Перерождённый

Зед и некромантка стояли друг против друга. Дыра в мостовой заполнялась булькающей лавой. «Ну что, поиграем во второго терминатора, сука?» Чёрный рыцарь обрушил шквал ударов на противницу, не давая ей перейти в атаку и обходя так, чтобы провал оказался за её спиной. Кажется, она поняла, оглянулась через плечо, сделал шаг вперёд, и тут Зед сшиб её телекинетическим тараном. И продолжил давить ментальным прессом, топя в огненном омуте.

Некромантка кричала. Сгорела чёрная хламида, волосы, обуглилась плоть и вытекли глаза, но она всё ещё пыталась вынырнуть, пыталась схватиться обгоревшими до костей пальцами за камни мостовой. Чёрный рыцарь давил, давил, давил, пока она не ушла с головой, пока не захлебнулся крик.

Максим сделал шаг назад, ноги едва не подвернулись. Дрожащими руками опёрся на вонзённый в землю фламберг. «Убил.. Я её убил.. Живого человека, не моба. Убил мучительно, она чувствовала каждое мгновение, каждую сожжённую клеточку...».

Вокруг рассыпались скелеты, открывая наполовину обглоданный труп Варга. Низшие отступали к порталу, потеряв одну треть своих. Трое Высших игроков теснили их, как волки, сгоняющие стадо овец. А чёрный рыцарь смотрел только на пузырящуюся лаву.

Магма закипела, выплеснулась огненным фонтаном, оставив на камнях мостовой бесформенный комок.

Под драконьим шлемом раздался неуместный смешок.

- Море.. хм.. лава вздуется бурливо, - начал декламировать Максим, - закипит, подымет вой, хлынет на берег пустой, разольётся в шумном беге, и очутятся на бреге...

Лава сползала, обнажая женскую фигуру. Красная кожа, алые волосы, карминовые глаза, взгляд которых бегал с предмета на предмет, словно заново узнавая.

- Очутится на бреге.. - парень запнулся, - вся в огне, как жар горя...

- Она жива! Селина жива! - от группы Вторых отделилось пятеро и кинулись к восставшей из пламени девушке. - Крот, Варвар, Пельмень - отвлеките чёрного, мы дотащим её до портала.

«Её звали Селина. Или зовут?» - Зед вяло отбил удар сабли. - «Как она выжила?»

Он не мог оторвать от неё взгляда. Но прилетевший в челюсть молот вывел его из замешательства.

- Да вы озверели, что ли?! Ганкеры проклятые!

Низший справа полоснул по глазам, разбивая фасеточный окуляр маски. Зед оттолкнул противников от себя телекинетическим ударом, тяжело поднялся сначала на одно колено, потом на ноги. За спинами Вторых кто-то истошно закричал.

Подхватившие под руки пылающую фигуру Игроки вдруг сами превратились в факелы.

- Селина! Мы свои! - закричал толстенький Низший, видимо Пельмень. - Ты что творишь?!

Девушка протянула к ним руки.

- Я не хочу.. Я не могу.. Помогите...

И все трое стоящих перед ней загорелись в одно мгновение. Низшие визжали, катались по земле, девушка рыдала, закрыв лицо руками, воздух вокруг неё всё сильнее колебался от марева и даже камни мостовой чернели и покрывались трещинами. Волосы Селины поднялись вверх, заколебались как пламя свечи, кожа засветилась и на ней стали появляться языки огня.

- Помогите... - шептала она и слёзы лавой текли по щекам.

Зед закрыл глаза рукой - жар добрался и до него. Даже оставшиеся Первые и Вторые перестали сражаться, отодвигаясь подальше от зарождающегося огненного торнадо.

- Помоги! Ты это сделал со мной! Останови, я не хочу!

«Что я могу? Как это потушить? Какая вода остановит гудящее пламя?! Да и нет на Арене столько воды! Но.. огонь не горит без кислорода, надо её чем-то накрыть.»

Максим отправил оружие в инвентарь. Туда же убралась броня, сменившись повседневной одеждой. Не обращая внимание на сгорающие ресницы и брови, он вложил все высвободившиеся силы в мысленную стену, придав ей пластичность одеяла, которым укутал девушку, каждый миллиметр её обнажённого пышущего жаром тела.

Буйство огня прекратилось, однако по лицу парня по-прежнему тёк пот.

- Я так долго не удержу, - сказал он девушке, - прежде всего потрать часть своих сил на одежду. Лучше даже на броню, чем прочнее, тем лучше, вложись по полной.

Она кивнула. Грудь прикрыла кираса, бёдра - пластинчатая юбка. Металлические сапоги с наколенниками, наручи с налокотниками, всё в цвет волос. Рядом с ладонью материализовалась зазубренная боевая коса, лезвие - словно замершее пламя.

Максим сглотнул.

- Спасибо. Мне стало легче. - голос едва доносился из-за ментальной стены.

- И мне, - парень подошёл ближе, - ты словно саламандра, рождённая в пламени. Как такое возможно?

- Я.. я как будто переродилась, стала чем-то новым.. Я пока ещё не понимаю, нужно всё проанализировать.

«Надо увести её с Арены, вдруг снова кинется в бой. Она и Низшие нас тогда добьют!»

- Селина, пойдём тогда в тихий, спокойный мир, где поменьше людей. Ты сможешь разобраться в себе, поговорим, обсудим, а?

Она оглянулась на Вторых. У многих в глазах был виден страх и злость.

- Пойдём. И не зови меня Селиной. Пусть я буду Саламандрой, не уверена, что во мне сейчас что-то от неё осталось...

Максим приобнял её за талию. Рука повисла в нескольких сантиметрах, отделённая от скованного пламени тонким ментальным полем.