Пересадка

Транс-портный контур находился рядом с баром, вернее, это бар открыли недалеко от контура, на минус семнадцатом уровне пятого субквартала захудалой планетки Трэнтор при звезде Теплая Заря, что на самой окраине юго-западного рукава матушки-галактики. Когда-то этот сектор считался перспективным, потому и звезду, и планету назвали донельзя пафосно. Минули годы, нашлись сектора получше, и Трэнтор стал прибежищем диссидентов, однако транс-портных контуров здесь было не меньше ста тысяч, таковы санитарные нормы.

Грифус остановился возле рамки.

- Я должен сосредоточиться. Итак... тебе, в принципе, безразлично, лишь бы что-нибудь получше... - Он осмотрел меня с головы до ног. Вероятно, давал целеуказание своему биочипу. - На счет "три".

- А куда мы?..

- Да никуда. Выйдем здесь же, на соседнем уровне. Приготовься. Раз... Два...

Мы синхронно переступили через рамку, и команда "три" растянулась в бесконечную миллисекунду. Если б у киб-координатора были уши, он бы услышал "трррррррррррри". Но для человека это происходит гораздо быстрей.

Скок!

Я очутился по ту сторону контура - уже в другом месте. Нога оторвалась от упругого пластика и опустилась - на упругий пластик. На тот же самый пол, закиданный упаковками от чипсов и соленых орешков. Моя собственная нога в черном латексном сапоге.

Я по инерции прошел дальше. "КлRп-клRп-клRп!" - гнусаво запели каблуки, фиксируя каждый мой шаг. На мне была клетчатая юбка с прозрачными вставками спереди и сзади. Короткий подол обегали неоновые огоньки.

- Все-все, уже идем назад, - торопливо произнес Грифус.

Я повернулся к хромированной стене, поднял руку и... поправила прическу. Зря я Марту послушала. Стерва уговорила меня вживить перья павлигатора, а куда мне, к черту, этот павлигатор? Насоветовала! Подруга, называется...

- Эй, Мёбиус! - раздалось рядом.

- Что? - спросила я недоуменно.

- Давай обратно в рамку. Или тебя это устраивает?..

- Урод. - Я прикрыл окошко на юбке. - Ты урод, Грифус!

- Такое случается, не кипятись. Сейчас все вернем. Нет, ну если ты доволен... то есть довольна...

- Быстро меняй! - заорала я.

Он взял меня за локоток и галантно проводил до контура.

- Ты готова, милая?

- Убью гада... - процедил я чувственным контральто.

- Раз... Два...

Скок!

В спину воткнулся гвоздь. Поразмыслив, я понял, что гвоздь не один, их несколько, и они медленно проворачиваются - в моей спине.

- Что ты опять?.. - хотел я крикнуть, но легкие треснули от кашля. Сердце внутри подпрыгнуло и, ударившись о макушку, упало обратно в кишечник. В моем возрасте опасно тревожиться. В моем возрасте вообще все крайне опасно. Имплантанты давно износились, а менять их на новые врачи не соглашаются ни за какие деньги. Ибо даже простейшая операция может стать моим последним приключением.

- Не ладится сегодня что-то... - буркнул Грифус. - Не мой день, похоже.

- Не твой, - прохрипел я чуть слышно. - Может, ты полагаешь, что сегодня - мой день?

- Не будем драматизировать. Поверьте, Мёбиус, вы в надежных руках. Сами до рамки дойдете или вам помочь?

Он взял меня за тот же локоть - впрочем, едва ли за тот же самый - и осторожно подвел к стартовому контуру.

- И что дальше?.. - продребезжал я.

- Знаешь, Мёбиус, не в твоем положении выделываться. Тебе сейчас хоть бы с кем поменяться, а то не ровен час...

- Не ровен час - это про другое. Это, например, если я достану трубочку да наберу один номерок. Мои люди повсюду, если ты не в курсе. У меня куплено все и везде.

Угрожать попусту я не привык, поэтому я действительно полез за трубкой. Ладонь нащупала на атласном жилете кармашек, но в этот момент Грифус увлек меня за собой. Даже не удосужился досчитать до трех. Похоже, щенок узнал-таки мое лицо и сообразил, с кем имеет дело.

Скок!

- Вот ведь незадача-то... Да-а-а...

Я открыл глаза.

Сначала я увидел мятые болотные штаны - на себе. Потом вспомнил про зеркальную стену - весьма кстати! - и посмотрелся в нее, как... ну, как в зеркальную стену и посмотрелся. И увидел Карла Грифуса - тоже на себе, вместе со штанами.

Сам Грифус стоял в двух шагах левее и с той же гримасой (хотя и на чужом лице), изучая свое отражение.

Ему было лет семнадцать - гораздо меньше, чем мне, то есть ему же самому. Красавчик. Спортивный, подтянутый... одетый, правда, бедновато. Голубоглазый. В общем, такой, у которого все впереди.

- Мёбиус... - выдавил он. - Я это... перемудрил малость.

- Бывает.

- Пошли в контур.

- Зачем? - Я нашарил в брюках пачку сигарет и неторопливо закурил.

- Как это - зачем?! - возмутился он. - Назад меняться!

Я выпустил струйку дыма.

- Мёбиус... - простонал он.

Я почесал лоб, как раз то место, где под черепной коробкой сидел вживленный биочип. Первый и пока единственный.

- Мёбиус... - растерянно повторил юноша.

- Да, Мёбиус-Мёбиус - это моя фамилия. Имя у меня тоже - Мёбиус. А звание - капитан транс-полиции.

Он рванулся к рамке, но вовремя одумался.

- Так вы этот контур пасли, да?

- Контролировали. Как и все контуры этого субквартала.

Я поднял с пола брошенную стариком трубку и набрал непростой номер из двадцати восьми цифр.