Перевал

— Да. Ты думаешь, я тебя зазря положил на нарах рядом с Рябченко? Это наш хлопец. Одному ему к тебе не попасть, а со мной и Титом Лозняком комендант разрешит и гроши на это выдаст. Даже доволен будет, что еще одного вербуем. — Дерибас встал, подбросил вверх тюбетейку, ловко поймал ее головой и опять шутливо поклонился Борису: — Так что насчет грошей не беспокойся — гроши будут. Дам взаймы. После войны вернешь, когда приедешь в Кочетовку чебаков ловить.

…Вечером Дерибас снова пришел к Борису, но уже с Петром Рябченко. Петро был похож на ходячий скелет. Лагерная тужурка висела на нем, как на палке.. Глаза ввалились.

Дерибас развернул принесенный им сверток, выложил на стол несколько соленых огурцов, краюху хлеба, небольшой кусочек сала.

— Как закусь? — придвигая стол ближе к кровати Севидова, спросил он и, подмигнув друзьям, извлек из бокового кармана медицинскую колбу, наполненную спиртом. — А это привет от Феодосия Николаевича. Кроме того, господа хорошие, получите наличные. — Дерибас достал пачку советских и немецких денег, разделил на три части. — Держите гроши. А ты, Рябченко, давай банкуй.

Рябченко принялся раздавать карты, затем выложил на стол трешку.

— Мало, мало, Петро. Сейчас заявится азартный игрок. Дай колоду. Начну я. — Дерибас ловко перетасовал карты, раздал по одной партнерам.

— Хочь бы Тит пришел один, — озабоченно проговорил Рябченко. — Шо, як з ним ще хто пожалуе?

— Не должно быть, — ответил Дерибас — Я одного приглашал. А кроме того, он не любит при свидетелях гроши клянчить. А клянчить будет, это точно.

В дверь постучали. Дерибас быстро кинул карту Рябченко и громко объявил:

— В банке четвертак! — И сделал вид, что только сейчас заметил вошедшего Лозняка. — А-а, Тит. Заходь, заходь. Дюже рады!

— Привет! Но я не один, со мной Свиневич.

Из-за широкой спины Лозняка вышел Кабаневич. По сравнению с Титом он казался карликом. Снисходительно улыбаясь, Кабаневич сделал шаг вперед, обвел присутствующих доброжелательным взглядом, поправил средним пальцем очки в роговой оправе.

Лозняк, увидев на столе закуску и колбу со спиртом, оживился:

— Что, тихушники, спиртягу лакаете? Ладно, давай карту, Петро.

Лозняк и Кабаневич присели к столу. Дерибас бросил им по карте.

— На сколько? — спросил он Лозняка.

— Для начала… — Тит долго моргал светлыми ресницами, уставившись в карты. — Полтора червонца. Давай две карты сразу. — Взглянув в карты, Лозняк с огорчением бросил их на стол. — Очко, черт дери! Надо было ва-банк идти.

— Ничего, Тит, еще успеешь, — успокоил его Дерибас и пропел: — «Я играю, стос мечу, проиграю — не плачу». — И, объявив: — В банке сорок рублей! — обратился к Борису: — Ваше слово!

— На все! — ответил Борис. Он глянул в карты и сокрушенно покачал головой. — Двадцать три. Не везет…

— Ша, кореша, ша! — перебил Бориса Лозняк. Он сжимал в руке карту и с алчностью смотрел на деньги. На его морщинистом, дряблом лбу выступила испарина. — Ва-банк, — наконец глухо выдавил он. Взяв карту, Тит медленно стал заглядывать в нее. Затем положил на стол, кивнул Дерибасу: — Бери себе.

Дерибас открыл свою карту. Взял еще — валет, еще — и объявил:

— Двадцать.

— А, черт дери! — крикнул Лозняк. — Надо было мне, охламону, еще карту брать! Валет! Было бы очко!

— Что поделаешь, — проговорил Дерибас и снова пропел: — «Деньги ваши — стали наши, да-да. Это дело перекурим как-нибудь…»

— Ну, охламон! Ну, охламон! — ругал себя Лозняк, шаря по своим карманам, и, не обнаружив там ничего, заискивающе посмотрел на Дерибаса: — Давай в долг!

— Ты, Тит, законы знаешь, — возразил Дерибас.

— Тит законы знает, — огрызнулся Лозняк. — Ты, Петро, мне права не качай. Лучше дай тридцатку. Кто даст тридцатку? Верну шесть червонцев. У Свиневича не прошу: жмот. Может, ты дашь, старший лейтенант?

— Я сержант, — поправил Борис — Вообще-то во время игры в долг не дают. Но уж ладно, раз вы в таком положении… — И протянул Лозняку деньги.

— Спасибо. Клевый ты кореш, старший лейтенант, хоть и генеральский брательник. За Титом не пропадало, не боись. — Лозняк откинулся на спинку стула и, дожидаясь своей очереди, мечтательно заговорил: — Три червонца, а? У Тита Лозняка не хватает трех червонцев! Да на воле я бы имел…

Скоро Лозняк проиграл и эти тридцать рублей. Клянчить в долг он больше не стал. Не дожидаясь приглашения, налил в стакан спирт, выпил и, хрустя огурцом, молча наблюдал за игрой. Ставки в банке росли. Деньги переходили из рук в руки, минуя Лозняка. Наконец он не выдержал искушения, махнул рукой и направился к выходу. Уже у порога обернулся.

— Если сейчас не достану гроши, завтра отыграюсь, — пообещал он. — А ты, старший лейтенант, за Тита не боись, за мной не пропадет.

— Повысили меня в звании, — усмехнулся Борис, но никто не среагировал на его слова.

Игра продолжалась с прежним азартом. Однако рисковали в основном Дерибас и Рябченко. Борис равнодушно поддерживал игру, исподволь наблюдая за Кабаневичем. Тот не рисковал, играл осторожно.