«Перец» в гостях у «Крокодила»

— Кстати, о милиции, — сказал Шипак. — Что это за повестка у нас в почтовом ящике лежала?

— A-а, это нас, наверное, в детскую комнату вызывают, — сказала жена. — Мне из школы звонили. Что-то там Игорек набедокурил. Но я думаю, зачем нам эта детская комната нужна?

— Абсолютно, — сказал Шипак. — Не хватало нам еще по милициям таскаться. Пусть сами разбираются, у них служба такая.

В комнату вошел пятнадцатилетний Игорек.

— Дед, — сказал он Шипаку, — у меня кой-какие неприятности, может, посоветуешь, как быть?

— Потом, потом, — сказал Шипак, — дай хоть чуток отдышаться после работы. На вот трешку, сходи пока что в кино…

* * *

— Слыхала новость? — спросил Шипак, вернувшись вечером домой. — Про Фасольняка. Нет еще? Загнулся Фасольнячок, дуба врезал, сердешный. Как говорят, сгорел на работе, касатик. Добился-таки своего, довкалывался. Я говорил ему, что долго не протянет, так не обращал внимания, еще и волком смотрел. Теперь на том свете пусть смотрит, пусть там порядки наводит. Мне поручили утром венки заказать. Я бы ему другое заказал, да неудобно. Бог с ним, сделаю, чтобы никто не вызверился.

— И на кладбище поедешь? — сказала жена, переворачивая на тахте очередную страницу «Сестры Керри».

— Что я, дурак? — сказал Шипак. — Черта лысого я им поеду. Скажу, будто кончина Фасольняка так поразила меня, что совсем заболел. Может, если раньше вырвешься, в парк съездим, — шашлычками побаловаться.

— А чего ж, — сказала жена. — Поедем. Шефиня на пенсию собирается, мне теперь начхать на нее.

В коридоре раздался звонок.

Шипак открыл дверь.

На пороге стоял небритый тип в засаленном пиджаке и картузе с полуоторванным козырьком.

— Шипак? — сказал он.

— Шипак, — подтвердил Шипак.

— Я от Графа, — сказал тип.

— От какого графа? — удивился Шипак.

— Так ты не в курсе? — сказал тип. — От Игоря вашего.

— А-а, — сказал Шипак. — Ну, как он там?

— Еще год остался, — сказал тип. — Мы вместе сидели, я вот освободился, так он просил, чтоб вы с муттер дали мне двести рублей. На сотню оденусь, а сотню ему переправлю.

— Как переправите? — поинтересовался Шипак.

— Знаем, как, — сказал тип. — Ну, даешь?

— Сейчас, сейчас, обождите немножко. — Шипак осторожно приоткрыл дверь и пошел к жене.

— Кто это? — спросила она.

— От Графа… тьфу, то есть от Игорька, двести рублей требует.

— Бедный Игорек, — вздохнула жена. — Довели мальчика в этой школе. А еще говорят, общество воспитывает детей. Очень они нужны ему, этому обществу!

— Так как быть? — сказал Шипак. — Там ждут. Дадим?

— Как же не дать, — сказала жена. — Дадим, конечно. Наша кровь, родная все-таки…

— Зачем ты, подхалим, своим начальником подменил Николая Чудотворца?

ФУРОР НА ПСИ-ХИ

Супергалактический разведывательный астролет класса ГУ-1 вынырнул из экстра-пространства недалеко от третьей планеты в системе девяти спутников теплой, но небольшой звезды. Между ней и планетой Пси-Хи в созвездии Коленвала, откуда прибыл астролет, пролегло расстояние в сотни световых лет.

Пилот корабля — Квак 136-й — согласно инструкциям, включил защитное силовое поле, делавшее астролет невидимым, и снизился до шестикилометровой высоты.

Тут он привел в действие звукопринимающие аппараты. Через полчаса Квак 136-й уже знал, что данная планета населена, что называется она Землей, а существа, живущие на ней, людьми и что они достигли в процессе эволюции довольно-таки больших успехов.

«Значит, — подумал Квак 136-й, пошевелив своими щупальцами, — вполне возможно, наши последующие экспедиции смогут даже вступить с ними в контакт. Как жаль, что я не имею права опуститься на планету! Ничего не поделаешь: такая уж судьба разведчиков…»

А впрочем, он недолго горевал по этому поводу. Инструкция требовала сразу же после звуковой разведки провести широкий телескопический осмотр новооткрытого объекта. Поэтому Квак 136-й нажал на кнопку кругового экрана, в который были вмонтированы мощные стереоувеличители.

Вопль восторга вырвался из всех его четырех ртов, когда он увидел Землю.

— Это фантастика, это сказка, это настоящий рай! — возбужденно бормотал Квак 136-й, лихорадочно осматривая планету. — Сколько живу, не видел такой красоты…

Однако поразили его не моря и океаны, не горы и материки, не леса и засеянные нивы и даже не земные города и поселки. Все это —. в таком же или примерно в таком же виде — он уже не раз видел за долгие годы своих космических странствий.

Поразило его другое.

Квак 136-й увидел на поверхности Земли тысячи величественных монументальных труб, гордо устремлявших ввысь свои широкие жерла. И из каждого такого жерла валили в небо клубы разноцветного дыма неповторимой красоты — зеленого, красного, желтого, черного, синего, фиолетового, коричневого, голубого! Все цвета солнечного спектра вобрали в себя эти прекрасные и непонятные образования, медленно покрывавшие землю цветастым одеялом…