Переворот

— Олис? — изумленно выдохнул диктатор. — Бывшая невеста Стила? Какие превратности судьбы. Кто бы мог подумать… Блестящая карьера, неограниченные перспективы… А итог? Вышла замуж за дикаря-наемника. Полная глупость. Женщины всегда являлись слабым звеном моей программы. Слишком специфическая логика.

— Ты ничего не понял, — иронично заметил Олесь. — Рухнула вся твоя система. Мятеж на Алане давно назревал. Сотни миллионов людей не поддавались посвящению. Но даже те, кто смотрел твои ежедневные сеансы, начали задумываться о том, что происходит вокруг. О зарядах в Чанкоке тасконцев предупредил майор Рой Бартон, план убежища начертил Найджел Кроул. И таких помощников из числа посвященных тысячи.

— Подлые предатели! — зло выдавил правитель. — Жаль, я не могу взорвать планету. Мерзкие людишки не заслуживают жалости. Похотливые, прожорливые, тупые твари. Они не достойны жизни.

— А кто дал тебе право решать, чего достойно человечество, а чего нет? — гневно произнес землянин. — На твоей совести миллиарды ни в чем не повинных жертв, уничтоженная цивилизация, десять загубленных поколений аланцев. За внешним лоском и спокойствием скрывается изощренная тирания. Ты лишил людей главного — возможности самостоятельно мыслить.

— Им это и не нужно, — возразил Великий Координатор. — Мои подданные были счастливы. Хороший достаток, масса развлечений, свободная мораль. Они не задавались вопросом, что будет завтра? Я привел Алан к процветанию. Развитая промышленность, наука, сильный звездный флот. Два века назад подобное казалось несбыточной мечтой.

— Ты изворотливый лжец, — сказал Храбров. — В союзе с Тасконой Алан достиг бы гораздо большего и в менее короткие сроки. Но древняя метрополия пала жертвой твоих непомерных амбиций. Ради бессмертия Берк Илвил продал душу дьяволу. И именно Тьма помогла мерзавцу добиться неограниченной власти. И вот сейчас я смотрю на результат гнусной сделки. Ты недавно обозвал меня глупцом. Не стану спорить. Только болван поверит в то, что потайная дверь открывается от прикосновения руки. Банальная западня.

Русич презрительно усмехнулся и после паузы продолжил:

— Но разве Илвил поступил умнее? Неужели ты называешь это жизнью? Жалкое, никчемное существование. Нет ни друзей, ни родственников, ни потомков. Тебя окружают подхалимы и загипнотизированные фанатики. Глядя в глаза на экране, граждане испытывают неловкость, страх, унижение и злость. Любовь и уважение…

— Пустые слова! — оборвал Олеся диктатор. — Что ты можешь знать о жизни, убогий варвар. Любовные утехи, чревоугодие, пьянство. Данные пороки мне чужды. Могущество разума, способность воплощать идеи в реальность, возможность увидеть результат — вот истинная вершина! Я контролировал всю планету и ближайший космос. С каждым годом зона моего влияния увеличивалась. Аланцы поклонялись мне, как богу. Так зачем нужно их уважение?

— Берк, ты гений и сумасшедший одновременно, — проговорил русич. — Человечество нельзя держать в вечном рабстве, даже если цепи будут золотыми. Законы природы сильнее наших желаний. Чем выше взлетишь, тем ниже упадешь. Посмотри правде в глаза. Империя, которую ты строил в течение двух веков, оказалась колоссом на глиняных ногах. Тасконцы приложили маленькую толику усилий, и она рухнула.

— Ерунда! — выкрикнул тиран. — Ошибки в политике. Надо было безжалостно уничтожать непосвященных. Я упустил из виду процессы, происходящие в колониальной армии и звездном флоте. Но все можно исправить. Значительная часть планеты до сих пор принадлежит мне. Подумай, Храбров! Зачем нам обоим умирать? Мы будем вместе править миром.

— Взгляни на себя! — иронично вымолвил землянин. — Ты жалок. В прозрачной барокамере совершенно голый, с подключенными трубками и проводами, в мутной противной жидкости. Пришло время платить по счетам. Души, загубленные тобой, требуют возмездия.

— Какой пафос! — язвительно произнес Великий Координатор. — Плевал я на невинно убиенных. Мне ничуть не жаль тасконцев. Они сами сделали тысячи ядерных ракет. Только дурак не воспользуется подобной ситуацией. Обидно, но я допустил тот же промах. Давно следовало построить три-четыре запасные резиденции, соединенные подземными тоннелями. Увы, всего не предусмотришь… Признаюсь честно, не ожидал, что на Тасконе сохранилась высокоразвитая цивилизация. А тут еще объявились воины Света. Не повезло… Но мое предложение остается в силе. Создадим могущественный союз.

— Нет, — отрицательно покачал головой Олесь. — Я никогда не нарушаю данные клятвы. Слишком дорого мы заплатили за победу.

— Клятвы, — передразнил правитель. — Откуда этот пережиток варварства? Каждый за себя. Впрочем, у меня есть для тебя маленький сюрприз. Белаун, выходи!

Из-за постамента вышел человек в черной военной форме службы охраны. В первое мгновение русич даже не узнал аланца. Потемневшее лицо, провалившиеся щеки, низко опущенные глаза. Казалось, что Вилл стал меньше ростом. Переминаясь с ноги на ногу, Белаун боялся посмотреть на Храброва.