– Пупс, я дома!
В первый момент я заморгала, не понимая, не причудился ли мне голос Риэра, являясь продолжением сна. Но такое знакомое напряжение, как будто в организм вернулось столь необходимое электричество, безошибочно подсказало: мой альфа здесь. Внутри словно все пришло в движение, превращая кучу раскисшего бардака, в которую неожиданно растеклась без него, в меня, прежнюю Рори. Я его еще даже не увидела и не ощутила запаха, а всех сомнений, страхов, дурных фантазий как и не бывало. Все во мне сразу правильно, все ребра жесткости на своих местах. Вернулся!
– Да что за хрень тут валяется у тебя! – Ой, я же мусор с балкона собрать собрала, а не вынесла.
Ну надо же, явился не запылился, а уже бухтит. Я сорвалась с дивана и понеслась в прихожую, останавливаясь на пороге и складывая руки на груди, чтобы просто не кинуться вперед и не повиснуть у него на шее, визжа в ухо и облизывая, как самый натуральный, дико скучавший по хозяину щенок. Мои ноздри задергались, щеки свело, а губы сжались в ниточку от усилий сдерживать улыбку.
Альфа выглядел не лучшим образом. Весь какой-то мятый, все так же небритый, и одежда та же, в которой он уезжал, да и пах, будто не был в душе ни разу с момента своего исчезновения.
– Ты в бомжи подался? – задержала я взгляд на его взъерошенной шевелюре.
– Хм-м… все-то ты знаешь, Рори, – ухмыльнулся он как всегда нахально, но было что-то за этим фасадом. Неуверенность, от которой у меня под ложечкой засосало. – Возьмешь на постой?
– Очень смешно, – проворчала я и снова принюхалась. Черт, от него еще и кровью пахнет! – Что случилось? Только попробуй опять мне тут начать тень на плетень наводить – и я тебе двину. Больно.
– Не стоит этого делать, пупс, – продолжал лыбиться этот клоун. – Если ты мне врежешь, я, скорее всего, вынесу спиною дверь. А мы с тобой временно ограничены в средствах, и чинить ее не на что. А из меня слесарь так себе.
– Ты можешь прекратить ерничать? Просто объясни мне все нормально.
– А ты возьми и спроси все нормально, а то я не знаю, с чего бы начать.
– Тогда, может, ты хоть в комнату пройдешь или так и будешь тут в прихожей торчать?
– Ну, я же не знаю, не захочешь ли ты меня сразу же вышвырнуть за ненадобностью, так что тут постою.
Нет, ну это уже реально цирк какой-то.
– Где ты был?
– У Липардов.
– Зачем?
– Затем, чтобы сделать тебя порядочной женщиной.
– Риэр!
– Что? Я на вопрос отвечаю по существу, сразу причем. Я ездил утрясать вопрос с наличием у меня Зверорожденной невесты.
– Утрясать вопрос? Это, блин, что за формулировка такая?
– Соответствующая ситуации. Пришлось создать, этот… юридический прецедент и проявить все мои приобретенные долгими годами навыки по решению конфликтных ситуаций. Так что да, именно утрясти.
Я открыла рот, но горло свело, и ни звука не вышло. Риэр же прекратил улыбаться и уставился на меня пристально и пытливо, видимо, стараясь прочитать по лицу мои эмоции. Нахмурился, перевел взгляд на вешалку и запустил пятерню в свою растрепанную шевелюру на затылке.
– Больше ничего не спросишь?
– Я… вроде как побаиваюсь ответов, – призналась я и прикусила краешек губы.
Альфа закатил глаза и резко выдохнул, шагнув ближе ко мне.
– Ну, тебе по-любому никуда от них не деться, Рори. И от меня тоже.