Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

— Хорошо. Тогда как ты объяснишь вот это? — Кратос разводит руками, указывая на массивную тушу. — Чем они его, кстати, накрыли?

— Как специалист по аномальным пиримам, могу предположить, что Дэйрик и Адель установили некое подобие связи. По типу песочных часов — энергия одного носителя перетекает в другого и обратно. Ты же знаешь нюансы Верндари, — я вижу, как Интегра поигрывает бровями, явно намекая на какой-то факт, известный обоим преподавателям.

Теперь моя очередь награждать Рика подозрительным прищуром. Ха, у самого-то тоже рыльце в пушку. Командир же в ответ, явно копируя меня, призывает продолжить прослушку.

Ничего, я теперь тебя прижму за жабры. Или еще за что-нибудь. Не одной же мне юлить и исхитряться, чтобы не выдать свои секреты.

— …силы объединились в заклинание, что выжгло все биологические формы жизни, — Интегра продолжает делиться своими размышлениями. — Смотри, ни земля, ни камень не пострадали, а вот все твари полегли как один.

— Как антибиотиком по бактериям жахнули, — сама того не желая, проговариваю я вслух.

— Ага, я так и хотела, — Фло вклинивается между мной и Риком.

— Что?! — восклицаем мы с ним одновременно.

И тут же испуганно оглядываемся на преподавателей. Но те продолжают свой разговор, лишь Интегра бросает в нашу сторону взгляд. И на секунду мне кажется, что мы раскрыты, но уже через мгновение куратор обращается к Кратосу, продолжая что-то ему разъяснять.

— А ну-ка! — Верндари окончательно оставляет попытки подслушать разговор и поворачивается к лисице. — С этого места подробнее.

— А что я? — внезапно смущается Флоренс, оглядывается на Когтя, явно прося поддержки.

В изумлении наблюдаю, как грифон подползает к нам ближе и кладет голову лисе на макушку. Сурово смотрит на своего хозяина. Мол, не смей обижать мою…

А кто она ему, кстати?

— Вот значит как? — с не меньшим удивлением отмечает Рик, глядя на эту сладкую парочку. — Быстро вы спелись. Ничего рассказать не хотите?

— Да что рассказывать? — явно осмелев от грифоньих объятий, фыркает Фло. — Нам надо было убить монстров и при этом не повредить студентам и преподавателям. Да? Вот! А я же пирим поддержки, мое дело лечить, укреплять и всячески мотивировать. Вот я решила первое и использовать. Залечить тварей до смерти. Ан-ти-био-тически! — старательно подражая мне, объясняет Фло.

— Не знал, что этот дар можно развернуть таким образом! Мое уважение, — Рик покачивает головой и протягивает руку к Фло, пожимая ей лапку. — У тебя крайне изобретательный пирим, Дэль.

Он бросает на меня мимолетный взгляд, в котором я считываю невысказанное «в отличие от тебя». И теперь мне хочется придушить не только всезнайку Фло, но и этого остряка. А что, заберу себе Когтя, он не в пример хозяину, явно лучше воспитан!

— Получается, это все устроила ты? — выдыхаю я, потирая переносицу.

— Не совсем, — немного помявшись, бормочет Флоренс. — Мне Коготь помог. Он перехватил мою силу и сформировал заклинание. Да вы и сами видели — энергия же струилась между нами и вами.

— Ты что, действительно связь установил?! — в неверии восклицает Рик, да так громко, что сомнений больше не оставалось — нас точно должны заметить.

Я тут же тяну разъяренного командира вниз и одновременно проверяю наш с ним шпионский статус. И встречаюсь с насмешливым взглядом Интегры.

Ректора рядом с ней нет и, судя по наклоненной голове, дэра Раманюк уже давно наблюдает за нашими попытками слиться с местностью.

— Да выходите уже, — с мягкой улыбкой зовет она. — За маскировку плюс десять баллов, — шильдики на наших кителях послушно пополняют счет. — А вот за подслушивание минус пятьдесят, — цифры тут же откатываются на обозначенное значение.

— Но дэра, мы же так к «деревянным» скатываемся! — возмущается Рик, мигом позабыв про свой гнев на Когтя.

— А нечего следить за старшими, — назидательно отвечает она. — Ты же знаешь, что всегда можешь получить от меня все ответы на любые вопросы.

— Знать-то знаю, а вот нужные вопросы задавать — не всегда умею, — продолжает бурчать Дейрик.

К моему удивлению подает мне руку и помогает выбраться из нашей засады. Мы встаем напротив внимательно глядящей на нас Интегры. Она перемещает взгляд на замерших позади Фло и Когтя. Я спиной чувствую, как этим двум некомфортно, и они пытаются спрятаться за нами. И если юркой рыжуле это удается, то трехметровому грифону такой фокус не по клюву.

— Значит, связь создали? — дэра Раманюк подходит в плотную к Рику, запрокидывает голову и, протянув руку, перебирает его белесые пряди.

В этом жесте столько материнской заботы, что у меня почему-то щемит в сердце. Мне до боли хочется вернуться домой, в теплые руки мамочки, которая точно так же гладила меня по голове в те моменты, когда мне было особенно плохо. Пускай я сбежала из семейного гнезда и играла в самостоятельную и независимую. Какой бы несгибаемой и смелой я бы себе не казалась, семья — это мой фундамент и сейчас мне как никогда раньше требуется их поддержка.