Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Уголок рта Дейрика еле заметно дергается в сдерживаемой улыбке. И от этого у меня внутри растекается солнечное тепло. Меня будто по голове погладили. И если бы не было так хорошо, я бы забеспокоилась. Но сейчас хотелось просто плыть на волне этого чувства. Если уж стена неприятия Рика дала трещину, то и Арчи с Клиффом скоро смирятся с моим присутствием.

Возможно, я зря пыжусь, пытаясь выстроить с ними дружбу, но пока у меня нет четкого плана, как вернуться домой — мне нужны соратники. А эти ребята вроде отлично подходят на эти роли.

— Пункт, конечно, интересный, — Бран перехватывает бумагу у блонди и подходит в плотную к Рику. — Только вот никто ее пирима еще не видел. Инициация якобы прошла, но доказательств-то никаких! Только ваши слова.

— Да далась я вам! — в сердцах выкрикиваю я.

— Я его сейчас покусаю! — в тон мне шипит Фло.

— Это уже дело принципа, — проговаривает Марго, которая вновь нацепила маску уверенной в себе гадюки. — Продемонстрируй своего пирима и будешь свободна на все четыре стороны.

Я переглядываюсь с Риком. И он, и я понимаем, что у меня может просто-напросто не получится призвать Фло. Да я даже не знаю, как отключить ее «активацию»!

— Дэра Раманюк запретила Адель столь ранний после инициации призыв, — пытаясь выгородить меня, врет Дейрик.

— Вы посмотрите, он её уже защищает, — выдав легкий смешок, говорит Марго, бросая взгляд на своих прихвостней.

Те поддерживают ее дружным хохотом.

Я же ощущаю себя какой-то оплёванной. Мне никто не верит — ни те, кто должен меня защищать по воле долга перед Академией, ни те, к кому Дэль пришла по своей глупости. Или от безнадеги.

Внутри скручивается горькое чувство отторжения и ненужности. Ловлю себя на мысли, что это не совсем мои эмоции, а лишь далекий отсвет воспоминаний истинной Дэль. Она жила в этом состоянии. И сейчас тело привычно реагирует на похожую ситуацию.

Инстинктивно сжимаюсь и обнимаю себя руками, не зная, что мне делать. И совершенно неожиданно Рик притягивает меня, обхватив за плечо.

— Защищаю, — твердо говорит он, глядя на наших оппонентов открыто и прямо. — Как члена своей Звезды. Как человека, оступившегося, но желающего все исправить. Так и должен поступать командир. И друг.

Остальная часть нашей Звезды, не сговариваясь, встают рядом с нами, плечом к плечу. Громила Хуч, занявший свободное место рядом со мной, ободряюще подмигивает мне.

— Я уже говорила, что влюбилась? — восторженно вздыхает Фло. — Да? Ну тогда еще раз повторю — упустишь мужика, я тебя бешенством заражу. У вас вроде лисы этим славятся, да?

Мне даже огрызаться на нее не хочется. Тут бы с подступившими слезами справиться. Удушающая петля одиночества, что сжимала грудь, постепенно ослабляет свои кольца. На ее место приходит робкая надежда на поддержку. И даже этого ростка хватает, чтобы я смогла расправить плечи и с улыбкой посмотреть на остальных.

Мне хочется обнять их всех — и не важно, что тот же Арчи и Клифф встали на мою защиту лишь по примеру Рика. Они все же это сделали, что само по себе дорогого стоит.

— Та-а-а-ак, это все, конечно, мило, но я по-прежнему не вижу пирима, — скептически оглядывая нашу шеренгу, произносит Марго. — Либо предъявляете стража, либо я забираю Дэль согласно договору.

— Рик, я попробую, — повернув голову, говорю я так тихо, чтобы услышал только командир.

Не хочу, чтобы кто-то еще был в курсе моей неуверенности. Мне почему-то кажется, что Рик сейчас попытается меня отговорить, но он лишь кивает и, подав сигнал остальным, берет меня за руку и отводит чуть дальше.

— Первый призыв часто сопровождается остаточной волной от пробития граней, — поясняет он свои действия.

Оглядывается, оценивая расстояние до стоящих студентов, и наклоняется ко мне:

— Интегра успела тебе объяснить, как вызывать пирима?

Я беспомощно машу головой, понимая, что вновь становлюсь источником проблем. А еще понимаю, что оттащил меня Рик не из безопасности остальных, а именно для того, чтобы иметь возможность проконсультировать меня.

— Сказала, что все объяснит на индивидуальных тренировках. Они у нас с тобой теперь общие.

— У-ф, — выдыхает он и проводит рукой по волосам. Маскирует тем самым свою растерянность. — Ладно, значит, будем учить тебя в походных условиях. Активацию знаешь как выполнять?

— Тут есть небольшая загвоздка, — я стреляю взглядом в сторону внимательно нас слушающей Фло. — Мой пирим и так постоянно активирована. И я не знаю, как ее отключить. Или перевести на следующий уровень.

Глаза Дейрика широко распахиваются, на миг позволяя мне разглядеть серебристые прожилки в их радужке. А потом он привычно прищуривается:

— У твоей коробки с сюрпризами есть дно?

— Вы долго там ворковать будете? Или нам в магистрат идти? — доносится недовольное бурчание Марго.

— Так, с этим твоим нюансом разберемся позже. Сейчас слушай меня и запоминай, — нервно оглядываясь, быстро говорит Рик. Кладет мне ладонь на грудь и тут же ловит второй рукой, не давая отстраниться. — Стой, не ершись. Не воспринимай меня сейчас как парня. Я твой командир. Доверься.