Переполох в Небесных Чертогах

– О! – улыбнулся менеджер. – Быстрые транспортные перевозки – залог успешного бизнеса! Да, у нас есть то, что вам нужно. Могу предложить последнюю модель БМТ, – менеджер показал рекламную стереограмму с изображением сверкающего, просто с иголочки, транспортного корабля. – Отличные ходовые качества, увеличенный объем грузового отсека, кабина пилота оснащена новейшей стереосистемой. Наша фирма предоставляет вам гарантию на полтора года.

Рэнг усмехнулся про себя – если Ворвуд опять будет использовать транспортники «по назначению» против чужаков, то гарантия на полтора года не понадобится.

– Хорошо, – сказал он, – я возьму их.

– Будете платить сразу или возьмете в рассрочку?

– Сразу, – ответил Рэнг. – Заверните.

Менеджер с умильной улыбкой оценил его шутку.

Когда транспортники были получены, пираты погрузили в них корабли, на которых прилетели сюда. Потом четверо пиратов сели в кабины новеньких транспортников, Рэнг взялся за управление пятого, и все вместе поднялись в космос, направившись к ожидающим их истребителям.

Профессор Гинзл быстро установил на транспортники специально прихваченные с собой устройства, которые позволят новым кораблям пользоваться кодированным компенсатором Небесных Чертогов. Рэнг велел четырем транспортникам отправляться на базу, и те улетели. Можно было переходить к основному делу.

Рэнг оставался за штурвалом транспортника. Гинзл также был с ним в кабине пилота, в соседнем кресле.

Будем брать ближайший компенсатор? – поинтересовался профессор.

– Нет, – ответил Рэнг. – Здесь мы покупали транспортники. Лучше улететь куда-нибудь подальше.

Рэнг связался с истребителями и отдал приказ перемещаться к Колвении – она находилась достаточно далеко от этого места. Компенсаторы были развешаны в пространстве по всей цивилизованной Галактике, и все они были абсолютно одинаковы. Так что не имело значения, какой из них брать.

Вскоре корабли пиратов вышли из подпространства рядом с Колвенией – одной из многих заселенных планетарных систем. Компенсатор, обслуживающий этот район, находился так же, как в других местах, за пределами системы. Редко кто летал рядом с ним – корабли входили в подпространство и выходили из него на краю системы, а в открытом космосе, как правило, не было никого – просто здесь нечего делать. В общем, местечко было укромное, хотя и открытое настолько, насколько это вообще возможно.

Пираты направились прямиком к компенсатору, при этом оглядываясь по сторонам – нет ли где патрульных кораблей галактической полиции, вот их могла принести нелегкая. Истребители остановились невдалеке от компенсатора, а Рэнг подвел транспортник вплотную к нему.

– Сначала нужно загрузить компенсатор на транспортник, – сказал Гинзл, – иначе мне будет сложно работать в открытом пространстве.

Рэнг кивнул и, открыв грузовой отсек, задействовал манипулятор. С его помощью он подцепил компенсатор и переместил на транспортник. Затем закрыл грузовой отсек. Но компенсатор продолжал посылать сигнал на диспетчерский пульт транспортной службы. Этот сигнал и должен был отключить Гинзл, чтобы никто не смог узнать, куда делся компенсатор.

Для профессора отключение компенсатора было довольно простым делом. Но все же на это требовалось какое-то время. Рэнг развалился в кресле пилота и, в вынужденном бездействии, стал глазеть на звезды, блиставшие вокруг. Истребители спокойно стояли рядом. Все было тихо. Кража компенсатора – скучная работа.

Прошло примерно четверть часа после ухода профессора, как начались неприятности.

Говорит патрульный корабль галактической полиции, – вдруг раздался голос в приемнике. – Немедленно отойдите от компенсатора!

– Фу ты черт! – Рэнг дернулся, выпрямляясь в кресле, и посмотрел на экран локатора.

Действительно, там был патрульный корабль. Хотя было бы странно, если б его там не оказалось.

– Повторяю, – сказал коп. – Немедленно отойдите от компенсатора!

– Рэнг, – передали с одного из истребителей, – там всего одна коптилка. Что будем делать?

Коптилка-то, конечно, была одна. Но совершенно точно, что пилот уже передал сигнал в полицейский участок и вызвал подкрепление. Так что скоро сюда явятся много коптилок. Компенсаторы – слишком важная вещь для нормальной жизни Галактики, и копы очень не любят, когда кто-нибудь балуется с компенсаторами.

Надо же, как не повезло! Похоже, этот полицейский просто патрулировал свой район и случайно увидел пиратов. Нет чтобы ему пролететь здесь на полчаса раньше или позже Рэнг включил внутрикорабельное переговорное устройство.

– Профессор, сколько вам еще нужно времени?

– Минут десять, – отозвался Гинзл, находившийся в грузовом отсеке. – А что, появились какие-нибудь осложнения?

– Да, – ответил Рэнг. – Галактическая полиция наступает нам на пятки.

– Понятно. Я постараюсь быстрее.

Рэнг отключил связь.

– Последний раз повторяю, – передал полицейский. – Отойдите от компенсатора! Или я буду стрелять!

А вообще, нападение полиции выглядело забавно. После огнедышащих чужаков патрульные корабли представлялись милыми безобидными игрушками.