Переполох в галактической полиции

Пиратский флаер приближался к кораблю. Полицейские из засады начали стрелять по нему. Гиббс, подлетая к тому месту, издалека наблюдал за перестрелкой.

* * *

– Засада! – выкрикнул Линк, когда их флаер, приближаясь к кораблю, встретил огонь полицейских. – Давайте, доставайте все, что есть.

Пираты, не мешкая, последовали его приказу. Один достал из-под сиденья лазерную базуку, другой – ручную ракетную установку, а третий вытащил крупнокалиберный мезонный пулемет.

– Дайте им! Дайте! – кричал Линк. – Поджарьте их!

Пираты, сделав еще заход к своему кораблю, открыли бешеную стрельбу. Вся земля перед ними запылала огнем. Пиратский флаер сам влетел в этот огонь, но быстро пронесся сквозь него и приземлился возле корабля. Пираты выскочили из флаера и побежали к входному люку. Но перед тем как зайти на корабль, они сделали еще несколько выстрелов в сторону полицейских – так, на всякий случай.

Оказавшись в корабле, пираты, не мешкая, включили двигатели и поднялись в космос.

– Все, – улыбался довольный Линк, – считай, ушли.

– Две патрульные коптилки и капитанский крейсер идут за нами, – сообщил пилот.

Линк посмотрел на экран локатора.

– Далеко, – беспечно произнес он, – не догонят, – и улыбнулся. – Видно, у колов проблемы, если больше некого послать, кроме капитанского крейсера.

Потом он связался с Ворвудом.

– А, – ответил тот, – Линк. Ну, как дела?

– Отлично, Нэд, – проговорил довольный Линк.

– Ты узнал точную дату?

– Дату – да, – Линк перестал улыбаться. – Но вот год…

– Хм, – нахмурился Ворвуд. – А говоришь, отлично.

– Мы ушли от копов. Они обложили нас со всех сторон, а мы все равно ушли, – снова улыбнулся Линк.

– Это все твои личные дела, – Ворвуд махнул рукой. – Я тебя зачем посылал? Информацию добывать или от копов бегать?

– Но… Нэд. Мы взяли шифровальщика, и он сказал нам точную дату – пятнадцатое августа по общегалактическому календарю. А год он просто не помнил.

– Не помнил? – поднял брови Ворвуд. – Вот как?

– Это правда, – кивнул Линк. – Судя по всему, он действительно не помнил – мы на него сильно нажали. Но он сказал, что это была пятизначная цифра, то есть десятки тысяч лет.

– Угу. Знаешь, сколько раз было пятнадцатое августа за десятки тысяч лет? Ну что, заставить тебя проверить каждое?

– Подожди, – несколько испуганно произнес Линк. – Сейчас нам надо уйти от погони, а когда они от нас отстанут… – он замолчал.

– Ну-ну, что тогда? – заинтересованно спросил Ворвуд.

Линк пытался быстро что-то придумать. Нужно было быстро придумать что-то – от этого зависело… возможно, даже его жизнь зависела от того, придумает он сейчас что-нибудь или… Ага! Вот!

– Я тут подумал, – поспешно проговорил Линк, – у них ведь есть еще оператор связи – он тоже должен знать содержание сигнала.

– Оператор связи? – понимающе кивнул Ворвуд. – Что ж, неплохая мысль.

«Все-таки я чертовски умен», – улыбаясь про себя, думал Линк.

– Хорошо, займись им, – сказал Ворвуд. – Мне нужна эта информация, очень нужна, ты понимаешь?

– Да, конечно. Все будет сделано. Как только уйдем от погони, так сразу и… – глаза Линка вдруг расширились от того, что он увидел на экране локатора. – Копы! Копы! – испуганно закричал он. – Их много! Они перед нами! Они…

Связь оборвалась.

* * *

– Все, – сидя в своем крейсере, Гиббс смотрел на изображение пиратского корабля на экране локатора, – упустили, – обреченно произнес он.

Он очень спешил, метнувшись к ангару полиции сразу, как стало ясно, что пиратов не остановить, и, вбегая в свой крейсер, крикнул пилоту, чтобы тот включал двигатели. Корабль стартовал почти одновременно с тем, как Гиббс сел в кресло. Но, поднявшись в космос вместе с двумя патрульными кораблями – больше сейчас просто не было в участке, – он увидел, что пираты успели уйти слишком далеко – их не догнать.

И хотя они продолжали погоню, но, пожалуй, это было безнадежно. Гиббс уже начал думать, что скажет Лепажу, как будет оправдываться, и понимал, что скорее всего никакие оправдания не помогут – его служба в полиции закончена, все… Как вдруг… Нет, так не бывает. Пилот вдруг указал на экран.

– Наши корабли, сэр! Они выходят из подпространства прямо перед ними!

– Что?! – Гиббс встрепенулся и уставился на экран локатора.

Да, это были патрульные корабли, которые Лепаж прислал на подмогу. Два десятка кораблей вышли из подпространства прямо по курсу, перед самым носом у пиратов. Гиббс лихорадочно включил связь.

– Задержать корабль! – прокричал он. – Говорит капитан Гиббс. Задержите корабль, летящий к вам! – и потом, спохватившись, добавил: – Только не уничтожайте его. Бейте по двигателям. Нужно задержать, а не уничтожить его!

Двадцать полицейских кораблей тут же бросились исполнять приказание. Они окружили корабль пиратов и очень скоро, разбив двигатели, сделали его неподвижным. Когда Гиббс на своем крейсере подлетал к ним, все уже было кончено. Пиратский корабль висел без движения в окружении полицейских.

– Ну что, голубчики, попались? – передал на захваченный корабль сияющий от счастья Гиббс. – Будете знать, как убегать от капитана Гиббса.

Ах, как приятно это звучит: капитан Гиббс. Капитан!

* * *