Перерождение

— Неподалеку есть здание, на вид надежное, — зачастила она. — Ярдах в ста по дороге, мы его проезжали!

Питер передал новость по рации.

— Других вариантов нет, — проговорил он.

— Ладно, поехали, — согласился Холлис.

Питер развернулся и поехал обратно. Здание, о котором говорила Алиша, он оценил, лишь запрокинув голову: белая башня невероятной высоты тянулась сквозь наползающую тьму прямо к солнцу. С улицы оно выглядело крепким и надежным, но как обстоят дела с задним фасадом? Может, там стена обрушилась? От дороги башню отделяли каменный забор и колышущееся зеленое поле, вблизи оказавшееся заросшим бассейном. Питер не представлял, как к ней подобраться, но вот в заборе мелькнула брешь, и Алиша скомандовала: «Поворачивай!»

«Хаммер» удалось подогнать к самой башне и припарковаться у обвитого плющом портика. Через минуту подъехала Сара. Окна переднего фасада были заколочены, вход забаррикадирован мешками с песком. Выбравшись из машины, Питер задрожал от холода: температура стремительно падала.

Алиша открыла багажник и спешно раздавала рюкзаки и винтовки.

— Берите лишь то, что нужно для ночевки! — командовала она. — Ничего тяжелого, а воды побольше!

— А с «хаммерами» что?

— Сами по себе они никуда не уедут! — напомнила Алиша, взяла связку гранат и проверила, заряжена ли винтовка. — Сапог, когда мы сможем войти? С минуты на минуту стемнеет!

Калеб с Майклом спешно отдирали доски от ближайшего окна. Наконец фанера затрещала и отлетела от рамы, обнажив облепленное сажей стекло. Один удар ломиком — и стекло разлетелось.

— Чума вампирья! — сморщился Калеб. — Чем так воняет?

— Непременно выясним! — пообещала. Алиша. — Ну, все, двинулись!

Решили, что первыми влезут Питер и Алиша, последним — Холлис, чтобы защищать тылы. За окном параллельно переднему фасаду тянулся длинный темный коридор. Справа поблескивали металлические двери, которые закрыли, пропустив через ручки цепь.

— Калеб, дай ломик и молоток! — крикнул Питер пареньку, все еще стоявшему за окном.

Стоило поддеть ломиком — цепь разлетелась, освободив двери, за которыми скрывалось помещение величиной с поле. Оно было не разрушенным, а, скорее, запущенным. Если бы не едкий, явно органического происхождения запах и толстый слой пыли, можно было бы подумать, что обитатели исчезли совсем недавно. В центре стояла большая каменная конструкция вроде фонтана, а в углу на возвышении — затянутый паутиной рояль. Слева располагалась длинная стойка. Изящная лепнина делила выгнутый потолок на секторы, в каждом из них на фоне клубящихся туч изображались крылатые создания с пухлыми щеками и печальными глазами.

— Это, как бишь ее… церковь? — шепотом спросил Калеб.

Питер не ответил, потому что просто не знал. В лицах крылатых созданий было что-то тревожное, даже зловещее. Обернувшись, Питер увидел, что Эми стоит у рояля и, как все остальные, смотрит на потолок.

— Лучше подняться выше, — посоветовал подоспевший Холлис. Очевидно, крылатые создания смущали и его. — Давайте разыщем лестницу!

В глубь здания вел широкий, как галерея, коридор, по обе стороны которого располагались магазины: «Прада», «Тутто», «Ла Скарпа», «Тесорини» — ничего не говорящие названия звучали как музыка. Под ногами хрустело стекло разбитых витрин, отдельные магазины разграбили, оставив торговые залы в хаосе, хотя другие не тронули — на полках по-прежнему красовались туфли на невероятно высоком каблуке и абсурдно маленькие сумки. Путники прошли мимо указателей «к спа-центру» и «к бассейну» со стрелками, направленными в сторону лифтов с блестящими дверцами или соседних коридоров. А лестница где?

Коридор привел во второй зал, размером не уступающий первому. В полумраке путникам казалось, что они на пороге огромной пещеры. Здесь запах был куда сильнее. Для обороны винтовка, для освещения неоновая палочка — Питер с друзьями прочесывали помещение. Вдоль стен располагались устройства с большими экранами, множеством кнопок, ручек и рычагов — ничего подобного не встречалось даже в молле! Перед каждым стояла табуретка, на которой, по всей вероятности, когда-то сидел оператор.

А вот и мумии!

Из полумрака выплыла первая, затем вторая, затем еще и еще. Они сидели за высокими столами в комичных позах, словно застигнутые за чем-то постыдным и предосудительным.

— Черт подери, куда мы попали?