Перерожденный

– Да, тут вы правы, – пролепетал он. – По мне действительно этого сразу не скажешь. Но у нас, Одаренных, все мелкие. Зато наш род единственный среди оборотней, у кого есть способности к магии, – гордо надулся волк.

– Да, внешний вид часто обманчив, – жизнерадостно кивнул Брад. – Это всем присуще, не только нашему брату.

– Так уж всем, – фыркнул Ларн.

– Ладно, почти всем, – покладисто согласился тот.

И как они уживаются?

Пару минут мы сидели в тишине, но потом Мемория вновь ее нарушила:

– Мы, кстати, недавно встретили отряд оборотней на Аркане.

– Да что вы? – оживился Брад. – А главаря их звали не Бэр, случайно?

– Он самый, – кивнула Тень. – Вы его знаете?

– Моему сыну никогда не сиделось дома, – грустно усмехнулся рыжий. – Может, хоть на поле брани наконец его увижу.

– А давайте все-таки не будем так уверены в нашем участии в этом безумии, – негодующе покосился на него Ларн. – Результат голосования озвучат завтра.

– Простите, голосования? – вклинился я.

– Да, мы даем возможность братьям самим решить свою судьбу, – сдержанно отозвался Драг впервые за вечер. Такое чувство, что все страсти за столом мгновенно испарились. – Слишком большой риск. Мы не можем распоряжаться их жизнями.

– Что ж, – хлопнул в ладоши Брад, прерывая в который раз затянувшуюся тишину, – завтра тяжелый день. Пожалуй, можно закончить вечер.

Ни у кого не было возражений, поэтому мы тут же разошлись по комнатам. Сегодня было непросто, а завтра будет еще хуже. Но несмотря на это здравое рассуждение, уснуть у меня никак не выходило. Что за ерунда? Сто лет бессонницей не страдал, а тут такая подстава. Окончательно разозлившись на самого себя, я поднялся с постели, подошел к окну и настежь его распахнул, впуская в комнату свежий и приятный ночной воздух. Всегда любил запах и ощущение ночи. Самое умиротворяющее чувство. Тишина, приятно ласкающая слух, ветер, осторожно дотрагивающийся до лица, и звезды, неторопливо мерцающие на темной бездне неба. Я могу часами так сидеть, наслаждаясь безграничным одиночеством, желанным, а не давящим.

Дверь позади тихо скрипнула. Я мгновенно обернулся и замер, окаменев от шока. Из темноты на меня смотрели два желтых звериных глаза, а из скалящейся пасти слышалось приглушенное рычание. Сердце стучало как бешеное, а тело налилось свинцом. В эту секунду я проклинал остров, на котором оказался, оборотней, судьбу – другими словами, все, что угодно, лишь бы не думать о чудовище в метре от меня. Кое-как взяв себя в руки и скинув оцепенение, я медленно потянулся за мечом, все так же не отрывая взгляда от зверя. Но стоило немного сдвинуться, как он зарычал еще громче и, изящно оттолкнувшись, прыгнул прямо на меня. Одним кувырком я оказался около экипировки. Надевать броню не было времени, так что придется выкручиваться без нее. Схватив меч, я приготовился ко всему, одновременно пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из лекции об оборотнях.

Зверь развернулся, и я смог получше его разглядеть. Белоснежная шерсть переливалась в лунном свете, оскал наводил ужас, липкой рукой сжимающий сердце, а глаза словно вводили в транс, не давая пошевелиться. Размером он был примерно с медведя, что тоже не радовало. Если бы не прискорбность ситуации, то я любовался бы им часами.

Оборотень снова кинулся на меня. Перекатившись через кровать, я запустил в него огненным шаром, но толку никакого. На секунду мне даже показалось, что он ухмыльнулся. Я снова кувыркнулся и попробовал преградить ему дорогу каменной стеной, но волк легко ее снес. Плохо. Снова кувырок, но зверь прыгнул ровно туда, где я как раз оказался. Одной лапой он вжал меня в пол. Кажется, даже что-то хрустнуло. Класс. Допрыгался. Меч против него – зубочистка.

Оскаленная пасть была буквально в нескольких сантиметрах от моего лица, обдавая горячим дыханием. И все же последним рывком отчаявшегося я выхватил кинжал, который, каким-то подарком судьбы, оказался недалеко от моей головы, и вонзил лезвие в грудь волка. К моему удивлению и облегчению, зачарованная сталь легко пробила шкуру. Меня окатило горячей густой кровью. Оборотень взвыл от боли и встал на задние лапы, пытаясь избавиться от кинжала. Я же, воспользовавшись моментом, мгновенно выскочил за дверь. Опершись о стену, я медленно сполз по ней на пол, пытаясь успокоить вырывающееся из груди сердце. Из-за двери еще некоторое время доносился грохот. А потом стало тихо. Заряд адреналина прошел, и я почувствовал сильную боль в груди. Видимо, он все-таки сломал мне пару ребер.

Но я вскочил на ноги, снова позабыв о боли. Мемория! Должно быть, они и к ней убийц подослали. Нужно было срочно ее найти. Я помчался по коридору сломя голову. Хоть бы она не спала, как и я. Ее комната прямо за углом, еще один поворот.

Бах!