Переполох во дворце

— Главное все живы, — выдохнула я. — Ладно, Ал, за ней присмотрит теперь жених. Для тебя новое задание имеется. Прогуляйся по дворцу, зайди в мастерские и оружейку. Послушай, о чем мужики языки точут. По возможности поиграй в свойского парня.

— Можешь не пояснять, — насмешливо фыркнул мой паж. По секретным документам, он так же имеет звание теневого лейтенанта.

Я только успела переодеться в домашнее обманчиво простое черное платье, но из дорогой парчи, как явился неизменно брызжущий энтузиазмом и энергией Парк.

— Его Величество Найджел Первый из рода Мор приглашает Ее Высочество Вивьен из рода Дигорсов на аудиенцию, — пафосно изрек он.

Моня выразительно фыркнул, и я с ним была согласна. Разговор определенно будет неприятным и не исключено, что болезненным.

 Вплываю я в личный кабинет короля походкой от бедра. Платье приличное, прическа строгая, в складках юбки затерялся кинжал (вот уж больше без оружия из комнаты не выйду). Кстати, нам по дороге попался Дионир, так бедняга на меня вылупился, словно Айринс явила свой божественный лик, а жрецы из-под алтаря в этот момент настойку разливают. Дворецкий сбился с шага, сначала поклонился, затем почему-то попытался реверанс изобразить.

Найджел с деловым видом листал книгу, облокотившись на подоконник. Солнечный свет красиво очерчивал его мужественную фигуру. Молодец, подготовился.

Он бросил небрежный взгляд на нас, и книга со стуком выпала из его рук.

— A-а… где…, - король рассеяно провел ладонью по волосам, — точнее…

Я присела как полагается леди на край стула. Спина прямая, ручки на коленях, взгляд невинный.

— Парк, ты свободен, — все же Найджел мужество собрал мысли в кучу. — Вив, вам очень идет платье.

— Спасибо, — сухо поблагодарила я. Парад оригинальных комплиментов продолжается. И непонятно кому он достался: мне или одежде?

Я ожидала, что Его Величество устроится в соседнем кресле, но он сцепил пальцы за спиной и завис надо мной, неловко перекатываясь с пятки на носок.

— Вивьен из рода Дигорсов, — пафосно начал он, но сдулся под моим скептическим хмыком. — Вив… — Тут его взгляд зацепился за мой небольшой кинжальчик, прицепленный к поясу. Всего-то длиною с полруки. — Мда… О чем это я?

— Позвольте, я начну, — с мягкой улыбкой, но твердо произнесла я. Такой тон даже отца заставляет собраться. — Вы знаете все тайные ходы во дворце? Меня конкретно интересует тот, что ведет из покоев вашей бывшей фаворитки леди Урнелс.

— А? — знакомо завис Найджел. Вообще странная реакция у мужчин на мои вопросы…

Пришлось поведать, как я по специальности работала. Коротенько и скромненько. Пугать переодеванием, посещением кабинета и тем более комнаты-алтаря Его Величество я не стала. Мужчинам опасен такой стресс. Они сразу глазом дергать начинают и замки менять во всех помещениях. Наивные по своей сути существа так-то.

Найджел сурово посопел, переваривая очередные новости, широкими шагами прошелся до тайника за книгами и извлек на свет бутылку чего-то определенно очень крепкого. Из кубка пахнуло спиртом до рези в глазах. Но король выдохнул и опрокинул его в себя целиком. Скупая мужская слеза поползла по щеке.