Перестройка

Прага встретила рождественскими морозами и толпами людей на улицах. Город, представший мрачным и серым, контрастировал с юными открытыми лицами. Молодёжь со всей Европы гомонила на разных языках, смеялась и радовалась жизни, выпуская пар в морозный воздух. Необыкновенное ощущение свободы, столь непривычное для советского человека, атмосфера беззаботности, свойственная западной молодёжи, – всё было удивительно для зажатых и настороженных молодых русских. Они не сразу впустили в себя этот дух, по инерции ища подвоха. Но, постепенно расслабляясь, выпуская эмоции на свет божий, как улитка выпускает рожки, они всё быстрее и быстрее набирали градус веселья и скоро превзошли европейцев в способности веселиться, словно последний раз в жизни! А помогла, как обычно, водка!

Пили днём и прямо на улице. На лавочке. Пили, потому что холодно и потому что так надо. Кормили их тоже практически на улице – в огромных неотапливаемых шатрах, натянутых на центральной площади. Еда представляла собой кашу с тушёнкой из больших армейских котлов, галеты, плавленые сырки – чем не закуска под водочку? А ещё давали йогурт! Сколько хочешь! Женька с Ромкой видели йогурт впервые в жизни. Вкуснотища, не то слово! Они съедали по шесть-семь пластиковых стаканчиков зараз и чувствовали себя абсолютно счастливыми! Гарька, уже не раз побывавший в западных супермаркетах, снисходительно улыбался. Что, впрочем, не мешало ему уминать сладкий йогурт после водки в тех же количествах.

Поселили их в обычной школе. В спортзале. Каждому выдали по спальному мешку – верх комфорта для человека, отслужившего в Советской армии! Утро начиналось с коллективной молитвы. Уже в восемь утра послушные европейцы рядами сидели в центре спортзала прямо на полу и усердно повторяли за ведущим слова молитвы. Русские спали. К ним пару раз подходил ведущий и вежливо предлагал последовать примеру остальных. Ему в ответ вежливо предлагали проследовать в известном направлении. Ведущий, не понимая по-русски, тем не менее улавливал общее направление, а потому с кислой миной возвращался на своё место и скорбно воздевал руки, прося Всевышнего простить заблудшим грехи их тяжкие. Менее просветлённые рядовые молящиеся, кто неодобрительно, а кто и с завистью, поглядывали на храпящих русских. Молитва в таком возрасте – занятие скучное, да ещё и на непонятном языке, поэтому многие молящиеся по прошествии никак не менее двух часов от начала с неподдельным интересом наблюдают момент пробуждения этих варваров с востока. Вот из спальника высовывается одна рука и уже со стаканом. Звучат непонятные слова:

– Ромка, плесни балтийцу, что-то сердце не чувствую!

Из другого спальника протягивается рука уже с бутылкой, на которой узнаваемая эмблема, не требующая перевода. Раздаётся булькающий звук. Рука со стаканом исчезает, снова раздаётся булькающий звук. Русские проснулись…

Как-то вечером, после того как они целый день провели на морозе, гуляя по городу, а теперь сидели на своих спальниках и, никому не мешая, культурно выпивали, к ним подошла делегация братьев славян откуда-то из Восточной Европы и предложила пари – кто кого перепьёт! Условия были следующие: по одному представителю от русских и от сборной Европы встают на одной ноге на стул, перекрещивают руки, словно на брудершафт, и пьют из горлышка целую бутылку. Причём младоевропеец пьёт русскую водку, а русский пьёт то ли ракию, то ли сливовицу, в общем, какой-то сорокаградусный самогон. Кто первым выпьет бутылку, не опустив вторую ногу, тот выиграл.

От наших хотели выставить Гарьку, но он был уже совсем тёпленький, Женька удар держал слабо. Пришлось Ромке, будучи слегка подшофе, лезть на стул. Не отказываться же постоять за честь страны! Да и тренировок в этой дисциплине за последние полтора месяца у него было хоть отбавляй!

На старт, внимание, марш! Фруктовая самогонка ароматна и приятна на вкус по сравнению с водкой. «Да и помягче будет!» – ехидно думает Ромка, хорошо представляя ощущения соперника. Он не испытывает никакого дискомфорта в процессе. Но даже пол-литра воды выпить за один присест не отрываясь не так уж просто. Проблема скорее носит психологический характер – главное, не зацикливаться на результате, и Ромка, научившийся настраиваться на поединки, автоматически перестаёт думать о происходящем: жидкость просто свободно течёт в горло, кадык дёргается равномерно, как затвор. Оп! Кажется, всё! Теперь на всякий случай держим ногу, как бы потом не обвинили, что опустил раньше времени. Куда это его тащит соперник? Бац! Они на полу! Но он сверху. Приземлился на мягкое. Вокруг крики, наши вопят и подпрыгивают, похоже, он выиграл! И тут выключили свет.

* * *