Перерождённый

За лестницей простиралась короткая серая гранитная дорожка, ведущая к опущенному, сделанному из цельного металлического листа толщиною в локоть, мосту. Сразу же за ним располагались открытые створки ворот, сделанные из чёрного дерева, и испещрённые по краям красными рунами. Около прохода стояли две массивные, невысокие фигуры в строгих деловых костюмах серого цвета. Мрак с удивлением отметил, что на левой стороне пиджаки были чуть оттопырены, словно под ними скрывались пистолеты. Охранники казались неуловимо похожими друг на друга, оба с крепкими фигурами, пышными шевелюрами и тяжёлыми взглядами, но, если приглядеться, их общие черты различались в мелочах: у одного - более густые бакенбарды и волосатые кисти рук, у другого - фигура более лёгкая, а глаза напоминали рысьи. Рыцарь вопросительно посмотрел на Кренга.

- А что ты на меня-то уставился? - оскалился в ухмылке тот. - Ты лучше, вон, Люка попытай. Он-то сразу же своих собратьев узнал.

- Так это что - оборотни? - парень аж сбился с шага.

- Да, - вздохнул Люк. - Одно время вампирам срочно потребовалась дневная защита от людей, и наши кланы заключили союз и «трудовое соглашение». Те времена давно прошли, отношения вампиров и оборотней снова не самые лучшие, но при Королеве ещё сохранилась чисто символическая стража, состоящая из оборотней различных стай.

За разговором троица прошла мимо охранников, кивнувших Люку и проигнорировавших Кренга и Мрака.

Пройдя высокую арку, оборотень с рыцарем направились по полутёмным коридорам за вампиром, на сей раз игравшим роль проводника. В родовом замке Кренг чувствовал себя как рыба в воде. Зеленокожий вампир словно парил на полом, едва касаясь его тёмной поверхности чёрными лакированными ботинками. Мрак с оборотнем с трудом поспевали за то и дело растворяющимся в тенях Кренгом. А тот, чуть вальсируя под музыку, слышимую ему одному, уверенно вёл их к рабочему кабинету Вероники. Из густых теней на путников иногда глазели отражающие свет глаза хищников, да изредка навстречу им проплывал какой-нибудь вампир, явно из аристократии, судя по исходившей от него силе и уверенности. Тогда Кренг церемонно раскланивался. В этом вампирьем замке зеленокожий вампир, наконец, стал самим собой, оправдывая витиеватое имя - Кренгоур орс Греммор.

- Почему тут так тихо? - шепнул Мрак оборотню. - Вампиры соблюдают какой-то обет в своём замке?

- Нет, - так же шёпотом сказал Люк. - Они могут мысленно общаться. Мы, впрочем, тоже. Но у них это на кровное родство завязано.

Троица, поднявшись по лестницам на два этажа вверх, вышла в небольшой холл, выполненный из пластика и металла, и встала перед стальными створками лифта. Беззвучно, словно повинуясь мысленной команде вампира, они раскрылись, и путники зашли в кабину. Лифт закрылся и тут же унёсся ввысь, доставляя пассажиров почти к самой крыше одного из небоскрёбов, венчавших замок. Там их встретили ещё два таких же молчаливых охранника-оборотня и, отворив резные двери, пропустили в кабинет Королевы.

Просторная комната была уставлена роскошной мебелью. Широкая тахта, застеленная бархатистой шкурой пантеры, книжный шкаф с прозрачными стеклянными створками, открывавшими прекрасный вид на толстенные переплёты, высокий стул с резными ножками, небрежно приставленный к массивному письменному столу, на котором сидела молодая с виду женщина, забросив ногу на ногу и задумчиво водя пальчиком по краю жидкокристаллического монитора. Заметив вошедших, она проворно соскочила со столешницы и расправила вечернее фиолетовое платье. Чуть поправив длинные белые пряди волос, Королева обратилась к зеленокожему вампиру:

    - Кренг, милый, ты привёл друзей в гости? - потом её взгляд соскользнул с мрачного лица рыцаря на его руку, державшую жезл с туманной сферой на конце. - О, я уже вижу мою новую любимую игрушку! Мрак, солнце, дай её мне, а?

- Подожди, - помотал головой парень. - Сначала выполни свою часть сделки!

- Прости, но это займёт значительную часть времени, а пять миров Уробороса уже потеряли стабильность и стёрлись из реальности, - грустно сказала Вероника. - Не хочешь отдавать её мне - не отдавай. Но пусть Кренг сейчас отправится изгонять Параллельных, а то может быть поздно.

- Откуда ты вообще знаешь о жезле и как его применять? - недоверчиво спросил чёрный рыцарь.

- Понимаешь, все вампирская аристократия очень близка к Королеве: что знает один - знаю и я, - ответила Королева. Потом шаловливо улыбнулась и произнесла: - А бывает и так - что знаю я, знает и кто-то из аристократии.

    - Ты намекаешь на то, что этот упырь, - сцепив зубы, сказал Мрак, - с самого начала мог рассказать мне о моём прошлом?!

- Ага, - захлопала ресницами вампирша. - Но разве стал бы ты тогда помогать нам? Не рычи, Мрак, отдай лучше Сердце Уробороса Кренгоуру, пусть отправляются, а мы с тобой пока побеседуем.

Перерождённый сжал кулаки, но подавил нарастающий гнев и кинул жезл вампиру.

- Смотрите, не поубивайте друг друга без меня. Не лишайте меня удовольствия сделать это лично.

Жёлтые глаза Кренга лучились весельем.