Перерожденные бурей

– Когда мы обрушим на их головы гнев бури, милорд Целестант? – наконец спросил Дакантос.

– В ближайшее время, – ответил Ванд. Почувствовав наблюдающий за ними взгляд, он повернулся вполоборота. – После того, как я посоветуюсь с нашим лордом-реликтором.

Все три воина одновременно повернулись к Иону Склепорожденному. Лорд-реликтор вышел из тени, будто был частью ее, а она – частью его. Он выглядел болезненно, и это было его проклятьем; лицо Ионы закрывал шлем-череп, который придавал ему мрачный вид, полностью соответствовавший его поведению.

Иона слегка поклонился, потревожив свитки с клятвами, прикрепленные к его позолоченному нагруднику.

– Я жажду выслушать вас, лорд Молоторуких, – прохрипел он, и его голос был подобен последнему движению встревоженного духа.

Повесив на пояс свой штормовой молот Гельденсен, Ванд кивнул остальным воинам. Те с почтением поклонились хранителю реликтов и удалились.

И лишь когда они ушли, вернувшись к собравшейся на плато армии, Ванд заговорил снова.

– Тебе не удастся переубедить меня, Иона, – предупредил он.

– Ты рассказывал мне о Красной пирамиде из черепов, и теперь я увидел, почему ты не можешь ее проигнорировать, – сказал Иона, медленно снимая шлем и обнажая свое изможденное мрачное лицо. – Я лишь хочу, чтобы вы присоединились к нам и направились к медным башням, как и приказал Зигмар.

В тоне Ионы слышался упрек, сожаление, что их путям суждено было разойтись ради предстоящих битв. Он был подавлен, но Лорд-Целестант уже сосредоточился на том, чтобы помешать Корг Кхулу и разрушить ужасные Врата Гнева.

– Но я знаю, что ты не изменишь своей цели, друг мой, – заключил Иона.

Ванд кивнул. Он повернулся к Ионе и снял свой боевой шлем, положив его на изгиб руки. На его лице сияла улыбка, а само оно было полной противоположностью лицу лорда-реликтора: у Ванда были благородные и правильные точеные черты, как у статуй героев – тех самых статуй, что были разрушены в темные века, но Ванд еще обязательно увидит, как они восстанут из пепла.

– Судьба вновь воссоединит нас, брат, – сказал он, протягивая руку Ионе.

Уголки рта лорда-реликтора лишь слегка изогнулись, и он сжал предплечье своего лорда-Целестанта.

– Да, башня падет, и я присоединюсь к твоему походу. Объединившись, мы победим всех падших существ, желающих установить власть над этими землями. Господство Хаоса подошло к концу, – сказал Иона.

Хорошее настроение Ванда тут же испарилось, когда он вспомнил об увиденном, об отчаянной битве, которую они вели и выиграли у Врат Азира.

– Он мог выжить? – спросил Ванд.

– Кхул?

– А кто же еще?

– Он жив.

– Ты говоришь так уверенно, брат, – сказал Ванд, удивленно поднимая бровь.

– Это просто предчувствие, не более, – проговорил Иона.

Ванд расслышал в интонации Ионы, что это не просто предчувствие, но промолчал. Путь реликтора скрыт от него, и возможно, это было к лучшему. Но если Кхул еще жив, как говорил Иона, то это означало, что видение все еще может сбыться.

Отлетающая отрубленная голова Ванда и ликующий Кхул, венчающий ею свою пирамиду черепов.

– Я видел собственную смерть, Иона, – прервал молчание Ванд.

– Видение, о котором мы говорили – то, что ведет тебя к Красной Пирамиде? – спросил Иона.

Ванд кивнул.

– И ты все равно пойдешь во владения Кхула – зная, что это приведет тебя к смерти? – не унимался реликтор.

– Именно так я и сделаю, – ответил Ванд.

– Но почему? – спросил Иона нахмурившись. – Зачем, если не веришь, что сможешь изменить пророчество?

– Разве ты не говорил раньше, что мы сами вершим свою судьбу? – возразил Ванд.

– Я говорю очень много всего, но не стоит каждое мое высказывание принимать за истину, – Иона рассмеялся.

– Я пойду по этому пути, потому что должен так поступить, мой друг. Если я не остановлю Кхула, кто это сделает за меня? – проговорил Лорд-Целестант.

– Если ты бросишь ему вызов, то возможно, что в конце концов пророчество сбудется, – возразил Иона.

– Тогда я должен воспользоваться этим шансом, – решительно сказал Ванд.

Иона несколько мгновений рассматривал Молоторукого и в который раз понял, почему Зигмар выбрал Ванда предвестником своей бури.

– Да, думаю, что ты прав. И все же я надеюсь, что ему не удастся убить тебя, Ванд, – шутливо проговорил Иона, но Ванд вдруг помрачнел.

– Неужели мы и вправду бессмертны? Если нам суждено умереть, сможем ли мы? – спросил он.

– Мы бессмертны, как воля Зигмара, но даже Королю Богов не всегда удается добиться исполнения своих целей, – Иона указал на Связанных Кровью, которых они собирались уничтожить, а затем на землю за ними, на все ее вероломство – видимое и невидимое.

Они оба уставились на ликующую внизу Орду, и после недолгого молчания Иона сказал:

– Они мнят себя вестниками смерти этих земель. Думают, что уже победили.

– Если они вестники смерти, брат, то мы – сама смерть, – засмеялся Ванд.

Он вновь надел свой шлем, демонстрируя готовность к войне, и повернулся к лорду-реликтору.

– И нам уже давно следует принести свои дары этим язычникам, – решительно добавил он.