Перешагивая через Грань

Однако Феликс и не думал нарушать перемирие.

— Ты держишь своего цепного пса на коротком поводке, — едко усмехнулся он, скрестив руки на груди.

— Как и ты, — в тон ему ответил Морган и, прищурившись, недобро сверкнул глазами в сторону Элис.

Девушка вдруг вспомнила слова, когда-то услышанные из уст Найджела: "В Нулевом отделе существует раскол, и возглавляет оппозицию Джонатан Стейтон".

— Я вынужден прекратить этот лишённый всякого смысла разговор, — отрезал Феликс, беря Элис за локоть. Между его бровей пролегла глубокая складка. — Наши требования касательно октаниума остаются прежними. Если Реверсайд не вернёт долг, мы оставляем за собой право забрать принадлежащее нам по закону без лишних реверансов. Честь имею. 

* * *

— Мы закроем все Зеркала. Мир и благополучие Аверсайда в обмен на девчонку, — Джон расхохотался, эхо усилило и многократно повторило его слова. — Что скажешь?

— По рукам, — Феликс толкнул её навстречу Джону. — Забирай. От неё больше хлопот, чем пользы.

— Не-ет!! — отчаянно завопила Элис и проснулась.

Ей потребовалась целая минута, чтобы осознать, где она находится. Увиденные во сне образы были слишком яркими, чтобы бесследно раствориться в омуте памяти, не перекрывая реальные воспоминания: переговоры окончены, они возвращаются наверх, в штаб, Анабель обнимает её за плечи, пытаясь успокоить, Тайлер рассеянно прихлёбывает давно остывший кофе, Феликс что-то сердито выговаривает Роджеру, размахивая руками…

Сюрреалистичная картина сновидения оказалась до того правдоподобной, что она почти поверила в неё. И сейчас, когда она пробудилась окончательно, её всё ещё колотило от только что пережитого потрясения.

Девушка вытерла глаза уголком пододеяльника и села на кровать, плотно закутавшись в одеяло. Нет, конечно, это абсурд. Настоящий Феликс никогда бы так не поступил.

— От меня одни проблемы, — прошептала Элис. Строго говоря, в этих словах была толика правды: в последнее время она действительно забросила свои обязанности, и сутками напролёт убивала время, сокрушаясь о том, что уже не изменишь, всё глубже погружаясь в пучину безнадёги и отчаяния.

Элис натянула одеяло на голые лодыжки. Надо с этим завязывать. Феликс верит в неё, он всегда в неё верил. И он не заслужил такого разочарования.

Неожиданно она засекла периферийным зрением какое-то движение, — будто бы по стене пробежала едва заметная тень.

"Спектрал?"

Элис решительно отвергла это предположение. Спектралы стараются избегать домов, где живут кошки. А уж к обиталищу фэрлинга эти твари и на пушечный выстрел не рискнули бы приблизиться.

Девушка повернула голову и опять успела заметить странную тень, тут же скользнувшую за тюлевые занавески.

— Что это?..

Элис быстро оделась и, бесшумно подкравшись к окну, резко отдёрнула шторы, однако не обнаружила там ничего, кроме пыли и паутины. Смутное ощущение надвигающейся опасности появилось будто бы ниоткуда, заставив девушку замереть и прислушаться, но уже в следующую секунду Элис взяла себя в руки. Нет такой силы, которая может беспрепятственно проникнуть сюда. Магические преграды, окружающие этот дом, могут сравниться в своей надёжности разве что с защитой главного штаба, а с недавних пор один из агентов круглосуточно дежурит у Зеркала в подвале. Так что ей нечего бояться.

И всё же она видела нечто, чего здесь быть не должно.

Элис быстро оделась и вышла на балкон. Прохладный ночной воздух приятно холодил кожу.

— Лори, ты спишь?

Ответа не было.

— Лориан!

Тишина.

Вздохнув, Элис встала на перила, и, подтянувшись, перелезла на остроконечную крышу эркера, а оттуда — на карниз.

— Лори, ты здесь? Отзовись! — она заглянула в чердачное окно, но фэрлинга там не обнаружила.

Цепляясь за черепицу, Элис встала на четвереньки и поползла по крыше.

Лори сладко посапывал на самом верху, у дымовой трубы, обвив хвостом железное основание флюгера.

— Лори, проснись!

Фэрлинг приоткрыл один глаз и недовольно воззрился на девушку. Зрачок его сузился, став тоньше ниточки.

— Прости, что разбудила до рассвета. Полетаем?

— Не спится, значит?

Элис хотела было рассказать ему и про свой сон, и про чувство тревоги, вызванное странной тенью-призраком, но передумала. Вряд ли Лори воспримет её беспокойство всерьёз, скорее, сочтёт это очередным капризом. К тому же, если бы опасность была реальной, чуткий фэрлинг не смог бы не почувствовать это.

— Пожалуйста, — кротко добавила она.

Лори медленно потянулся, хрустя суставами, и расправил огромные крылья. Элис проворно вскарабкалась ему на спину и вцепилась руками в густой мех.

— Куда?

— К морю.

Фэрлинг резко взмыл вверх, — пожалуй, даже чересчур резко: видимо, всё ещё дулся на Элис за незапланированно ранний подъём. Девушка с наслаждением подставила лицо бодрящему ветру, который нёс с собой влажный солёный запах моря и предвкушение близящегося утра. Ветер ерошил отросшие волосы, вплетая в них звон далёких звёзд, опаляя веки пьянящим дыханием свободы.