Перерождение

— Караулят, — ответил Холлис. — Два шага вправо, три влево, но ближе пока не подбираются.

Питер отошел от глазка.

— Думаешь, им известно, что мы здесь?

— Стены тут толстые, но их носам не помеха. Лошадь они точно учуяли.

— Сара, разбуди Алишу! — велел Питер. — Постарайтесь не шуметь: остальные пусть спят. — Он снова прильнул к глазку и спросил Холлиса. — Сколько, говоришь, их там?

— Трое.

— Нет, уже шестеро! — объявил Питер и уступил место у глазка Холлису.

— Вот чума! — выругался тот.

— Где тут слабые места? Где они могут прорваться? — спросила подоспевшая Алиша. Она сняла винтовку с предохранителя и, стараясь не шуметь, отвела затвор.

Бам! Бам! — раздалось над головой.

— Они на крыше! — прошептал Холлис.

Из подсобки выбрался заспанный Майкл.

— В чем дело? — громко спросил он, протирая глаза. Алиша тотчас прижала палец к губам и многозначительно показала на потолок.

Крыша так и гудела. Питер чувствовал: вампиры ищут, нащупывают слабые места, о которых говорила Алиша.

Неужели дверь скребут? Или, судя по скрежету, грызут? А может, высадить пытаются? Так или иначе, проверяют на прочность, прежде чем начать штурм.

Питер еще крепче прижал винтовку к плечу, готовый выстрелить в любую секунду, и вдруг увидел Эми. Впоследствии он гадал, долго ли девочка стояла в уголке, безмолвно наблюдая за происходящим. Она решительно шагнула к забаррикадированной двери.

— Эми, отойди…

Девочка опустилась на колени, прижала ладони к двери и, наклонив голову, коснулась лбом металлического наличника. Бам! — вирусоносители снова ударили в дверь, но уже не так сильно. У Эми дрожали плечи.

— Что она делает?

— По-моему… плачет, — ответила Сара изумленным друзьям.

За дверью воцарилась тишина. Через какое-то время Эми встала с колен и обернулась. Карие глаза девочки смотрели куда-то вдаль и ни Питера, ни кого другого явно не видели.

— Не трогайте ее! — подняв руку, шепнул Питер.

С тем же отрешенным видом Эми побрела к двери, навстречу только что проснувшейся Маусами. Девочка прошла мимо, никак не отреагировав на ее присутствие. Вскоре из подсобки послышался скрип пружин: Эми улеглась на койку.

— Что случилось? Почему вы так на меня смотрите? — спросила Маус.

Питер снова прильнул к глазку. Интуиция не подкачала: на залитой лунным светом дороге не было никого.

— Пикировщики ушли! — сообщил он.

— Интересно, с какой стати? — недоумевала Алиша.

Питер не волновался: он знал, что опасность миновала.

— Хочешь, проверь сама! — предложил он.

Алиша повесила винтовку на плечо и посмотрела в глазок. Желая расширить поле обзора, она то наклоняла голову, то поворачивалась боком.

— Он прав! — наконец объявила Алиша и, прищурившись, глянула на Питера. — Они у нее как… ручные зверьки?

— Не-ет… — Питер покачал головой, но подходящее слово подобрал не сразу. — Скорее, как друзья.

— Да объясните же вы, в чем дело! — раздраженно попросила Маусами.

— Эх, если б я сам знал! — с досадой вздохнул Питер.

Дверь разблокировали, только когда утро окончательно вступило в свои права. От вирусоносителей остались лишь следы в придорожной пыли. Заснуть больше не удалось, но утомление как рукой сняло — каждой клеточкой тела Питер ощущал прилив энергии. Интересно, почему? Ну, разумеется! Они пережили первую ночь в Темных землях!

Питер с Холлисом разложили на валуне карту и повторили намеченный маршрут.

— После Твентинайн-Палмс начинается пустыня, дороги там толком нет, — рассказывал Холлис. — Самое главное — разыскать бункер в горной цепи, вот она, на востоке. Там с южной стороны два пика, а чуть дальше — третий. К горам нужно подойти так, чтобы третий пик оказался между первыми двумя, потом свернуть на восток, тогда и попадем к бункеру.

— А если засветло туда не доберемся? — с опаской спросил Питер.

— В крайнем случае, можно заночевать в Твентинайн-Палмс. Несколько зданий там сохранилось, хотя, если не изменяет память, это руины, здешнему депо не чета.

Питер взглянул на Эми. Сара дополнила ее наряд старой мужской рубашкой с длинным рукавом и темными очками, которые нашлись в депо. Бейсболку девочка почти не снимала, длинные темные волосы рассыпались по плечам.

— Думаешь, это она? — тихо спросил Холлис. — Ну, она прогнала пикировщиков?

Питер оторвал взгляд от Эми и повернулся к приятелю. Вспомнился журнал из уборной и слова, крупно напечатанные на обложке.

— Холлис, я не знаю, что и думать.

— Очень надеюсь, это ее рук дело! Говорю же, от Келсо до границы с Невадой голая пустыня, спрятаться негде. — Холлис вытащил нож и вытер лезвие свитером. — Перед самым побегом какой только болтовни я не наслушался! В Колонии болтали, мол, Девочка ниоткуда, последняя из Приблудших, — это знак.

— Знак чего?

— Конца, Питер. Конца существования Колонии, конца войны, конца человеческой расы, точнее, того, что от нее осталось… Сам я в такое не верю. Это же очередная ересь в стиле Сэма и Мило!

К молодым людям подошла Сара. За ночь опухоль на лице спала, а синяки поблекли и приобрели зеленовато-синюшный оттенок.

— Пусть Маус поедет сегодня верхом, ладно? — предложила она.

— Как она? — встревожился Питер.