Перерождение

Теплым летним вечером во дворе развели костер и собрали совет. Присутствовали все, кроме отдыхавшей на втором этаже Маус и Эми, которую попросили присмотреть за Калебом. Питер специально так подстроил, чтобы Эми не знала о его плане. Нет, возражать бы она не стала, но Питеру хотелось защитить ее и от принятия решения, и от его вероятных последствий. Тео спустился во двор на костылях, которые Холлис смастерил из старой мебели. Сара сказала, что через несколько дней шину можно будет снять. Питер вынес из дома рюкзак. Если друзья согласятся, он приступит без промедления. Все расселись вокруг костра, и Питер объяснил, в чем дело.

Слушали его молча, не перебивая. Первым дар речи обрел Майкл.

— Я — за, — коротко кивнул он. — Попробовать стоит.

— А по-моему, твой план — чистое безумие! — воскликнула Сара и обвела глазами собравшихся. — Неужели не понимаете? Ладно, если все молчат, скажу я. Это зло. Сколько жизней, сколько миллионов жизней унесло содержимое тех пузырьков?! Поверить не могу, что мы вообще такое обсуждаем! Коробочку нужно швырнуть в костер, причем немедленно!

— Сара, возможно, ты права, — кивнул Питер, — но бездействовать мы просто не имеем права. Бэбкок и его Легион погибли, но еще одиннадцать субъектов живы и невредимы. Посмотри, на что способна Лиш! А Эми? Препарат попал к нам не случайно, так же как и Эми. Нельзя же начисто это игнорировать!

— Питер, ты можешь погибнуть, и это далеко не самое страшное!

— Лиш не погибла, и я тоже готов рискнуть.

Сара повернулась к Холлису.

— Хоть ты ему скажи! Скажи, что это чистой воды безумие!

Холлис покачал головой.

— Знаешь, я согласен с Питером.

— Ушам своим не верю…

— Питер прав: Эми и лекарство попали к нам не случайно.

— А то, что мы выжили, в качестве причины тебя не устраивает?

— Нет, не устраивает! — Холлис взял Сару за руку. — Мы выжили, и что дальше? Пойми, я хочу жить с тобой нормальной жизнью, без прожекторов, без стен и ночной вахты. Разумеется, порой другого выхода нет, но план Питера дает шанс, от которого нельзя отказываться. В глубине души ты это понимаешь.

— Значит, мы сразимся с ними? Разыщем остальных субъектов, сразимся, но при этом… останемся людьми?

— Конечно, милая! Остаться людьми — самое главное.

Сара медленно кивнула и, судя по смягчившемуся взгляду, согласилась. Встретившись глазами с Холлисом, Питер догадался, что он сейчас скажет.

— Если все получится, я буду следующим.

Сара промолчала. «Смирилась», — подумал Питер.

— Холлис, ты вовсе не обязан…

— Нет, дело не в тебе… По-другому не соглашусь. Выбирай: либо так, либо никак вообще.

Питер повернулся к Гриру, и тот молча кивнул. Теперь Тео… Старший брат сидел напротив — устроился на бревне, вытянув обездвиженную шиной ногу.

— Чума вампирья, Питер, меня-то что спрашиваешь? Говорили ведь уже: это твоя миссия!

— Нет, не только моя, мы все в ней участвуем.

— Если я понял правильно, — медленно начал Тео, — ты решил заразиться смертельно опасным вирусом и ждешь моей отмашки. Холлис готов последовать твоему примеру при условии, что ты выживешь, не сорвешься с катушек и всех нас не перебьешь.

Питер знал: брат намеренно представил все в абсурдном свете, и спросил себя, хватит ли у него пороху. Наверное, именно этого и добивался Тео.

— Да, расклад такой.

— Тогда ладно, — кивнул Тео.

— Ладно? Ладно, и все?

— Питер, я тебя люблю и знаю как облупленного. Если б мог отговорить, то попытался бы. Но у меня точно ничего не выйдет. Помнишь, я как-то сказал, что буду о тебе беспокоиться? Вот начинаю прямо сейчас.

Последней Питер взглянул на Алишу. Она сняла очки, и в отблесках пламени пульсирующие оранжевые прожилки глаз казались ярче обычного. Ее согласия Питер ждал больше всего и чувствовал: без него он ни на что не решится.

— Да, — коротко кивнула Алиша. — Как ни прискорбно, я говорю «да».

Все, к делу. Если долго размышлять о возможных последствиях, решимость улетучится.

Питер повел друзей к пустующему дому, который стоял немного на отшибе. Дом больше напоминал каркас: внутренние стены ободрали, оставив голые брусья. Зато окна заколотили на совесть, поэтому Питер его и выбрал, а еще из-за удаленности от главного дома. Холлис взял веревку, которую Питер заранее принес из амбара, Майкл с Гриром — матрас, Сара — фонарь. Пока Холлис привязывал веревку к брусьям, Питер разделся до пояса и лег на пол. Спокойствия как не бывало: страх и паника поднимались штормовыми волнами, сердце неслось бешеным галопом. «В случае чего не мешкай», — одним взглядом попросил Питер, подняв глаза на Грира. Холлис связал Питера по рукам и ногам, распластав его между стенами. Матрас отвратительно пах мышами. Питер сделал глубокий вдох, приказывая себе успокоиться.

— Ну, Сара, давай!

Одной рукой девушка держала коробку с пузырьками, другой — шприцы в пластиковой упаковке. Питер чувствовал, что она дрожит от волнения.

— Не бойся, все будет хорошо! — заверил он, но Сара уже протянула коробочку Майклу.

— Пожалуйста! — умоляюще шепнула она.