Перерожденные бурей

Ванд занял позицию в авангарде войска, укрывшись за стеной из щитов воздаятелей; за ним выстроились вершители, держа наготове небесные луки.

– Вперед, – приказал он, и раздался лязг выкованной самим Богом стали.

К этому времени желтый туман полностью поглотил войско; Грозорожденые, казалось, ослепли – они не могли разглядеть братьев, стоявших рядом с ними. Что-то приближалось, и Ванд чувствовал это.

– Молоторукие, – его голос прозвучал, словно звон колокола в тишине, и был настолько громким, что ненадолго показалось, будто он рассеял беспокоящий войско туман. – Держитесь вместе, и мы победим!

Раздался вой горна, и Каланакс вторил ему своим пронзительным воем, но даже обычно столь резкие звуки затерялись в густой завесе и прозвучали приглушенно.

– Мой лорд… – пробормотал один из воинов, стоя рядом со своими братьями в стене щитов. – Вы видите это?

Ванд видел все достаточно ясно и мрачно кивнул воину. В тумане начали появляться призраки. Поначалу едва различимые – несвязные тени, пытающиеся собраться в нечто цельное, они быстро менялись, принимая образы давно умерших людей.

Каждый из воинов видел своего призрака: жену, дочь, сына. Единственное, что объединяло всех бестелесных существ – они были давно мертвы и появились здесь, чтобы заставить страдать измученные души Грозорожденых.

И призраки не молчали.

Много веков назад Ванд носил имя Вендел Черный Кулак. Он был вождем кузнецов и вел за собой множество племен. Все это было разрушено Хаосом, а его люди – уничтожены, но теперь они вернулись, чтобы преследовать его. Желчно-желтые призраки приближались, и он знал каждого из них, будь то мужчина или женщина; их имена всплывали в его памяти и приносили боль.

Помоги нам…

Ты убил нас…

Ты предал нас…

Ванд усилием воли укротил свой разум и призвал своих воинов сделать то же самое:

– Изгоните демонов из своего разума! Вы сильнее их! – вскрикнул он.

Эти слова сплотили воинов, и стена щитов сомкнулась еще крепче прежнего.

Как же он хотел, чтобы Иона Склепорожденный сейчас был рядом; он бы нашел, что сказать бойцам, дабы защитить их от духов.

От размышлений отвлекла протянувшаяся к нему призрачная рука. То была его мертвая жена и съежившиеся у ее ног призраки его сыновей. Маска скрыла эмоции Ванда, но под ней текли слезы.

– Убирайся!.. – прохрипел он дрожащим голосом и махнул рукой; как только Ванд сделал это, духи рассеялись, представ перед ним в истинном обличии.

На месте их пальцев выросли когти, а глаза некогда любимой женщины превратились в пустые глазницы на ужасном черепе. Неожиданно бестелесные фигуры издали пронзительный предсмертный вопль, и в этот момент стена щитов дрогнула; воины падали на колени или начинали гнаться за призраками давно умерших людей.

– Держать строй! – взревел Ванд, спрыгивая со спины Каланакса; он схватил за плечо Барреда и потащил его обратно в строй.

– Дакантос, – выкрикнул он, надеясь, что капитан поможет ему восстановить порядок, но было уже слишком поздно…

Запах крови проник в ноздри Ванда – здесь были Связанные Кровью, воины Волны Кровопролития.

Гортанный боевой клич пронесся сквозь туман и отдался диким эхом; Ванду было сложно определить, откуда он исходил. Он едва успел отбить рукоятью Гельденсена нацеленый в его шею удар. Вопящий воин, более похожий на кровожадного монстра, зарычал и попытался разрубить его молот своим топором. Ванд с силой толкнул его на землю, а подскочивший в этот момент Каланакс откусил голову все еще лежавшему на спине воину Кровавого Бога.

Очередной противник вынырнул из тумана и побежал к Ванду, но в этот раз Молоторукий успел заметить его и увернулся, нанося размашистый удар Гельденсоном. Кости воина разлетелись вдребезги, а алая жизненная влага из разорванной груди брызнула во все стороны, окропив доспех Ванда.

Все больше Связанных Кровью возникало из тумана, бросаясь на Лорда-Целестанта и его воинов; поначалу небольшие, группы воинов становились все многочисленнее, пока, наконец, громадная орда в окровавленных доспехах не врезалась в бастион из позолоченной брони. Некоторые из них пробирались сквозь небольшие бреши в обороне и набрасывались на Вершителей – из-за возникшей суматохи часть воинов запаниковала, выпустив стрелы в ряды Молоторуких. Это продолжалось до тех пор, пока их командир не взревел, призывая к порядку и отдавая приказы.

– Дакантос, нужно срочно восстановить стену щитов и не дать врагам подобраться к вершителям, – сказал Ванд, когда рядом с ним появился Первый Освободитель.

Его доспехи были помяты и пробиты в некоторых местах, но воин еще держался; коротко кивнув Ванду, он вернулся в гущу сражения, выкрикивая приказы и восстанавливая строй.

Ванд опять накинулся на врагов, пытаясь сплотить оставшихся в живых воинов. Он ревел подобно зверю, призывая к себе Молоторуких, пока наконец не удалось собрать несколько отрядов, начавших формировать защитное построение.