Пересечения дорожек (СИ)

Геральт отвесил Лютику подзатыльник. Хоббит, испуганно попискивая, на всякий случай спрятался за Бомбуром – за спиной толстяка его точно не обнаружат. Золтан даже из вежливости не пытался скрывать, как его развлекает весь этот цирк…

***

- Никогда, никогда-никогда-никогдашеньки, - шепотом твердил Бильбо, пробираясь по пустым холодным коридорам к винному погребу. – Никогда больше не дам себя уговорить ни на что подобное, не будь я Бильбо Бэггинс!

Впрочем, точно также он думал, когда Фили и Кили подбили его залезть в карман к троллю. И его хоббичье чутье подсказывало, что не последний раз он влипает в неприятности…

А прямо сейчас он продолжал красться по сумрачным переходам, даже с кольцом на пальце вздрагивая от каждого неожиданного шороха, хотя Леголас обещал, что ни одной живой души на нижних уровнях не будет.

- Ни одной живой, это замечательно, - согласился тогда Золтан, - А как насчет призраков? В погребах обязательно должны быть призраки, даже в эльфских!

Увидев испуганную мордашку низушка, краснолюд тут же извинился и сказал, что он пошутил, но воображение Бильбо уже успело ему нарисовать все прелести шатания в тенях в компании тысячелетних привидений. Геральт же, приложив руку к висевшему на груди медальону и прислушавшись, уверил, что никакие зловредные духи ему внизу не встретятся, а Леголас добавил, что, даже встреть он толпы оживших мертвецов, другого выбора у них нет – нечего и мечтать выбраться через главные ворота, пока бдительная стража, до дрожи в коленках боящаяся гнева Трандуила, охраняет все известные выходы из замка.

Другими словами, хоббит опять влип.

А в коридорах и правда было пусто. Леголасу пришлось довольно долго копаться в древних книгах и свитках, выискивая хоть какой-то достойный повод созвать всех обитателей замка в тронном зале. Бильбо, правда, не очень понял, почему столько энтузиазма должен вызвать какой-то там парад планет (что такое «планеты» хоббит тоже не понял), который бывает раз в тысячу лет, и при чем здесь вообще война, побег и прочее, но остальные, услышав план Леголаса, очень воодушевились. Только Геральт, кажется, помрачнел и, плюнув, проворчал что-то про «глупых seidhe, которым лишь бы бражку лакать».

Добравшись до винного погреба, Бильбо приник к двери, прислушиваясь, но оттуда не доносилось ни звука. Хоббит проник внутрь и огляделся – по-прежнему, ничто не предвещало опасности, если только не принимать в расчет опасность брякнуться с крутой лестницы и свернуть себе шею.

«Так-так-так», - почесал переносицу Бильбо, - Как он там говорил? Дальняя стена, вторая бочка справа, пятая и шестая доска в полу… О-оо, надо же!». Он чуть в ладоши от радости не захлопал, когда точь в точь в указанном месте обнаружил путь к спасению.

***

- Ослы! – отчитывала лучница стражников, покорно опустивших головы и крепко держащихся друг за друга, чтобы не упасть.

- Идиоты!

Стражники согласно мычали и покачивались из стороны в сторону.

- Кретины!

Стражники икали, соглашаясь с каждым ее словом. Эльфка повела носом и скривилась, настолько от них разило вином. Она раздраженно встряхнула волосами и продолжила мерить шагами винный погреб.

- Даже вы, со своими крысиными мозгами, могли бы сообразить, что гномы никак не могли сбежать через эту нору!

Она указала пальцем на узкий лаз в полу у дальней стены, скрытый до этого за винной бочкой. Из дыры торчала пара эльфийских сапог. Сапоги виновато дрогнули, поскребли землю и затихли. Эльфийка презрительно фыркнула, но и не подумала помогать выбраться оттуда стражнику, который был настолько пьян, что полез следом за беглецами и застрял.

- Разве не ясно, - продолжала лучница, - Они просто дурят нам головы! Какими бы коротышками они не были, они туда не протиснутся! Меллир! – вдруг рявкнула она на стражника, который совсем ее не слушал и, облизываясь, поглядывал на стоящие рядом винные бочки, распространявшие дивный цветочный аромат.

- Госпожа! - донесся из коридора вопль, - госпожа!

- Ну что еще? – зарычала эльфка, резко оборачиваясь к влетевшему в погреб эльфу, который буквально подавился своими словами, столкнувшись с обжигающим взглядом разъяренной стражницы.

- Та-та-та-аам, - проблеял эльф, уже не уверенный, что его весть стоит пары синяков, но все же неопределенно махнул себе куда-то за спину. Стражница, чертыхнувшись, быстрым шагом покинула погреб, остальные эльфы, как покорные ослики, поплелись следом.

***

- Ты уверен, что это правильно? – дрожащим голоском спросил хоббит, наблюдая за тем, как эльфийский принц осторожно выливает содержимое флакона в отцовский кубок, стоящий на прикроватном столике.

- Конечно, уверен, - бодро отвечал Леголас, ни сколько не сомневающийся в своих решениях. Бильбо беспокойно поерзал, но возражать не стал – раз уж другие согласились, то что он, маленький полурослик, понимает в таких делах?.. Он заворожено смотрел, как из хрустального пузырька вытекают последние капли дурманящего зелья.