Читаем Перерождение полностью

Перерождение

— Заметано, брат! — Пряча в усах ухмылку, Арло глянул на Рея с Финном, на лицах которых читалась полная безысходность. Мол, надо же, застряли на станции с этим Арло, он же замучит своими рассказами, а не ровен час, и петь начнет, даром что гитары с собой нет! — Ну, ребята, гляди веселей! — крикнул Шуруповертам Арло. — Мы славно повеселимся! — Он подошел к Тео и незаметно передал ему сложенную вчетверо записку. — Вот для Ли и малышки. Ну, если со мной что случится…

Тео выбросил записку, даже не развернув.

— Всего десять дней. Главное, за забор не выбирайтесь.

— Как скажешь, брат.

Отряд выехал на турбинное поле. Телега осталась на станции, и Охранники поскакали не по Восточному шоссе, а напрямик к Баннингу, чтобы срезать милю-другую. Никто не разговаривал, желая сберечь силы для долгого пути.

Когда впереди замаячил мертвый город, Тео привстал на стременах.

— Чуть не забыл! — Он вытащил из переметной сумки непонятную вещицу, которую шесть дней назад Майкл вручил ему у ворот. — Кто-нибудь помнит, что это и как называется?

Калеб подъехал к Тео, взял вещицу и поднес к глазам.

— Это материнская плата от интеловского процессора «Пион». Видишь девятку? По ней я и определил.

— Ты во всем этом разбираешься?

— Приходится! — Калеб пожал плечами и вернул материнку Тео. — Пульт управления турбинами тоже на «Пионах» работает. У наших, правда, повышенная износоустойчивость, но принцип тот же: жутко быстрые и жутко надежные, даже на частоте шестнадцать гигагерц не вырубаются!

Питер внимательно следил за выражением лица Тео. Похоже, в восторженной тираде Калеба брат тоже ничего не понял.

— Вот это чудо и заказал мне Майкл.

— Что же вы молчали?! На станции полно запасных.

— Калеб, ты меня удивляешь! — засмеялась Алиша. — Выражаешься точь-в-точь как Штепсель! А я-то думала, Шуруповерты читать не умеют!

Калеб развернулся в седле и взглянул на девушку, но если и обиделся, вида не подал.

— Шутишь, да? Чем на станции заниматься, если не читать?! Зандер то и дело мотался в библиотеку за новыми книжками. В кладовой для инструментов их целые ящики, причем не только технические. Да он запоем читал! Говорил, книги в сто раз интереснее людей!

Алиша разом перестала смеяться и многозначительно взглянула на Тео.

— Что я такого сказал? — удивился Калеб.

Низенькое квадратное здание библиотеки, опоясанное тропинкой, которая поросла кустиками жухлой травы, стояло в северной части Баннинга неподалеку от Торгового комплекса Эмпайр-Вэлли. Охранники въехали на бензозаправку и спешились. Тео вытащил бинокль и принялся осматривать библиотеку.

— Ее здорово песком занесло, но окна не разбиты. На первый взгляд здание не повреждено.

— А внутри что-нибудь видишь? — спросил Питер.

— Нет, солнце слишком яркое, стекла блестят, как зеркало. — Тео передал бинокль Алише и повернулся к Калебу. — Сапог, ты уверен?

— Что Зандер сюда наведывался? Да, конечно, — кивнул Калеб.

— А ты когда-нибудь с ним ездил?

— Шутишь? Я — за книжками?

Алиша вскарабкалась на мусорный контейнер, потом влезла на крышу заправки, чтобы получше рассмотреть библиотеку.

— Ну, что видишь?

— Ты прав, Тео, солнце слепит, видно лишь, как блестят окна.

— Мне и Зандер всегда говорил: неужели тебе книжки нужны? — добавил Калеб.

— Не понимаю, — покачал головой Питер. — Зачем он в одиночку сюда наведывался?

Алиша спрыгнула на землю, вытерла руки о свитер и убрала с глаз влажную от пота прядь.

— Думаю, стоит заглянуть туда и проверить, — сказала она. — Полдень же, ситуация идеальная.

По глазам Тео читалось, что ничего другого он не ждал.

— Ты голосуешь «за» или «против»? — спросил он Питера.

— С каких пор мы голосуем?

— С сегодняшнего дня. Облаву устроим, только если согласятся все.

Питер всмотрелся в лицо брата, пытаясь разобрать, что он задумал. В вопросе Тео чувствовался какой-то вызов. «К чему эти формальности? К чему они именно сейчас?» — гадал он, но заставил себя кивнуть: да, мол, согласен.

— Ну вот, Лиш, будет тебе облава! — вздохнул Тео и потянулся за винтовкой.

Охранники оставили Калеба с лошадьми, а сами, рассредоточившись, двинулись к библиотеке. Песку намело по самые окна, но короткая лестница и парадное крыльцо оказались чистыми. Дверь легко открылась, и они вошли в помещение. На стене располагалась доска объявлений, завешанная поблекшими, но вполне читаемыми посланиями. «Продаю “ниссан-серату” с небольшим пробегом»; «Хочешь похудеть — спроси меня как»; «Требуется няня с л/а на вторую половину дня», «Час детской книги: вторник/четверг 10.30–11.30». На общем фоне выделялся пожелтевший листок с загибающимися краями и крупно набранным текстом: