Переворот

Слова японца тотчас подтвердились. Под телами двух убитых дворян гвардейцы обнаружили труп герцога. Пальцы сжимают рукоять меча, рот открыт в предсмертном крике, а в сердце пулевое отверстие. С расстояния в сто метров самурай никогда не промахивался.

— Спасибо, Тино, — облегченно выдохнула принцесса.

Через три дня Николь публично заявила, что уезжает из страны. На время своего отсутствия все властные полномочия она передала графу Эстексу. Личность довольно известная и популярная в Мендоне. Справедлив, щедр, покровительствует учебным заведениям. Никому и в голову не могло прийти, что дворянин является штатным сотрудником тасконской разведки. Теперь проблем с ассимиляцией больше не будет.

Аланские наблюдатели наверняка доложили командованию о мятеже. Для них кровавая драма во дворце стала очередным доказательством дикости местного населения. Ничего не поделаешь — монархия предусматривает заговоры и перевороты. Из города на юг потянулись повозки с опальными баронами и маркизами. На передней сидел Эдуард, двоюродный брат свергнутого герцога.

Солдаты нашли его в покоях Альберта. Трясясь от страха, негодяй спрятался под кровать. При аресте этот высокомерный подхалим чуть не потерял сознание. Теперь аристократии Мендона придется поработать на земле, как обычным крестьянам. Пересмотр дела состоится через два года.

После завершения операции по свержению герцога Менского Аято получил новое задание. Японцу предстояло посетить Дройт, Флорд, Ситл, Оклан и еще с десяток менее известных городов. Основная цель — определить местоположение гарнизонов аланцев, их строительные площадки, точки базирования техники.

На первый взгляд задача простая. По дорогам Унимы часто ездили автомашины, и водители не отказывались подбросить одинокого путника. Однако три года слишком малый срок для кардинальных изменений. На караваны до сих пор нападали банды грабителей и мутировавшие хищники. Базы колонистов, склады и космодромы порой находились в столь глухих районах что туда можно было добраться лишь по едва заметным горным тропам. Разумеется, появление чужаков вызывало у службы безопасности определенные подозрения.

Чтобы не привлекать к себе внимание Тино путешествовал по стране вместе с унимийскими торговцами. Месяц назад самурай вышел к космодрому «Стокс» недалеко от города Чанго чуть севернее Флорда. По оперативным данным аланцы восстановили его недавно и сделали всего пару пробных посадок. Стартовая площадка еще ремонтировалась.

Именно этот объект и поручили лейтенанту Аято. В нужный момент группа должна захватить его без лишнего шума и больших жертв. На «Стоксе» служили два ранее завербованных аланских офицера. Тино сразу вступил с ними в контакт. К сожалению, оба занимали довольно незначительные должности. Началась длительная кропотливая работа.

Японец часами просиживал в кабаках Чанго, знакомился с солдатами и офицерами, вел задушевные беседы. У каждого из десантников имелся зуб на Великого Координатора. Кто-то страдал из-за уязвленного самолюбия, кто-то расстался с любимой девушкой, кто-то провел всю жизнь на орбитальных станциях, а кого-то выселили с планеты.

За последние годы психология бойцов колониальной армии сильно изменилась. Здесь, на Тасконе, они обрели новую Родину. За нее солдаты были готовы перегрызть глотку кому угодно. Слух о том, что правитель Алана двести лет назад уничтожил древнюю метрополию, мгновенно распространился по воинским частям. Официальная пропаганда уже не справлялась с потоком хлынувшей информации.

Подливала масла в огонь и разведка подземной Тасконы. Сведения, порочащие тирана, то и дело всплывали на поверхность. Колониальная армия раскололась на два непримиримых лагеря. Великий Координатор из бога превратился в дьявола.

Политика правителя вызывала много вопросов у десантников. Количество переселенцев с каждым годом увеличивалось. Тиран явно избавлялся от неугодных людей. Тут трудно не провести аналогию. Смятение царило даже в главном штабе колониальных войск. Генералы требовали разъяснения приказов и инструкций. В ответ же слышались угрозы и ничем не подкрепленные обвинения.

Великий Координатор требовал скорейшего освоения планеты. Потери его не интересовали. Однако воевать с местными жителями солдаты не желали. Куда проще ассимилироваться с тасконцами. Ведь у двух цивилизаций одинаковые корни.

Работа Аято не пропала даром. После долгих усилий самурай сумел выйти на трех высокопоставленных офицеров космодрома.

Один возглавлял роту охраны, второй отвечал за техническую подготовку кораблей, а третий и вовсе являлся заместителем начальника «Стокса». Очень осторожно, не торопясь, Тино намекнул им, что служит древней Тасконе.

Несколько дней японец убеждал военных в необходимости переворота. Пора объединить две планеты. Но не на позиции старшего и младшего брата, а на равных условиях. Отстранять аланцев от власти никто не собирался, они сами будут управлять страной. Главное — свергнуть Великого Координатора. Нет ни малейших сомнений в том, что правитель хочет уничтожить всех людей, не поддающихся посвящению.