Перерожденный

Девушки молча переглянулись, а затем одна из них, формой крыльев напоминающая не стрекозу, а изорванную бабочку, одним взмахом подлетела к берегу и зависла. Где-то минуту она парила над самой кромкой воды и разглядывала меня. В какой-то момент я не выдержал и поежился, переминаясь с ноги на ногу. Такое чувство, что вместо глаз у нее зияли две бездны, тьму в которых свету не одолеть. После этого она перевела взгляд на Мори и, что-то пропищав другим феям, кивнула мне. Остальные девушки после ее распоряжения подлетели к Мемории и, аккуратно подхватив Тень, понесли на островок посреди озера.

Я тяжело выдохнул. Отлегло. Я уж подумал, они нас проигнорируют. Но почему она не обратила внимания на Глория, а подлетела ко мне? Так, нужно заканчивать об этом размышлять, а то со всей этой нервотрепкой и в дурку недолго попасть. Интересно, а у них тут есть что-то вроде наших уютных желтых домов? Может, в этой роли Орден Дарующих Благодать выступает? Лекари есть лекари, как-никак.

– Приветствую вас, путники, – оторвала меня от глубокомысленных размышлений главная фея. – Я хотела бы кое-что спросить, если вы не против.

– Конечно, что угодно, – мгновенно отозвался я. Так и знал, что без подвоха не обойдется.

– Для начала я скажу, что мы вылечим вашу подругу в любом случае.

Ага, конечно. Мне это уже не нравится.

– Так вот, могу ли я попросить вас об услуге? Это невероятно важно, и больше нам обратиться не к кому.

– Конечно, – вмешался в наш разговор Глорий, до этого молча стоявший в сторонке и наблюдавший за происходящим.

Может, для начала нужно было выслушать, что именно от нас хотят? Но, поймав недовольный взгляд парня, я промолчал.

– Мы все сделаем. Что именно вы хотите?

– Я хочу попросить вас доставить посылку ореадам, живущим в горах Трегах, – неторопливо ответила фея. – Для нас опасно покидать место силы, но вы, как вижу, прекрасные воины и сможете постоять за себя и защитить посылку.

Приняв наше молчание за согласие, девушка полетела к островку и вскоре вернулась с несколькими небольшими мешочками и бутонами серых цветов размером с кулак.

– Вот, – протянула их мне фея, – прошу, будьте с ними предельно аккуратны. Они очень хрупкие.

– Мы сделаем все, что в наших силах, и даже больше, – кивнул я, осторожно пряча посылку в походную сумку.

– Тогда отправляйтесь незамедлительно. А когда вернетесь – ваша подруга будет в полном порядке, – все так же отрешенно добавила фея.

«Если вернемся», – прозвучало в моей голове. И почему я такой пессимист? Хотя, скорее, реалист. Неудивительно, что их всегда путают.

Так или иначе, фея объяснила нам, как добраться до дома ореад, и мы с Глорием сразу же отправились в путь…

С того случая на ночном привале Глорий не сказал ни мне, ни Мори даже слова, а меня съедало любопытство. О чем таком они говорили, что это настолько его задело? Если это так важно для него, то сомневаюсь, что егерь мне расскажет.

Но когда я хотел начать разговор, из-за деревьев послышался чей-то встревоженный писк, очень похожий на тот, каким общались между собой феи. Переглянувшись, мы поспешили на звук. Пробившись через густые заросли, оказались у истока ручья. Журчащая водичка, яркие цветочки и суматошно бегающая вокруг и непрерывно пищащая стайка девушек в нежно-голубых платьях. Подойдя чуть ближе, я заметил, что их кожа была такого же цвета, что и одежда. Я вопросительно взглянул на Глория.

– Это наяды – нимфы истоков, – не отводя взгляда от девушек, ответил парень на мой немой вопрос.

Заметив нас, нимфы тут же оказались рядом и обступили со всех сторон, не переставая галдеть. Одна из них выбежала вперед и, взяв меня под руку, перешла на наш язык.

– Прошу, путники, – чуть ли не со слезами на глазах тараторила она, – помогите нам. Мы щедро вознаградим вас за храбрость, только помогите.

– Тише, успокойтесь, – вышел вперед Глорий, пока я пытался собраться с мыслями. К моему удивлению, наяды послушали его и притихли. – А теперь внятно объясните, что произошло.

– Понимаете, – вздохнула нимфа, – в наш исток пробрались амфисбены. Сами мы не в состоянии их прогнать, а надолго отлучаться от места силы для нас губительно. Поэтому, пожалуйста, – снова взмолилась наяда, – помогите нам. Прогоните этих темных тварей.

– Хорошо, – ответил я за Глория, – мы согласны.

Бедные мои уши. Такого радостного визга я не ожидал. Сильно же их припекло. Девушки потащили нас к ручью, точнее, к его истоку. На первый взгляд, ничего необычного. Но дрожащие в сторонке нимфы заставляли задуматься, что не все так мирно, как кажется.

Я наклонился чуть ближе к воде, чтобы попробовать рассмотреть дно. Но ручей, который должен быть прозрачным, превратился в серебряную ленту, не позволяя увидеть то, что находилось ниже. Ух ты ж! Я еле успел отшатнуться, когда сталь просвистела в десятке сантиметров от моего носа. Меч Глория обезглавил одну из змей, решившую попробовать на вкус мое лицо. Адреналин в крови мгновенно подскочил. И сколько там этих тварей?