарашенно огрызаюсь я.

— Что? — хмурясь, переспрашивает Рик. — Ты с ней общаешься?

— Да она как появилась, так не затыкается ни на секунду, — поняв, что отпираться уже нет смысла, я выкладываю всё как есть. — Дэра Раманюк сказала, что для поздней инициации такое поведение пирима можно принять за норму.

— Хм, ну раз так говорит куратор, то так тому и быть, — Дейрик в задумчивости потирает подбородок, невидящим взглядом смотря на Флоренс.