Пересечения дорожек (СИ)

Увлекшись зельями, он умудрился пропустить прибытие королевской особы, ради которой все поднялись в такую рань. И не удивительно, ведь новоиспеченный Король-под-Горой явился без фанфар и заслона из гремящих броней телохранителей. Конечно, шедший чуть позади Двалин выглядел внушительно, но Геральт ожидал от Торина большей шумихи. Гномам, насколько он успел понять за время странствий по этому миру, вообще не была свойственна скромность.

Сухо поприветствовав друг друга, четверо правителей в компании мага и гномьего воина направились в специально подготовленный шатер. Поднявшаяся суета быстро улеглась.

Волшебный бульон кипел, собирая на поверхности отвратного вида пену.

- Рубедо, купорос, мозг утопца, - бормотал ведьмак, словно заклинание. На самом же деле, делая вид, будто тщательно вспоминает рецептуру, он просто старался отвлечься от неприятных размышлений о грядущем.

- Готовишь супчик? – вдруг раздался за спиной Геральта вопрос, когда он стоял, склонившись, над кипящим котлом, размеренно помешивая варево ложкой.

Хоббит и в самом деле умел подкрадываться бесшумно. Только благодаря закаленным в суровых походах нервам ведьмак умудрился не выронить ложку прямо в котел.

- Ты же уже завтракал, - не удержался он от улыбки.

- Ну и что, - подошедший Бильбо уселся рядом, настороженно принюхиваясь к парам из котла. Пахло травами и еще чем-то резким, отчего засвербело в носу. – Это было давно, целых два часа назад!

Хоббит чихнул и потер нос рукавом. Они помолчали. Еще немного поерзав, Бильбо заговорил, словно невзначай:

- Что-то долго они переговариваются…

Геральт пожал плечами, продолжая помешивать зелье. Дела полководцев его не слишком волновали – а вот эликсир, если допустить ошибку по невнимательности, мог потом здорово навредить.

Бильбо продолжал, нервно покручивая блестящие пуговицы на курточке:

- Неужели нам и правда придется драться? Не думаю, что смогу поднять меч против кого-то из старых друзей…

Ведьмак хмыкнул. Подобного рода размышления о меньшем зле были ему знакомы, но хоббит столкнулся с ними впервые. И, судя по повисшему молчанию, ждал от него совета.

- Тебя никто не заставляет сражаться, - наконец, ответил Геральт. – В армию тебя не вербовали.

Хоббит задумался, осмысливая услышанное, но такой вариант его полностью не удовлетворил.

- Гендальф, кажется, уверен, что все обойдется, - Бильбо машинально похлопал по карманам куртки, словно по привычке, покраснел, и вдруг сбивчиво заговорил:

– Я ему кое-что отдал… Просто, ну… нашел тут одну штуку, и хотел ему показать. А он вдруг засмеялся… И сказал, что хоббиты полны сюрпризов.

- Думается, ему еще не раз представиться случай в этом убедиться, - с улыбкой ответил Геральт. Вразвалочку к ним приближался Золтан.

- Собачатся, как бабы у крыльца, - сплюнул он, кивком указывая в сторону шатра.

Геральт промолчал – его обостренный слух и так помогал ему быть в курсе того, как проходят переговоры.

- Нет!

- Друг мой Торин…

- Не смей называть меня другом! После того как ты дважды бросил нас!

- Но я ведь вернулся. Я всегда возвращался – и, заметь, весьма вовремя, чтобы спасти вас.

- Сюда движется армия, она сметет вас…

- Брат, одумайся. Мы здесь, чтобы помочь!

- Мы справимся, и без вашей помощи!

- Глупец, вас всего тринадцать!

- Мой ответ – нет!

Золтан презрительно фыркнул:

- Как похоже на гномов, ты пришел их спасти, а их еще и уговаривать надо принять твою помощь.

Геральт рассмеялся.

- Можно подумать, краснолюды не такие.

- Что?! – у Золтана от возмущения встопорщилась борода, - Да с нами в Махакаме никогда бы такого не случилось! Мы бы этих орков ка-аааак!..

- Да-да, конечно, - серьезным видом кивнул Геральт.

Тем временем в шатре стало подозрительно тихо. И вдруг:

- Аркенстон? Откуда он у тебя?!

- Пожалуй, я пойду прогуляюсь, - засуетился вдруг Бильбо, поспешно прощаясь с друзьями. Геральт только сейчас сообразил, что хитрый хоббит тоже все это время прислушивался к происходящему в палатке. Он хмыкнул и потянулся к лежащим в траве пустым склянкам.

Зелье было готово.

Комментарий к 20. Друзья или враги

Я тут заглянула в календарь и ужаснулась - меня не было больше месяца!

========== 21. Последняя битва ==========

- Эх, зря я не остался в городе…

- Опять ты за свое… Ну так и оставался бы!

- Эх, Любава моя… Скучает, наверное, вся извелась, где там ее милый Лютик?..

- Так чего ты со мной-то потащился? Сидел бы дальше, со своей Любавой, на лютне тренькал, в таверне эль попивал. А теперь вот неизвестно еще, переживем ли завтрашний день.

- Много ты понимаешь. Вот именно чтобы на лютне было что «тренькать», приходится за вами таскаться! Вы же, дуралеи, и двух слов связать потом о битве не сможете, на вас полагаться нельзя! Как мне потом баллады сочинять? Нет уж, я сам все увидеть должен!

- Ты ненормальный.

- С кем поведешься…

***

Лагерь, несмотря на свои нескромные размеры, как-то очень быстро снялся с места и исчез с глаз – словно и не было никаких людей, эльфов и гномов. Притаились. Одинокая гора, суровая и несгибаемая, ждала своих врагов. Сгущающийся в низине туман многим казался дурным предзнаменованием.