Переполох в Небесных Чертогах

— Военный флот? — удивился Гинзл. И только потому, что он сказал это быстрее, Рэнг не успел произнести те же слова, хотя уже открыл рот.

— Они возвращаются, — бросил Ворвуд, не останавливаясь на этом, уже пройденном для него этапе. — Значит, пока не будет уничтожен базовый корабль, нам придется сдерживать атаку пришельцев.

После его уничтожения, как я понимаю, они должны остановиться.

— В общем, да, — подтвердил Гинзл. — Но, видите ли… э-э-э… здесь есть одно важное обстоятельство. — Ворвуд вопросительно смотрел на него. — Нельзя уничтожать все истребители чужаков, нужно оставить хотя бы два, а лучше три или четыре.

— Это еще зачем? — вставил Рэнг, которого напрямую касалось это «обстоятельство».

— Дело в том, что мы не можем знать, в каком виде они станут возрождаться, — пояснил Гинзл. — Но можно определить их цель, для которой они должны будут создать средства.

— Как? — не понял Ворвуд.

— Неизвестно, что они собираются сделать с нашей базой после возрождения, — продолжил Гинзл, — но, видимо, это будет что-то вроде Наблюдателя, только активного Наблюдателя. Конечно, не в виде человека — что-то огромное и убийственное, но оно так же, как Наблюдатель, сразу появится прямо здесь. Я пытался выяснить этот вопрос у Наблюдателя, и он говорил, что у них есть более эффективное средство для этого, чем истребители. К тому же для них это в принципе удобнее, потому что…

— Ну-ну, профессор, — подгоняя его, произнес Ворвуд, видя, что погрузка на транспортник подходит к концу, — быстрее. У нас мало времени.

— Э-э-э… — стараясь собраться с мыслями, протянул Гинзл. — В общем это Нечто, как и Наблюдатель, будет создано не на базовом корабле, а в окружающем пространстве. А нам нужно, чтобы они создали что-нибудь именно в своем главном корабле. Если останется несколько их истребителей, чужаки обязательно будут производить в базовом корабле другие, чтобы уничтожить эти.

— Почему вы так решили? — нахмурился Ворвуд.

— Ну, во-первых, я спрашивал об этом Наблюдателя. А во-вторых, мы сами видели это, когда перемещали их истребитель в подпространстве, — затем они уничтожили его. Чужаки не любят оставлять свои, так сказать, неправильные корабли.

— А может, они просто начнут управлять ими, заново возродившись?

— Это невозможно, — ответственно заявил Гинзл. — Ведь это другая инкарнация. В своей новой сущности они занимают всю свою материю и энергию, а прошлая, так сказать, остается за бортом. Ведь их форма жизни основана на законе сохранения, и они не могут быть больше или меньше, потому что…

— Ладно, профессор, — остановил его Ворвуд, — все понятно. Значит, будем защищаться, не уничтожая их.

— Что? — возмутился Рэнг — Нэд, ты понимаешь, о чем говоришь? Их и так шестеро, а нам даже нельзя…

— Будем защищаться, не уничтожая их, — прерывая его, с нажимом повторил Ворвуд. — Профессор, что-нибудь еще?

— Нет, — пожал плечами Гинзл. — Наверно, нет.

— Хорошо, — кивнул Ворвуд. — В принципе, мы еще успеем переговорить, пока вы будете лететь на транспортнике. Отправляйтесь, профессор, — видя, что погрузка закончена, сказал он. — И поспешите.

— Да-да, конечно, — Гинзл суетливо повернулся и заспешил к транспортнику.

— Не нравится мне это, — глядя ему вслед, проговорил Рэнг. — Как-то противно воевать, когда нельзя уничтожать того, кто тебя атакует.

— Что поделаешь, Рэнг, — вздохнул Ворвуд. — Тут уж не до удовольствий.

* * *

Когда Рэнг взлетел на своем корабле, остальные пираты уже подходили к краю планетарной системы. Чужаки приближались. Огненные рыцари ордена Великого Ничто со зловещей целеустремленностью летели вперед, предвкушая поживу в виде множества человеческих жизней и душ, в которых они смогут покопаться в поисках своей Чаши Грааля. Звездные волки с клыками из огненных шаров стаей приближались к Небесным Чертогам, и алчущие взгляды их пылали яростью, а мысли были устремлены к тем, кто еще жив, и переполнены желанием отнять эти жизни.

Пираты летели навстречу. Одна квантовая гаубица была в составе общего флота, другая — уже находилась на краю системы. Рэнг подумал, что квантовые гаубицы не слишком уместны в этом сражении. Они являются довольно грубым оружием и не могут ранить или нанести небольшие повреждения — только убивать, а в этот раз убивать чужаков нельзя. Видимо, придется отвести гаубицы в сторону, впрочем, держать их под рукой — они могут пригодиться для защиты от огненных шаров. Правда, если чужаки бросятся на них, то вшестером смогут уничтожить, и тогда пираты лишатся квантовых гаубиц. Но, с другой стороны, какая разница? Это последняя битва. В этом сражении не выживет никто.

Наверно, не очень правильно было начинать бой с такими мыслями — о неминуемой смерти. Но Рэнг знал, что все во благо, — они умрут, чтобы победить. Хотя до конца не понимал, как это произойдет, но верил профессору и уж точно верил Ворвуду. В любом случае, ему уже было все равно Он больше не хотел вести бесконечные однообразные битвы с чужаками. Хватит этой бессмыслицы. Пусть все закончится хоть как-нибудь. Хоть как-нибудь…