Перезагрузка

«Ага, а ещё она слишком требовательна к окружающим, — додумал Миналь, приблизительно зная мысли Эвергрина. — Да и категоричности ей не занимать. Холодная? Безразличная? Нет. Это не про неё. Вывести из себя конечно не получится, но если вдруг подобное случится, то спасайся, кто может. Выдранный клок волос покажется невинной шуткой. Может и кулаком в глаз заехать».

Лейтенант Роберт Кристо произвёл более приятное впечатление. В его семье все мужчины были военными, начиная с войны Севера и Юга. Они не имени генеральских чинов, но чувство собственного достоинства поколений светилось на лице их отпрыска. На вид Кристо казался сдержанным, неспособным на вспышки ярости, но назвать его дипломатом не получалось. Ниже Эона и Эвергрина по росту, но довольно привлекательный по внешности. Тёмные волосы, карие глаза, прямой нос. Правильность лица портил чуть приподнятый уголок губ с правой стороны. Итог давней травмы и отсроченного лечения.

— Хьюстон. «Вирджиния», как слышите?

Эон коснулся вставленного в ухо наушника, активируя связь.

— Хьюстон, «Вирджиния». Слышу хорошо. Помех нет.

— «Мидуэй»?

— На связи, — отозвался Эвергрин, отвлекаясь от Элберт.

— Отлично! — заключил Ландау. — Геосинхронное включение запущено. Уровень гравитационных показателей… зачем я вам это говорю? Мы не на орбите.

— Что с температурными колебаниями в районе куба? Беспилотник вернулся? Есть данные?

— Да. Датчики показывают вполне приличные результаты совместимые с жизнью. Вам не угрожает арктический холод. Ещё раздеться захочется. Но средства индивидуальной защиты я бы прихватил.

— Твой совет запоздал. Всё уже загружено. Что с составом воздуха?

— Пригоден для дыхания. Похоже, куб проецирует Земную атмосферу.

— Или в Pismis 24 такие же условия. Мы продолжим работу, если ты не против.

Эон заглушил канал связи, а затем кивнул на спускаемый модуль, отвоёванный у NASA. Эвергрин почувствовал привычное волнение, как перед испытательным полётом. Он не знал, с чем придётся столкнуться, но надеялся не сдохнуть в ближайшее время. А в мыслях крутились пакостные кадры из множества кинофильмов про злобных пришельцев.

— Да расслабься ты, — шепнул Миналь. — Никого там нет.

— Не напрягался, — нервно отозвался Джейми.

Они прошли мимо арсенала, устроенного Элберт и Кристо. Сейчас оба работали с оружием, устанавливали тактические лазерные пушки. Лейтенант отправился на мороз, а уорент-офицер осталась в самолёте. В её обязанности входили проверки систем наведения и режимов боя. Northrop Grumman обещали высокоэнергетическое решение для защиты и поражение угроз со скоростью света. Верилось с трудом, но других вариантов не предвиделось. Кристо устанавливал орудия по периметру, интуитивно выискивая слабые места в защите. Впрочем, по его мнению, враг мог появиться откуда угодно. Парочка истребителей справилась бы лучше.

Эон первым заглянул в модуль, а Джейми бесцеремонно отпихнул его и забрался внутрь.

Внешне аппарат, произведённый Lockheed Martin Aeronautics Company совместно с United Space Alliance для NASA, напоминал многоцелевой ударный БПЛА типа Х-47В, разработки которого свернули в 2011 году. Отличия заключались в том, что он был каплевидной формы и мог вместить до десяти человек на борту, включая двух пилотов. Крылья складывались над фюзеляжем, образуя треугольник. Дополнительную устойчивость обеспечивали подвижные опоры шасси и стойки амортизаторов. Модуль готовили для переброски на Марс, но не хватило времени на тестирование или не нашлось подходящих пилотов. Эон не разбирался, но ухватился обеими руками за возможность поднять его в воздух.

Эвергрин присвистнул, окинув цепким взглядом спартанские условия внутри. Здесь не было ничего лишнего, только кресла с привязными ремнями для пассажиров, рабочие места для двух компьютерных техников, металлический натёртый до блеска поручень по верху и оружейный сектор в хвостовой части модуля. Кабину оснастили всем необходимым для пилотирования. Джейми пришёл в восторг, учуяв намёк на космический шаттл. Множество дисплеев и выдвижных консолей мгновенно оживили в памяти «Колумбию» с её безумным количеством бортового оборудования.

— Стрелково-гранатомётные комплексы Alliant Techsystems*, модульные Stoner 78 и SIG916 с коллиматорными прицелами, ручные гранаты М39 W.P., — оповестила Элберт, заставив пилотов обернуться. Она со знанием дела подёргала крепления, в которые заковали личное оружие во избежание проблем. — Простите, парни, но пришлось отщипнуть немного SIG. Не оставлять же Ландау и Свартамарэна безоружными.

Эон улыбнулся, услышав нервозность, ставшую привычной в последние часы.

— Вы можете думать о чём-то ещё кроме оружия? — поинтересовался он.

— Хм… — дерзости в голосе прибавилось. — Не терплю неожиданностей, сэр. И чтобы вы знали, не хочу беспокоиться о проблемах с системами наведения и компьютерных затворах во время боя. Моя задача — обеспечение безопасности.

— На «Мысе Канаверал» все такие?

— А вас что-то не устраивает?

— Нет. Просто меня не предупредили, что придётся работать с психами.