Перевернутый. Шут

– Люди из благородного общества.

Братья переглянулись.

– Мадемуазель, – снова обратился к девушке Франсуа, – я прошу вас помочь нам.

– С чего это я вдруг должна вам помогать? – Барбара повернулась к ним лицом. – Может, вас кто-то подослал и вы не являетесь теми, кем себя называете?

– Меня зовут Франсуа Лоран де Сент-Джули. Я сын сыщика и детектива Юберта Стон де Сент-Джули. Мне незачем врать и что-то скрывать от вас. Это не принесет мне какой-либо пользы.

Барбара продолжала подозрительно смотреть на мужчин.

– Что вы хотите в ответ, как я могу уговорить вас помочь нам и завоевать ваше доверие? – спросил Франсуа, чувствуя, как его терпение постепенно подходит к концу, но он старался продолжать держать себя в руках.

– Если вы и вправду Франсуа Лоран де Сент-Джули, сын знаменитого сыщика и детектива, и если вы хотите, чтобы я вам помогла, то мне нужно, чтобы вы помогли мне сбежать в колонии и дать мне достаточно денег для выживания там.

– В колонии? – переспросил Чарльз. – Почему именно туда?

– Вас это не касается, – Барбара кинула сердитый взгляд в сторону сводного брата, прежде чем снова посмотреть на Франсуа. – Если вы не поможете мне, то вам придется отказаться от идеи моей помощи.

– Хорошо, – недолго думая, согласился Франсуа, за что получил удар по плечу от своего брата, который он проигнорировал. – Я готов помочь вам уехать в колонии и дать вам достаточно денег на проживание.

– Что ты делаешь, брат? – негромко прошептал Чарльз в надежде быть услышанным.

– Точно?

– Я даю вам свое слово, мадемуазель.

– Что же, – на лице Барбары появилась улыбка, а на щеках милые ямочки, – в таком случае я вам помогу. Письма, которые вы достали ранее из ящика, принадлежат моей матери и через каждые три-четыре дня я получаю новые. Моя мать приходит сюда раз в несколько дней, чтобы прочитать эти письма и отправить ответы. Если вам интересно, вы можете прочитать их, – Барбара прошла мимо братьев по направлению к лестнице. – Только я не советую забирать их, иначе моя мать заметит пропажу и виновата в этом буду я.

– Какие отношения у вас с Розанной Луиз ле Зонте? – поинтересовался Франсуа, подходя к столу с письмами. – Близки ли вы с ней?

– Близка ли я с ней? – голос девушки дрогнул и она через плечо бросила на него быстрый взгляд. – Разве то, что я согласилась вам помочь, ничего не объясняет?

Франсуа заметил слезы в глазах Барбары, прежде чем она быстро отвернулась и поднялась по лестнице на второй этаж.

– Почему ты решил согласиться помогать ей? – тихим шепотом спросил Чарльз брата. – А вдруг она все расскажет моей матери и тогда нам крышка? Франсуа, я, конечно, люблю и уважаю тебя, как своего брата, но я считаю, что это слишком.

– К сожалению, в жизни всегда приходится рисковать, – шепотом ответил Франсуа, подойдя к столу и беря письма в руки. – Если бы я не согласился, то она бы не согласилась нам помочь. К тому же она сама сказала, что находится не в самых хороших отношениях с Розанной, что также заметно по ее поведению. Разве ты не заметил, в каком ужасе и страхе она находилась, прогоняя нас?

– С этим я согласен, но если бы я был на твоем месте, то я был бы поосторожнее.

Франсуа ничего не ответил и развернул одно из писем, начиная читать его.

«От Морриса Тео Лурье».

Франсуа на секунду завис, стараясь понять, правильно ли он прочитал имя.

Моррис Тео Лурье был близким другом Юберта Стон де Сент-Джули и молодой человек не видел смысла, зачем его мачеха вдруг написала бы ему. Так ли иначе, он продолжил читать.

«Моя дорогая возлюбленная, Розана Луиз ле Зонте,

я хочу сказать вам, что я очень рад, что отправленный мною вам яд подействовал на вашего мужа, Юберта Стон де Сент-Джули. И я с нетерпением жду того дня, когда мы наконец-то сможем быть вместе. Я хочу попросить вас быть более осторожной с сыном моего друга, с Франсуа Лоран де Сент-Джули. Если моя память меня не подводит, то он обладает поистине бульдожьей хваткой, когда дело касается чего-либо подозрительного. Он очень искусен в своем деле как сыщик и детектив. Конечно, мне известно, что он сейчас занят расследованием недавних убийств, но все равно я советую вам быть осторожнее. Обязательно напишите мне, если у вас будут затруднения с нашим планом.

С любовью,

Моррис Тео Лурье».