Перерождённый

- А ты думал, что эта собачья кличка - Кренг - и есть моё полное имя?! - презрительно бросил вампир. - Мой отец как-никак приходился сыном младшей сестры Короля. Так что, если что случится с Вероникой, между мной и троном будут всего три персоны. Хотя в наше время уже мало что происходит, так что эти три, хм, человека - это почти вечность ожидания. Да я вообще-то и не стремлюсь к власти.

- Так тебя здесь, стало быть, должны окружать почёт и уважение, как принадлежащего к аристократии, - продолжил «пытать» его Мрак. - Но мне показалась, что тебя не особенно любят, да и ты не очень-то и стремился сюда.

- Это потому что всякие недоноски считают меня выродком и мутантом, - едва сдерживая злобу, прорычал зеленокожий вампир. - Ничего, я ещё посмотрю, кто раньше начнёт землю жрать.

Из-за этой вспышки он приобрёл ещё более зверский вид, чем обычно.

- Тихо-тихо, малыш, - усмехнулся оборотень. - Нас убивать не надо, направь гнев на тех, кто этого заслуживает.

Кренг прошипел ругательство на вампирском. Объёмы его мышц начали постепенно уменьшаться, клыки опять скрылись за губами, и когти стали почти человеческими ногтями.

- Прошу прошения, не сдержался, - спокойным тоном произнёс вампир. - Так, на чём я там остановился?

- Ты хотел рассказать про каких-то регпиров, - тут же нашёлся Мрак.

- Да ну?! - засомневался Кренг.

- Ну да, - с честными глазами, без тени сомнения, подтвердил Люк.

- Регпиры значит, - всё ещё сомневаясь, продолжил рассказывать Кренг, пока они шли по чёрной мостовой мимо невзрачных серых домов. - Где-то столетие назад появилось среди наших новое модное движение в защиту людей. Дескать, они наши корни, должны иметь больше прав, лучшие условия жизни и так далее. Основателями этих идей были регпиры - полукровки вампиров и людей, которых стало значительно больше после захвата власти вампирами на всей планете. Тогда многие молодые щенки дорвались до свободы и наворотили таких дел, последствия которых мы расхлёбываем до сих пор. Этих полукровок мы стали называть «регпирами» - вампирами, регрессировавшими в сторону человеческой природы. Они менее восприимчивы к солнечным лучам - они для них вредны, но не смертельны, и к тому же слабее среднего вампира, хоть и сильнее молодого. Правда любой сытый вампир справится с регпиром, а вот им-то пить кровь нельзя, иначе они будут во власти Королевы, будут подчиняться её приказам как все остальные.

- Не тараторь. А то сложно понять, - усмехнулся Игрок.

- В общем, не в этом дело, - они приближались к мрачной твердыне на холме, и зеленокожий вампир ещё больше ускорил рассказ. - Поздно спохватившись, аристократия всё же задавила это движение, но уничтожила не всех инакомыслящих. Остатки скрылись среди людей, а пока не пили кровь, обнаружить их было очень трудно, и начали вести тихую партизанскую войну: убивать молодых одиночек или даже небольшие группы. Королева Вероника сначала хотела распорядиться о тотальной облаве и вырвать последние сорняки, но передумала. Организация регпиров была идеальным средством для контроля, а иногда и требуемого сокращения популяции вампиров на планете. Веро стала подсовывать им всякую мелкую шушеру, а когда группы регпиров слишком разрастались - посылала команду опытных вампиров, уменьшавших численность полукровок до минимума. Это довольно удобно, не находите? Открою вам один секрет, который знают очень и очень немногие: если б не Веро - вампиров в мире было бы гораздо больше. Думаю, она уничтожила больше наших собратьев, чем охотники на вампиров. И несмотря на это, все наши её обожают и восхищаются.

- Я заметил, что Вероника удивительно умна, для девушки особенно, - улыбнулся Мрак.

- Помолчал бы уж лучше, венец творения, - фыркнул Люк.

- А Люк-то у нас - феминист! - вампир размашисто хлопнул оборотня промеж лопаток.

Так споря друг с другом, они дошли до подножия холма. В его зеркальных, цвета ночи, склонах, была прорублена широкая лестница. Ступени украшали резные изображения лиц с раскрытыми в неизбывной муке ртами. Когда путники ступили на лестницу, барельефы ожили: в них родилось движение, лица заколыхались, и из-под ног идущих мужчин стал доноситься многоголосый стон. Кренг не обращал на это особого внимания, а вот Мраку с Люком было неуютно наступать на мученические физиономии. Поэтому они постарались преодолеть лестницу в кратчайший срок.