Перезагрузка

Эон не дал ответить. Он резко развернулся и отправился в кабину, отделённую от основного отсека металлической бронированной перегородкой. Эвергрин молча последовал за ним.

Глава 18

Канадский Арктический Архипелаг

Провинция Нунавут

Остров Девон, Дандас Харбор

Февраль 15, 2033 01:45

Двигатели модуля натужно взревели, активировав сразу несколько предупреждений на фронтальных мониторах. Аппарат дёрнулся и рухнул вниз. Руки подскочили над консолями. Неведомая сила выталкивала из кресел, а перегрузка вдавливала обратно. Ощущение не из приятных. Казалось, нечто пытается разорвать на части. Просто так, ради забавы.

— Мы в зоне турбулентности, — бросил Эвергрин.

— Запустить систему гравитационной стабилизации, — последовал приказ.

— Есть, запустить систему гравитационной стабилизации, — Джейми переключил несколько тумблеров, заставив аппарат выполнять команды.

Эон бросил взгляд на показания бортовых систем. Скорость существенно упала как при заходе на посадку. В этом было что-то зловещее. Он видел его внутренним взором.

Свободное падение закончилось резким подскоком вверх, прямо в облака угольного цвета, подсвеченные звёздами. Они казались красивыми, но душили неизвестностью. Модуль выровнялся и повернул к цели в клубящемся потоке, скрывающим ледяную поверхность.

— «Вирджиния», Хьюстон, — голос Анри заглушили помехи. — Что у вас происходит? Связь прерывается?

— Хьюстон, всё в порядке, — отозвался Эон. — Летим сквозь облака. Здесь небольшая турбулентность. Предполагаю магнитные аномалии, но ничего опасного.

— Не пропадайте с радаров.

— Постараемся.

Всё было проверено самым тщательным образом перед вылетом. Малейшие сбои мгновенно устранялись, системы перегружались, показания внешних сканеров сверялись с информацией, полученной от беспилотника, вернувшегося из сектора Pismis 24. Пришлось надеть специальные браслеты, внешне напоминающие часы. На них отражалась необходимая информация о составе воздуха и погодных условиях вблизи объекта. Каждого из команды снабдили жёстким ранцем, в который сложили аптечку первой помощи, стабилизирующие препараты и кровоостанавливающие брикеты. Также пришлось прихватить шлемы с визорами с целью предохранения глаз от возможных излучений и воздействий, со встроенными системами позиционирования в реальном времени. Немаловажной деталью были встроенные в них коммуникаторы. Связь с центром осуществлялась непрерывно. А на сенсорных дисплеях высвечивались личные данные о состоянии здоровья.

— Сбрасываем скорость, — распорядился Эон, почувствовав опасное сближение с кубом. Его настораживала тревожная тишина в эфире. Никаких инопланетных звуков или голосов далёкий галактик. Даже непогибшие сотрудники центра молчали. — Держим курс на пять градусов влево.

— Есть, пять градусов влево, — эхом повторил Эвергрин, играя маневровыми двигателями. Нервозность усилилась, как он не пытался скрыть её. — Куб прямо перед нами.

— Ни черта не видно!

— Мониторы, Миналь!

— Сенсоры зашкаливают, — Эон пропустил через себя ощущения. — Он создаёт магнитные волны? — и слишком поздно понял. — Отторжение, Джейми! Нас разорвёт! Реверс! Тормози!

— Пытаюсь!

Эвергрин сцепил зубы до скрипа, стараясь остановить несущийся модуль. Он превзошёл себя в искусстве каверзных мыслей. Жёсткое ругательство мысленно прозвучало в голове. И оно было не его. Удивлённый взгляд коснулся Эона, впаянного в кресло. Сосредоточенность на каменном лице отрезвила и заставила выложиться по полной. Миналь знал, что делать. Интуитивно вёл модуль, игнорируя протесты систем и приближаясь к кубу.

Облака за секунду растеклись в стороны, обнажив объект. Он выглядел подозрительно смирным. Не выдал ни одного протуберанца смертельного излучения, не выбросил ни капли неизвестного вещества, не ощетинился нестабильной зоной. На отточенных гранях вспыхнули электростатические разряды, на мгновение ослепив. И всё затихло. Он напомнил громадный стеклянный лабиринт со множеством ходов внутри и с причалами для кораблей. По металлическим стенам, кажущимся прозрачными, гуляли отблески чужой галактики. Иногда они проникали внутрь и тогда появлялись очертания объектов, больше смахивающих на странные иллюзии.

В кабине модуля повисла звенящая тишина. Предположений выдвигать не хотелось, но пришлось, когда первая волна шока отступила.

— Вижу следы огневых ударов по корпусу, — заметил Эон, до боли в глазах всматриваясь в выщерблины и царапины на гладкой поверхности.

Они были слишком заметными и выглядели ранами на изнеженном теле.

— Я их тоже вижу, — бросил Эвергрин. — Там есть что-то похожее на посадочную платформу или это игра пространства?

— Не думаю, — опасения подтверждались. Миналь чётко различал причалы с кабель-мачтами и системами запуска, похожими на те, которые использовали на стартовых площадках NASA в прошлом. Но имелось что-то ещё, — Присмотрись повнимательней. Видишь остовы кораблей?