Перевернутый. Шут

– Я сам не знаю, – Пьер оглядел себя, отметив, что его одежда была в крови. Поднеся руку и потрогав шею, молодой человек удивленно поднял брови, когда почувствовал, что ранка осталась открытой, хотя обычно она уже зажила бы. Единственное, что успокаивало Пьера, это то, что кровотечение остановилось.

– Нам нужно немедленно вернуться домой и доложить о произошедшем… – слуга запнулся, не зная как продолжить. – Что за чудовище это было? Какая-то смесь животного и человека.

– Так или иначе, оно не просто так напало на меня, – с помощью Николаса Пьер поднялся на ноги и убрал шпагу в ножны.

– О чем ты?

Пьер коротко пересказал о том, что говорило животное во время сражения. Но Николасу было тяжело в это поверить, услышав такое даже из уст Пьера. Как какое-то животное может говорить? Устав пытаться донести до слуги хоть какую-нибудь информацию и все больше раздражаясь, Пьер, громко выругавшись, развернулся и побрел, прихрамывая, к своему коню.

– Не веришь, так и не верь, – вслух ворчал Пьер. – Но я знаю: то, что произошло, не было случайностью. Что-то мне подсказывает это. И да, – молодой человек запрыгнул на коня, – нам нужно оповестить всех охотников о том, что в лесу сейчас небезопасно.

– Собираешься ли ты им все рассказать о том, что случилось с тобой?

– Николас, меня засмеют, если я расскажу все, как было. Лучше сказать, что в лесу поселился непонятный и опасный зверь, нежели рисковать.

* * *

17 июня 1671

– Что так долго? – закатил глаза Николас, когда Пьер спрыгнул с забора и приземлился рядом с ним и их конями.

– Разве я не могу провести немного времени наедине с Марье? – усмехнувшись, Пьер подмигнул Николасу. – Тебе просто завидно, что у меня есть девушка, а у тебе нет.

– Или же ты и Марье занялись любовью, и поэтому ты забыл о том, что тебя ждёт лучший друг и верный слуга, который помогает тебе держать не только твои способности в секрете, но и отношения с дочерью Феликса Мариус Ле Мойн.

– Николас! – Пьер не знал, как ему реагировать. – Я… я… ты же прекрасно знаешь, что я никогда не поступлю с Марье подобным образом, пока мы не в браке. Откуда ты вообще…

– Значит, я прав, – Николас перебил друга и, не обращая на него внимания, вскочил на коня – Я не подписывался на то, чтобы охранять тебя, пока ты и Марье занимаетесь любовью, но другого выхода у меня нет. Все же я твой верный слуга, не так ли?

– Я… я просто притворюсь, что я не слышал, что ты сказал, – вскочив на коня, Пьер стегнул его, выезжая на дорогу.

– Да я шучу, – Николас поторопился вслед за ним. – Я знаю, что ты никогда не поступишь с Марье так бесчестно.

– Тогда с чего вдруг ты нёс такую чепуху ранее?

– Потому, что твои реакции очень смешные.

Закатив глаза, Пьер сосредоточился на дороге, игнорируя прилетающие в его сторону вопросы и насмешки друга. Любой другой человек из благородного общества не потерпел бы насмешек от своих слуг и уж тем более не стал с ними друзьями.

Николаса бросила его родная мать, а служанка, служившая у семьи де Сент-Джули, усыновила его, заботясь о нем, как о собственном сыне. Мальчики познакомились почти сразу же после того, как Пьер с новыми родителями приехал во Францию. Поначалу они избегали друг друга.

В какой-то день Николас столкнулся с Пьером, когда тот убегал в свою комнату. Глаза Пьера светились и меняли цвет. Ужас охватил Пьера. Он боялся, что Николас расскажет всем о том, что он увидел, и тогда Пьер может лишиться не только любящей семьи, но и, возможно, жизни. Но Николас этого не сделал. Ему стало любопытно, что это и почему Пьер обладает способностями, похожими на магию. Его детское любопытство было сильнее страха, и Николас никому ничего не сказал. Пьер избегал Николаса ещё старательнее после того случая, пока у него не случился очередной приступ.

К его родителям приехали гости, и у Пьера не было другого выхода, как присутствовать на ужине. В какой-то момент Пьер почувствовал, как магия в его теле даёт о себе знать, а он ещё не знал, как ее контролировать, – волна страха накрыла мальчика. Пьер отпросился ненадолго выйти, но это затянулось. По дороге в свою комнату Пьер опять столкнулся с Николасом.

Пьер не помнил, что произошло дальше. Волна паники и страха охватила его, и он никак не мог успокоиться. Его кожа светилась тусклым светом, а глаза налились золотом. Пьер заперся в своей комнате. Дрожа, он сидел у кровати, обхватив себя руками и молясь о том, чтобы кошмар, в котором он сейчас находился, побыстрее закончился. И чем больше проходило времени, тем больше людей замечали его долгое отсутствие. Под конец Пьеррет решила подняться к Пьеру в спальню и убедиться, что с ним все хорошо.

Но по дороге она встретила Николаса. Николас, стоя под дверью в спальню Пьера, доложил Пьеррет, что у Пьера резко разболелся живот, поэтому он не может спуститься обратно в столовую. Как любая другая мать, Пьеррет забеспокоилась и хотела увидеть сына, но Николас настоял на том, что Пьер просил оставить его в покое. В конце концов Пьеррет решила вызвать врача и, развернувшись, ушла, чтобы отдать распоряжения.