Перешагивая через Грань

За время службы в ДВР в какие только передряги она не попадала, но сейчас положение выглядело абсолютно безвыходным.

Девушка зажмурилась, из всех сил стараясь не думать ни о чём. Она чувствовала себя обманутой, раздавленной, опустошенной. Она не желала вспоминать о прошлом, она не хотела гадать о будущем, а её настоящее сжалось до размеров крохотной комнатёнки с цветочными горшками, звенящими над ухом комарами и одиночеством. Настоящего больше не существовало — было лишь ожидание, тягучее, как резина, безмолвное, как вакуум, равнодушное и бесстрастное, как тиканье механических часов с автоподзаводом.

Всё, что она могла, — сидеть и ждать.

Стояла глубокая ночь, а Элис всё так же сидела на диване, не решаясь пошевелиться, и смотрела невидящими глазами в одну точку. Она одновременно и боялась, что дверь откроется, и мечтала об этом: чтобы что-то начало происходить — неважно, что именно. Главное, чтобы бессилие настоящего момента, растянутого до умопомрачения, наконец, прекратилось.

Ей всегда недоставало терпения.

Она не умела сидеть сложа руки, не умела бездействовать.

И сейчас, заключённая в скорлупу безнадёжного отчаяния, она могла лишь вариться в собственном соку, медленно сходя с ума от пугающей неизвестности.

Когда в замочной скважине повернулся ключ, и дверь неслышно отворилась, Элис подумала было, что ей это просто померещилось. Но, услышав знакомый тихий голос, девушка поняла, что это не сон.

Кристофер осторожно притворил за собой дверь. На его ладони трепыхался беспокойный лоскуток света.

— Тайлер? — Элис подняла голову. — Привет.

— Тссс! — шикнул агент. — Говори шёпотом.

— Что ты здесь делаешь?

— Я пришёл выпустить тебя.

Обычно хладнокровный и флегматичный, сейчас он выглядел крайне взволнованным. Элис опешила. До неё постепенно доходил смысл сказанного.

"Выпустить?!"

— Тебе нельзя здесь оставаться, — он говорил быстро, словно опаздывал на самолёт. — Я обо всём позаботился. Беги в Реверсайд. Твоё отсутствие обнаружится только утром, это даёт тебе фору пять часов минимум.

— Ты предлагаешь мне сбежать? — непонимающе заморгала Элис. — Ты что-то знаешь о настоящем предателе, да? — её лицо озарила отчаянная надежда.

— Я знаю тебя, — перебил Кристофер. — И мне этого достаточно. Я тебе верю.

— Правда? — Элис задрожала от радости.

— Правда, правда, — он проворно расстегнул её браслеты. — Элис, соберись! У нас мало времени. Ты можешь использовать энергию зеркального мира. Отправляйся в Дарквуд. Спрячься, затаись. Я выйду на связь, как только смогу.

— Но, Крис, — запротестовала Элис, потирая запястья, — так будет только хуже! Ты же понимаешь, мой побег окончательно укрепит всех в подозрениях насчёт меня. Ведь если даже сейчас у кого-то ещё остаются сомнения, то после моего исчезновения их не останется вовсе!

— Я знаю, — агент кивнул, но взгляд его оставался непреклонен. — Как знаю и то, что другого выхода нет.

— Как ты думаешь, кто скрывается под прозвищем "Сфинкс"? — отважилась Элис на щекотливый вопрос.

Кристофер нахмурился и принялся наматывать по комнате круги. Пауза была очень долгой.

— Я думаю, это Роджер Дейзи, — наконец, ответил он.

Элис вспомнила, что именно это имя ей назвали в Реверсайде. По спине пробежал холодок. А ведь именно Роджер появился первым на том складе.

— Почему он? Ты что-то видел, слышал?

— Нет. Никаких доказательств у меня нет. Но мне не понравилось, как он вёл себя вчера.

— Только и всего?

— Да, — Кристофер резко остановился и замахал руками. — Забудь, что я сказал. Может статься, это вовсе не он.

— Не думаю, что это он, — прошептала Элис. — Да я уже и не знаю, на кого и думать! — она отвернулась, неуклюже пытаясь вытереть слёзы. — Послушай, Крис. Феликс знал, кто такой Сфинкс. Феликс хотел заманить его в ловушку, но Сфинкс его переиграл. Он всё время на шаг впереди. А я появилась слишком поздно! — Элис разрыдалась. — Сколько ещё жертв потребуется, прежде чем мы отыщем и разоблачим этого Сфинкса?!

— Элис, успокойся.

— Как я сейчас могу быть спокойна? — саркастично проворчала Элис.

— Мы найдём его, — Кристофер подошёл к девушке и сильно сжал её руку. — Обязательно.

— Кто — "мы"? Все же считают предателем меня!

— Я так не считаю! — заявил агент. — Ты можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку. Я сделаю всё, чтобы найти этого Сфинкса и вывести на чистую воду. Я клянусь тебе, я переверну вверх дном весь Департамент, но я найду его! И когда это случится, ему будет несдобровать! — он перевёл дыхание. — Элис, если ты исчезнешь сейчас, Сфинкс решит, что ты сдалась, не выдержав психологического давления, и расслабится, думая, что он — вне подозрений. И рано или поздно совершит какой-нибудь промах.

Возле окна в деревянной кадке рос фикус. Элис задумчиво провела рукой по глянцевому кожистому листу.

— Я не хочу, чтобы погиб кто-то ещё, — сказала она после долгих раздумий. — Пусть уж лучше все думают, что я виновна в смерти Феликса. Пусть лучше так, если это поможет избежать новых жертв.