Перешагивая через Грань

— Я… — Элис лихорадочно забегала глазами по комнате, — Я тренируюсь… эээ… использовать энергию Реверсайда. Это ведь… гм… может пригодиться в будущем, верно?

— Допустим. И это всё?

Элис сделала над собой усилие, чтобы не отвести взгляд.

— Да.

Феликс вышел из-за стола и, заложив руки за спину, подошёл к окну.

— Неплохое объяснение. Но ты меня не убедила. Тренировки — лишь предлог, а истинная причина в другом. Я прав? Элис, что с тобой творится?

— Со мной всё в порядке, — соврала Элис.

— Да брось. Я же вижу, что ты сама не своя в последнее время. После того дела с "Сестрицей Мэри", если быть точным. Разумеется, гибель Реджинальда Паркера — большое горе для всех нас. Но прошлое не изменить, пойми.

Элис встрепенулась. Можно ухватиться за его слова.

— Просто я… Я не могу избавиться от мысли, что это моя вина, — проговорила она тихо. — Мне нужно было посильнее надавить на того шпиона, и он выложил бы всё как на духу про бомбу. И тогда никто бы не погиб…

— Вздор, — оборвал её Феликс, — Чепуха. В случившемся нет твоей вины, Элис, я уже говорил это. Дважды. Ты сделала тогда всё, что в твоих силах. Что было, то прошло. И скатываться в депрессию — это не выход.

— Да, сэр.

— Мы в состоянии войны, — сурово продолжал глава Департамента разведки, — А ты преспокойно разгуливаешь по Реверсайду. Ты что, за дурака меня держишь? Я же понимаю, что ты ищешь драки, чтобы выплеснуть ярость.

— Я не ищу…

— Элис, хватит! Здесь никто не будет миндальничать с тобой. Нам всем сейчас нелегко, и ты не на особом положении, чтобы позволять себе подобные выходки, ясно? — Феликс сухо кашлянул. — Надеюсь, мы с тобой поняли друг друга, и мне не придётся возвращаться к этому разговору.

Элис угрюмо уставилась на свои сапоги.

— Да, сэр, — она шагнула к выходу.

— Разве я тебя отпускал? — строго спросил Феликс.

Девушка застыла на месте. "Что ещё?"

— Мне показалось, что мы с вами уже всё обсудили, — холодно произнесла она.

— Ты мне нужна для другого дела, — Феликс натянул белые замшевые перчатки и вынул из ящика стола записывающее устройство. — Встреча была запланирована на девять утра, но из-за того, что ты не соизволила явиться сегодня на службу вовремя, мне пришлось три раза переносить её.

— Мне помнится, я уже извинилась, — процедила Элис, в который раз заливаясь краской. — Что за встреча?

— Морган предлагает мирные переговоры. Я хочу, чтобы ты присутствовала на них.

Элис почувствовала, как её сердце забилось часто-часто.

— Переговоры с Нулевым отделом? — переспросила она. — Что им нужно?

— Понятия не имею. Но обвести нас вокруг пальца, как в прошлый раз, с октаниумом, им не удастся, — он приблизился к Элис и заглянул ей в глаза. — А теперь послушай меня внимательно. Переговоры буду вести я. От тебя требуется только наблюдать. Обращай внимание на детали, на мелочи. Моргана ты вряд ли сможешь раскусить — он неплохо умеет скрывать свои эмоции, а вот кто-нибудь из его свиты может нечаянно выдать их замыслы, — взглядом или жестом. Постарайся не проморгать это.

— Он будет не один? — с напускным равнодушием поинтересовалась Элис, чувствуя, как у неё вибрирует всё внутри.

— Разумеется, не один, — Феликс усмехнулся. — Белый флаг, конечно, весьма поэтичный символ, но здравый смысл всё-таки предпочтительней. Идём.

Они вышли из кабинета и спустились в полуподвал. Феликс шёл так быстро, что Элис с трудом поспевала за ним. Внезапно коридор резко повернул вправо, и девушка споткнулась от неожиданности, сразу порядочно отстав от шефа. Вообще-то, рукав западного флигеля должен был упереться в глухую стену по меньшей мере минуту назад. И к нему уж точно нет никаких пристроек.

— Обыкновенный пространственный карман, только и всего, — скучающим тоном объяснил Феликс. — Шевелись, мы и так уже порядочно опаздываем.

— Сэр Морган ждёт нас здесь, в здании? — Элис не удержалась от вопроса.

— Нет.

— Значит, мы отправимся в Реверсайд?

— Нет.

— Но как тогда…

— Переговоры всегда проводятся на нейтральной территории, — Феликс покосился на свою спутницу. — Так заведено.

— Разве бывает нейтральная?

— В природе — нет. Но искусственно её можно создать. Между входом в Зеркало и выходом из него всегда остаётся тонкая полоска пространства. Его можно растянуть до определённых размеров, отдаляя грани Зеркала друг от друга, например, с помощью электромагнитных полей. Таким образом получается небольшой карман, куда можно попасть и с той, и с другой стороны.

Феликс резко замедлил шаг, из-за чего Элис с разбегу уткнулась ему в плечо.

— Значит, в здании главного штаба есть Зеркало?

— Как же без него?

— А по ту сторону…

— Думаю, ты и сама догадалась. Нулевой отдел, конечно.

Элис скрипнула зубами, что не укрылось от Феликса.

— Учти: на время переговоров наступает перемирие, — наставительно произнёс он. — Традиции следует чтить и соблюдать. На любую агрессию, явную или скрытую, налагается строгое табу. Не забудь об этом.