Перешагивая через Грань

— Здравствуй, Элис, — как всегда тепло поприветствовал её профессор, однако на сей раз на лице его не было благодушной улыбки, а в голосе чувствовалась напряжённость и беспокойство. — О, я вижу, ты захватила чай?

— Кофе. Холодный.

— Очень хорошо. Заходи скорее.

Попробовав напиток, профессор Джонс несколько приободрился.

— Я понимаю, ты не просто так нарисовалась сегодня у моего порога с утра пораньше? — профессор пододвинул к девушке коробку с засахаренными фруктами. — Угощайся.

— Вы правы, сэр, — Элис поставила стакан на журнальный столик и вытащила из кармана немного помятый лист бумаги со своими каракулями. — Взгляните-ка сюда.

Профессор Джонс поправил очки и, вооружившись карандашом, пробежал глазами вереницу формул.

— Не "тридцать", а "двадцать девять и девять десятых", — пробормотал он, черкнув карандашом.

— Где?

— На предпоследней строчке снизу.

— А-а. Я округлила, — объяснила Элис. — Торопилась.

— Хмм… ладно, допустим, — профессор задумчиво почесал переносицу и, прикрыв глаза, углубился в размышления. Элис успела допить весь свой кофе, но Гилберт Джонс не спешил с комментариями.

— Что скажете? — не выдержав, нарушила молчание Элис.

— В целом твои расчёты верны, — медленно произнес профессор Джонс. — Только я бы это выразил иначе, — он взял фломастер и размашисто переписал на доску последнюю формулу. — Сокращаем вот эти две переменные, — фломастер заскрипел по отполированному камню. — И эти константы тоже… и в итоге получаем изящное равенство.

— Изящное? — Элис усмехнулась. — Не особо. Чересчур много неизвестных.

— Тем не менее, — возразил профессор, — это математически объясняет существование Зеркал.

Девушка обеспокоенно нахмурилась. Опять это чувство, что она упускает нечто крайне важное!

— Морган утверждает, что они умеют закрывать Зеркала, — всё так же хмурясь, проговорила Элис. — Последнее дело — доверять врагу. Но они и не надеялись, что мы поверим, верно? В чём же состоит их цель? Напустить туману? Запутать? Ввести в заблуждение?

— Если Зеркала могут захлопываться сами, значит, механизм деактивации существует как таковой, — профессор поднял очки на лоб. — А уж найти способ их принудительного закрытия — дело техники.

— И сэр Морган утверждает, что Реверсайд изобрёл такой способ.

— Теоретически это возможно.

— А практически?

Гилберт Джонс задумался на минуту.

— Меня смущает вот эта альфа, — он обеспокоенно покачал головой. — Смотри: небольшое изменение, и равенство перестаёт выполняться.

— Процесс просто потребует больше энергии, и всё, — возразила Элис.

— Насколько больше, вот в чём вопрос.

— И всё-таки я склоняюсь к тому, что это блеф, — упрямо повторила она. — Морган просто решил сыграть на наших чувствах. Не верю я, что их великие учёные, — Элис не смогла сдержать презрительный смешок, — на такое способны.

Кондиционер не работал, поэтому в кабинете было очень жарко, несмотря на настежь распахнутое окно. Элис оставила дверь приоткрытой, чтобы комнату хоть немного продувало сквозняком. Казалось, профессор её не слушал — взгляд его был направлен куда-то внутрь себя.

— Это уравнение должно работать в обоих направлениях, — продолжала Элис, и по тому, как вздрогнул профессор, как азартно сверкнули стёкла его очков, она поняла, что озвучила его собственные мысли.

— То есть…

— Если существует механизм закрытия Зеркал, следовательно, должен существовать механизм их создания.

Профессор торжественно кивнул; на его лице было написано ликование.

— Я размышлял на эту тему с тех пор, как впервые увидел расчётную часть твоего дипломного исследования.

— Тогда я ещё ничего не знала ни о Зеркалах, ни о Реверсайде, — покачала головой Элис.

Как странно… Всего год назад она ещё была студенткой, а ей казалось, что с тех пор минуло по меньшей мере десятилетие.

— Всё в этом мире взаимосвязано, юная леди, — профессор Джонс вздохнул. — Случайное совпадение — это оксюморон. Случайных совпадений как таковых не существует в природе, и факт этот давно доказан наукой.

— Вчера на рассвете Реверсайд захватил три наших Зеркала, — сказала Элис. — А накануне этого Морган заявил, что намеревается закрыть все существующие проходы, чтобы… якобы чтобы закончить войну.

— Если искусственно изолировать наши миры друг от друга, — профессор вернулся в своё кресло, — это ничего не изменит. Такое состояние не продлится долго, — через некоторое время появятся новые Зеркала. Вселенная не терпит нестабильности. Надорванная ткань обязательно порвётся; прохудившаяся труба рано или поздно даст течь; плотина, перекрывающая горную реку, не будет стоять вечно.

— Если её регулярно не ремонтировать — то да, — уточнила Элис.

— Ремонтировать? Хм. Это всё равно, что бороться с ветряными мельницами. К тому же, мы пока не знаем, как поведут себя материя и энергия, если закроются все Зеркала.

— Морган утверждает, что в обоих мирах воцарится равновесие… — она запнулась. — Что, если это неправда? Что, если выживет лишь один мир, а другой затянет в небытие?