Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Эта прохвостка все равно переложит ответственность на кого-нибудь другого!

— Вы все? — проводив взглядом рыжую фигурку, в дверной проем заглядывает Рик. — Вещи ребят уже на тележке.

— Ага. — Переключаюсь на командира и развожу руками, показывая свою готовность: — Мне тут немного помогли решить проблему со временем.

Я киваю в сторону собранных коробок. Вдвоем с Риком мы быстро их запаковываем и грузим на транспортную платформу.

Покидаем дом в тишине, но сейчас она уютная. Не сравнить с тем напряженным молчанием, что висело между нами после встречи с Раманюк. Правду говорят, совместный труд сближает.

Фло и Коготь бегут поодаль от нас, играя друг с другом в прятки-догонялки. Причем первую часть игры выполняет лиса, а вот вторую — грифон. И не удивительно, поди, спрячь такую пернатую махину. В лучах закатного солнца то и дело вспыхивает то шерстка Фло, то перья Когтя. И я не замечаю, как начинаю улыбаться. Искренне и широко. И хотя длится это состояние недолго, но оно успевает зародить внутри чувство привязанности к этому миру. Я смотрю на беготню пиримов, а подспудно думаю, что буду скучать по ним. Когда вернусь домой. Я же вернусь? Другого и быть не может.

Резко встряхиваясь, отгоняю эти бредовые размышления и неуместную ностальгию. И решаю забить голову другим, а именно расспросить Рика. У него отлично получается быть главным раздражающим фактором. Конечно, после Фло.

— Да спроси ты уже, — усмехается Дейрик, направляя тележку в облет вокруг большой горы хлама, что сгрузили посреди дорожки.

— Что спросить? — не понимаю я.

Начинаю нервничать еще больше. С чего это он решил, что я о чем-то хочу знать?

— Да ты любопытством фонишь так, что даже твоя Фло позавидует, — Рик продолжает иронично улыбаться и бросает на меня чуть снисходительный взгляд.

— Подумаешь! — Отмахиваюсь я, поджимая губы: — Можно подумать тебе, на моем месте, не было бы интересно.

— Что, например?

— Связь, — на одном дыхании выпаливаю я. — О какой связи ты разговаривал с дэрой Раманюк?

— А это, — Верндари взмахивает рукой, будто тема и яйца выеденного не стоит.

И молчит.

Продолжает свой путь и молчит! Здоровается с проходящими мимо знакомыми, а мой вопрос будто и вовсе позабыл.

— Эй, — не выдерживаю я, — ты рассказывать-то будешь?

— Да ничего особенного, — отвечает Рик спокойным, даже чересчур, голосом.

А мне в этом чудится момент издевки. Он меня специально дразнит!

— Я тебя сейчас покусаю! — почти рычу я.

— Не советую, Верндари все поголовно ядовиты, — заявляет Рик с флегматичностью ленивца.

— Серьезно? — я даже спотыкаюсь от этой новости.

— Конечно. По крайней мере я — точно, — Рик бросает на меня искрящийся иронией взгляд и закусывает нижнюю губу. — Моя сестра может принести клятву на алтаре Всевидящего, что я стал причиной ее язвы.

И только сейчас до меня доходит, что он просто разыгрывает меня. А уже через секунду его низкий, отдающий вибрацией в груди, смех оглашает окрестности. Будит во мне ворох мурашек. Они разлетаются из солнечного сплетения и разбегаются по рукам, приподнимая волоски приятным возбуждением.

— Ах, ты! — бросаюсь на него с кулаками, пытаясь тем самым скрыть собственное смущение от непривычной реакции тела.

Дейрик, уже откровенно хохоча, отскакивает в сторону. Я пролетаю чуть вперед, но на кураже разворачиваюсь и вновь бросаюсь в атаку. Возбуждение перерастает в азарт погони, и поколотить этого остряка для меня становится делом принципа.

Мы залетаем во двор какого-то дома. Рик вновь скользящим движением уходит от меня. И я со всей своей слоновьей грацией, подкрепленной хорошим разгоном, влетаю в нашу левит-тележку, что застыла посреди площадки.

— Ой, — вскрикнув, я падаю на попу.

И как в замедленной съемке наблюдаю за тем, как транспортная платформа кренится, а массивные коробки принимаются сыпаться прямо на меня.

В панике делаю рывок в сторону и тут же сталкиваюсь лбом с подлетевшим на помощь Риком. Мы сцепляемся в клубок и откатываемся чуть в сторону. И только после этого раздается грохот падающих вещей, который довольно быстро затихает.

Я смотрю на Дейрика широко раскрытыми глазами и вижу собственное отражение в его зрачках. Раскрасневшаяся, с растрепанной косой, но до одури хорошенькая. Особенно эти янтарные глаза, что сейчас горят мини-солнышками.

— Вау, — выдыхаю я.

— Ага, — вторит мне Рик, рассматривая меня отчего-то тяжелым, откровенно мужским взглядом.

Будто видит меня в первый раз. И самое страшное — и мне, и ему нравится то, что мы видим. Я и сама жадно разглядываю его, тоже впервые оценивая его не как командира-остряка-доставалу. А как мужчину. Чертовски привлекательного мужчину.

Его всегда прозрачно-серые глаза сейчас кажутся темными дырами, настолько расширился зрачок. И я словно улетаю в эту глубину. Лечу и встречаю этот полет с радостным перестуком сердца. Дурацкий орган отбивает очевидно влюбленный гимн в честь несносного красавца!