Перерождения Герострата

Климента вырвалась из рук стражей-спасателей и набросилась на Герострата. Старуха повалила героя не землю, выбив его из хватки, а после вцепилась в его лицо руками. Большим пальцем озлобленная жрица успела выдавить глаз поджигателю, и только потом стражники смогли её оттащить.

Тем временем храм Артемиды разгорелся еще сильнее. Полыхала вся крыша и две стены. Огонь поднимался над городом и приманивал зрителей. Четверть жителей Эфеса собрались неподалеку от храма, чтобы посмотреть на самый прекрасный и одновременно ужасающий пожар, который они когда-либо видели.

Климента повернулась к гераклитианцам и закричала:

– Это вы во всем виноваты! Вы во всем виноваты! Ученики Гераклита! Я убью вас! Убью!

Герострат все еще смеялся от боли и безумия совершенного им поступка. Он понимал, что сделал великое дело, великое дело разрушения. Его уже не интересовало, о чем спорили Геротон и Климента, его не интересовало, что Илиодор пытался остановить кровь у него из глаза, используя свою тогу. Герострату было на все плевать. Он продолжал смотреть на полыхающий храм одним оставшимся глазом.

Илиодор сказал:

– Ты полный идиот!

Герострат ничего не ответил. Возможно, он даже не понял, что сказал ему друг . Климента подошла вплотную к Геротону и сказала:

– Я сделаю все, чтобы вас казнили! Во всем виновата ваша секта! Я уничтожу вас! Сотру в порошок!

Во время этих слов несколько колон храма рухнули. Вскоре обвалилась и крыша. Жрицы закричали от ужаса. Климента приказала:

– Тушите! Тушите! Быстрее!

Стражник ответил:

– У нас не получается… Мы никогда не сталкивались с такими пожарами…

Герострат громко засмеялся.

– Это и есть огонь! Это и есть сила огня! Что вы, букашки, можете противопоставить огню?! Мировой огонь поглотит храм Артемиды! Нет! Он поглотит весь Эфес! И весь мир! Все будет уничтожено в огне, и только потом возродится! Огонь обновит нас! Огонь обновит!

Пламя стремительно распространялось по храму и росло. В итоге все здание развалилось на части и сгорело. Стражники сделали все возможное, чтобы огонь не перекинулся на другие здания и деревья. Когда здание полностью прогорело, огонь удалось потушить. Климента и другие жрицы плакали и кричали от чувства величайшей потери. Они были опустошены.

Герострат же был весел, несмотря на отсутствие одного из своих глаз. Стражники схватили не только его, но и других гераклитианцев, потому что жрицы сочли их виновными. Не так уж и много времени философы провели в заключении, так как решение по их делу было принято довольно быстро.

Климента настояла:

– Их ждет смертная казнь! И ничего больше! Артемида не простит нас, если мы не покараем всех виновных! А если мы не можем определить, кто точно виноват, то надо казнить всех!

Этап VIII: Смерть Герострата

Герострат был прикован к стене цепями. К нему подошел солдат с хлыстом и спросил:

– Зачем ты все это сделал?

Герой только лишь засмеялся. По его обнаженной груди ударил хлыст. Это было очень больно. Солдат повторил свой вопрос. Герострат ответил:

– Да я просто хотел прославиться! Не бей!

Но просьбы были излишни. Воин нанес несколько десятков ударов перед тем, как покинуть героя. Герострат, истекая кровью, даже заплакал.

***

То же самое произошло и с другими гераклитианцами, кроме самых старых. Они все находились в одной камере. Илиодор сказал:

– Простите, что втянул вас в это… И что сказал обо всем так поздно… Мы могли бы все предотвратить…

Геротон усмехнулся.

– История бедного мальчика Герострата подошла к завершению. Я видел в нем тьму… Но недоглядел.

– Учитель, не вините себя. Это я привел его к нам. Он…

– Он сын Гектора. Великий был человек, если бы не погиб на войне. Он бы воспитал сына твердой рукой.

– Старик, мы все умрем.

– Я свое уже пожил.

– А я нет! Я хотел заменить тебя… Стать учителем…

– О, это ты зря. Я собирался назначить учителем Герострата.

– Что?!

– Да. Я собирался сделать учителем Герострата, чтобы соблюсти две традиции. Во-первых, каждый новый учитель в нашей школе был своеобразным, а во-вторых его имя начиналось на «Гера» или «Геро».

– Ничего глупее не слышал…

– Это традиция.

***

Всех гераклитианцев собрали напротив разрушенного храма Артемиды. Стражники привязали их к многочисленным столбам. Климента ходила перед толпой и говорила:

– Они ради славы подожгли великий дом! Дом нашей богини! Он просто хотели прославить свое учение! Вот и их работы! Посмотрите!

Стражники принесли множество глиняных дощечек. Климента сказала:

– Разбить все это! Это годы их работы! Разбить у них перед глазами!

Стражники повиновались. Пока они ломали дощечки на мелкие кусочки с помощью своего оружия, жрица продолжала речь:

– Они жаждали славы, а потому нет лучшего наказания для них, чем бесславие! Мы никому не расскажем о них! Никаких учеников у Гераклита не было! Теперь так будет думать вся Ойкумена. И, главное, посмотрите на этого поджигателя!

Климента подошла к Герострату.

– Это он! Это он поджег храм Артемиды! Он проклят. Он враг всех богов. В этом человеке нет ничего хорошего…

Герострат перебил: