Пересдать и выжить. Гордыныч

– Простите, – прошептала я и тоже отняла свой кулинарный шедевр. Теперь надкушенный дважды.

Эрвикс вздохнул. Мы помолчали, а потом я поднялась и предложила:

– Давайте хоть кухню магией отмою.

– Нет! – вскочил профессор. – Нет, – повторил спокойней и пригладил волосы. – Я сам. Сегодня ты и так многое сделала. Вот этими вот з-з-золотыми руками. Хватит, пожалуйста.

– Ладно, – смирилась я. – Тогда до завтра?

– Да, – кивнул Эрвикс. – Я тебя провожу.

Покидая его дом, я по привычке уточнила:

– А что с пересдачей, профессор?

– Посмотрим, – как всегда, туманно ответил он, выдавая мне свой зонт-трость.

Глава 6

Даниэль Эрвикс

– Что-то ты осунулся, – вместо приветствия сказал Алоис.

– Покажи мне хоть одного преподавателя, хорошо выглядящего в конце учебного года, – ответил я, впуская его в дом.

– Это да, – вздохнул некромант, разуваясь. – Слушай, а чего у тебя рядом с домом вечно такая сырость? На всей территории академии сухо, а тут хоть вплавь добирайся. Какое-то проклятие?

– Можно и так сказать, – вздохнул я, припоминая Элу.

– Ну, ничего удивительного, – пожал плечами Алоис, – ты вечно ведешь себя как козел. Слышал, какой-то студентке-выпускнице зажал пересдачу.

– Как козел, значит? – переспросил я, оборачиваясь.

– Слишком ты строгий, – улыбнулся Алоис. – Ну правда, это ж молодежь, а не преступники, которых ты привык ловить в Верхнем городе. С ними нужно жестко, но в меру. А ты…

– Угощу тебя домашним печеньем, – прервал я старого друга. – Пойдем.

– Откуда у тебя печенье? – поразился некромант. – Кто испек?

– Студентка одна.

– А ты проверял выпечку на отраву или приворот?

– Проверял, – ответил, пряча улыбку и доставая с нижней полки кулинарный шедевр Элы Винир. Хотел выкинуть, но как знал, что еще пригодится!

– Ничего себе! Овсяные? – обрадовался Алоис.

На миг мне стало его жаль. Но потом я припомнил «козла» и кивнул:

– Приятного аппетита.

– Спасибо! – с воодушевлением кивнул в ответ некромант, придирчиво выбирая из вазочки самое румяное печенье. – Сто лет не ел домашней выпечки! Чашку возьму?

Он указал на вторую, из которой гипотетически должна была пить Эла. Но, видимо, настолько впечатлилась своей выпечкой, что даже не притронулась.

– Конечно.

– Ты меня ждал, готовился, так приятно, – демонстративно прослезился от умиления Алоис. И откусил от печенья. То зловеще хрустнуло. Притом у друга так округлились глаза, что я не на шутку запереживала за его челюсть. Даже почти простил подколку.

Впрочем, некромантские зубы не стоило недооценивать!

Хрум-хрум-хрум.

– Ну как? – с живым интересом спросил я.

Норт задумчиво осмотрел выпечку со всех сторон и проговорил:

– Слушай, если ты решил, что мы больше не друзья, то мог просто сказать. Зачем так изысканно меня травить? Сколько у тебя этого оружия зубного поражения?

– Еще один противень, – хмыкнул я в ответ.

– Сурово! Можно кормить им врагов.

– Или тех, кто дает много непрошеных советов. У меня еще суп есть, – с готовностью предложил я. – Если печенья не хватит.

– Страшно представить, что он из себя представляет, – покачал головой Алоис.

– Все твои фантазии будут недостаточны, – улыбнулся я.

– Ла-а-адно, намек я понял. Советов больше раздавать не стану. Но вопрос можно?

– Дерзай.

– Что с кухней? – Алоис обвел рукой пространство вокруг. – Обычно здесь идеальная чистота, как в моей лаборатории. А теперь я вижу остатки чего-то на стене и на нижнем шкафу.

– Не успел отмыть тесто, – кивнул я.

Друг округлил глаза:

– То есть даже так?

Я пожал плечами.

Алоис заулыбался во все зубы, откинулся на спинку кресла, но вдруг нахмурился, отодвинулся и продемонстрировал маленькую женскую сумочку. Покрутил ее в руках и весело выдал:

– Дорогой друг, у меня все больше и больше вопросов! Странные вкусовые предпочтения, необычные аксессуары… все ли с тобой в порядке?

– Дай. – Я со вздохом протянул руку и, получив запрошенное, несколько мгновений рассматривал сумочку, не зная, что с ней делать.

– Вообще я за тебя рад, – со всей серьезностью заявил Алоис. – После того случая с Дианой ты стал сам не свой. А тут вроде как ожил и даже пустил на свою кухню прекрасную даму. Она ведь прекрасная? Просто отношениями для здоровья такие встречи точно не назвать. – Друг красноречиво посмотрел на надкушенное печенье и потер челюсть.

Я натянуто улыбнулся, пожал плечами.

– Нет, Алоис, это вообще не то, что ты подразумеваешь. Помнишь ту выпускницу, что не сдала экзамен? Так вот, у нее проснулись стихийные силы, и мне стало интересно с ней поработать.

– То есть она не пришла на твой экзамен, и ты, вместо того чтобы разозлиться, начал ей помогать?

– Вроде того, – кивнул я. И тут же исправился: – Но в целом совсем не так. Эла пропустила экзамен и уговаривала меня дать возможность пересдать. Я отказал. На фоне стресса в ней проснулся дар, резерв начал расширяться, начались спонтанные выбросы магии. Я решил помочь.

– Значит, Эла все же нашла, чем тебя заинтересовать, – усмехнулся Алоис. – И ты вдруг стал добряком, отважно помогающим нерадивым студенткам. Допустим. А печеньки тут при чем?..