Перерожденный

– Ладно. Хочешь узнать – пожалуйста, мне не жалко. Может, теперь это не только меня по ночам терзать будет, – усмехнулся он. На какое-то время замолчав, Глорий, нахмурившись, рассматривал землю. И все же, шумно выдохнув, отстраненно заговорил: – Во времена кровопролитных столкновений между Темными и объединенной армией мы с Меморией были в одном отряде. После очередной стычки, в которой рубили все живое, я мечтал лишь вернуться домой к любимой, обнять ее и никогда не отпускать. Я готов был на все ради нее. – Лицо парня на секунду озарила легкая грустная улыбка, но затем оно снова стало равнодушным. – Однажды нас направили в леса Безвременья. Дошли слухи, что Темные готовили там ритуал для создания человеческих марионеток. Мы нашли их. Но поздно. Вид истерзанных тел и запах разлагающейся плоти отпечатались в памяти огненным клеймом. Много крови тогда пролилось. В приступе ярости я проигнорировал прямой приказ и отделился от группы, погнавшись за одной из командования Темных. В отличие от нее я знал лес, так что вышло загнать ее в тупик. Но лучше спросить, кто кого тогда поймал. Когда я занес меч для последнего удара, Темная резко смахнула с себя капюшон. Выронив оружие из рук, сокрушенный, я так и замер на месте от боли, непонимания и невыносимой горечи. Темная, воспользовавшись моментом, обездвижила меня одним из заклинаний. Но мне было все равно. – Глаза Глория застилала пелена. Он смотрел на ясное небо, но видел лишь события далеких дней. – Я смотрел на ее лицо, такое родное, но и такое чужое. На лицо, которое так отчаянно любил, а теперь понял, насколько это меня ослепило. Перед глазами плыли теплые воспоминания, туманя и так помутненный разум. Темная же ухмылялась, глядя на простачка, так глупо попавшего в ее ловушку. Не удержавшись, она начала рассказывать, как легко оказалось окрутить одного болвана из приближенных к командованию Лесных Теней, как противно ей было терпеть его так долго и как она счастлива наконец видеть его лицо, наполненное болью и страданием. Но мне было все равно. Я думал, как не заметил этого раньше. Как мог быть так слеп? Когда Темная собралась отправить мою душу к Эребу, а из тела сделать марионетку, Мемория, подкравшись сзади, отрубила ей голову. Потом тело моей любимой сожгли на костре. Нужно ли говорить, что после этого я оставил службу?

– Мне очень жаль. – Мой голос разрезал тяжелую тишину. Я не знал, что еще можно сказать. – Не представляю, каково тебе.

Глорий фыркнул и снова перевел взгляд на небо.

– Знаешь, я ведь тоже лишился любимой, – не знаю, зачем снова нарушил тишину.

Парень заинтересованно покосился на меня, но промолчал. А я почему-то продолжил:

– Ее убил грабитель, не ожидавший, что дома кто-то есть. Представляешь? Что может быть абсурдней, чем умереть вот так случайно? Не знаю, как тогда с ума не сошел. Я несколько месяцев его выслеживал. Но опоздал. Его тело нашли в канаве за городом.

– Мне жаль, – коротко сказал егерь после небольшой паузы. Кажется, в его голосе и вправду проскользнули нотки сочувствия.

Оставшийся путь прошел в тяжелой тишине. Через несколько часов мы оказались около гор. Взобравшись наверх по относительно удобной тропе, сразу наткнулись на темный грот пещеры. Но, зайдя в него, никого не обнаружили. Странно, вроде здесь и должны жить ореады. Может, не туда свернули? В горах вообще легко заплутать.

– Привет, – неуверенно позвал я. Звук голоса эхом унесся далеко вглубь пещеры. – Ты уверен, что мы туда пришли?

Не успел Глорий ответить, как из темноты вышла девушка в таком же платье, как и у наяд, но серого цвета. Теперь понятно, почему мы ее не заметили, – кожа нимфы напоминала серый мрамор.

– Кто вы? – тихо спросила девушка.

– Нас послали феи, чтобы передать вам это. – Я достал из сумки мешочки и бутоны и протянул их немного ошарашенной нимфе гор.

Девушка трепетно взяла на руки посылку. Появилось такое чувство, что она сейчас расплачется.

– Спасибо вам, – прошептала ореада. Аккуратно положив бутоны на какую-то подстилку, нимфа открыла мешочек и взяла оттуда горсть песка.

– Это пыльца фей, – прошептал Глорий, как и я внимательно наблюдавший за действиями девушки. – Очень мощный магический ингредиент. Он может как дарить жизнь, так и отнимать ее.

Я кивнул ему и продолжил наблюдать за действиями ореады, которая посыпала этой пыльцой бутоны, при этом что-то шепча. Когда она отстранилась, бутоны засветились и начали раскрываться. Я, кажется, даже забыл дышать. Через мгновение на подстилке стояли несколько маленьких, словно сжатых до размеров кошки, девушек в серых платьицах и с мраморной кожей. Они с любопытством оглядывались вокруг и рассматривали себя и друг друга. Вот это да. Такое не каждый день увидишь. После всех кошмаров это смотрелось неестественно прекрасно и будто не к месту. Как воздушный шарик среди колючего терновника.

– Редко кому удается увидеть, как вылупляются нимфы, – прошептал егерь. – Это завораживает.

Ореада отнесла малышек вглубь пещеры и вернулась к нам.