Перезагрузка

— Не только! — раздражённо поддакнул Ландау с точно таким же выражением лица. — Не понимаю причину, но я не могу выйти на канал связи с NASA. Что-то экранирует все сигналы. Приборы отказывают один за другим. Вайпер и Невада бьются над многочисленными ошибками систем. Свартамарэн пытается перенастроить бортовое оборудование для обеспечения хотя бы тепла в самолёте.

— Действительно, не костёр же разводить, — хмыкнула Элберт. Она бесцеремонно отодвинула аналитика, — Посторонись! Единственно верное решение убраться отсюда, сэр. Надеюсь, вы его примете.

Эон мгновенно помрачнел, а Эвергрин тенью застыл за его спиной, ощущая волны негатива и отторжения.

— Где Кристо?

— Нервно курит в сторонке. Каким будет ваш приказ, сэр?

— Собираемся в инженерном отсеке через две минуты. Опоздавшие отправятся в интуитивное путешествие в неизведанные арктические дали.

Он обогнул закипающую Элберт и удивлённого Ландау. Мимо прошествовал Эвергрин, на лице которого застыло абсолютное спокойствие. Майор остановился только на секунду, чтобы одарить придирчивой улыбкой и констатировать:

— Без компаса. Придётся вам самим выстраивать курс от географического меридиана по движению часовой стрелки до направления продольной оси самолёта.

* * *

На борту Boeing Space Phantom Q27

22:48

Невозможно сказать, что здесь было тепло или по-особенному уютно. Двигательные блоки пестрели системными ошибками, отражёнными в индикаторах оповещения. Вайпер, искусав губу и вдоволь напившись собственной крови, пытался изменить ситуацию к лучшему, но, кажется, получалось плохо. Он давно скинул ставшую слишком тёплой куртку, которая теперь валялась у стены бесформенным комком, рукава рубашки образовывали узел на талии компьютерного техника, а футболка с изображением неизвестного инженерного процесса натянулась на подёргивающейся спине.

Невада и Эрик, тоже избавившись от курток, колдовали над консолью управления системой жизнеобеспечения и тоже без ожидаемого успеха. Климат-контроль не вырубился, а всего лишь переформатировался. Перекидываясь техническими фразами оба погрузились в восстановительный процесс.

— Сэр! — отрапортовала Элберт, впихнув Кристо в сектор.

Ландау на всякий случай остановился чуть поодаль от агрессивной дамочки в офицерских погонах.

— Минуту внимания! — громко оповестил Эон.

Вайпер и Невада резко обернулись на голос. По их взглядам стало ясно, что сейчас посыпятся вопросы, требующие ответов. Свартамарэн устало вздохнул, приготовившись к очередному удару. Он уже понял, что сбывается пророчество, застрявшее в мыслях — «Просто не будет».

— Первое, хотелось бы понять, — Миналь одарил Элберт пристальным взглядом. — Что вам напели на авиабазе, когда отправляли в Хьюстон?

Ответ последовал незамедлительно.

— Мы должны помочь с военным грузом и обеспечить безопасность экспедиции на остров Девон под командованием специалиста NASA. То есть вас, сэр. Я искренне рада, что вы подполковник ВВС США, иначе разговор строился бы на более резких тонах или не с вами.

— Это всё?

— Да, сэр.

— Кристо?

— Мне нечего добавить, сэр.

— Хорошо. Тогда спрошу, вам известна суть экспедиции? Может, вы слышали что-то о лаборатории?

Она снова фыркнула, чем взбесила просто всех.

— Хм… Прочитала в WIKI, — и пояснила. — Надо же хотя бы слегка понимать, что забыли NASA на необитаемом острове. Как я понимаю, корпуса не пострадали. Зачем столько оружия? Мы ожидаем вторжения с моря или с воздуха?

— Я пополню ваши знания чуть позже, мэм. Вайпер, Невада, Свартамарэн, что с системами?

Отдуваться пришлось Эрику, потому что оба техника уткнулись в мониторы.

— Работают на номинальном режиме, если бы не одно но. Он изменился.

— Каким образом?

— Не знаю. Сам по себе.

— Постороннее вмешательство?

— Только диверсия. Системы замкнутые. Впрочем, могу допустить, что инопланетный разум превзошёл человеческий.

— Инопланетный?

«Только не сейчас!»

Взгляд Эона на ошарашенную Элберт оказался слишком красноречивым, заставив заткнуться и недовольно засопеть.

— Анри?

— Я уже высказал своё недоумение происходящим.

— Превосходно, — Миналь намеренно замолк, посмотрев на каждого. Пристально и проникновенно, превращая в самого преданного исследователя проблемы. — Не знаю как сказать вам, парни… в общем, это не та лаборатория, куда мы летели.

Вопросы моментально накалили воздух. Они были ощущаемы и тяжёлым грузом падали на плечи. Эвергрин скрестил руки на груди, пытаясь закрыться от потока негативной энергии. Он кивнул Эону, подтвердив, что не оставит на растерзание.

— Взрыв прогремел рано утром. В NASA не сразу узнали, что случилось. Полагаю, народу пришлось понервничать, вызывая помощь с материка. Центр странным образом выстоял. Даже не изменился внешне, но зарево над блоком Delta напугало до дрожи в коленях. В лабораториях задействованы роботизированные системы слежения, которые наверняка запечатлели момент катастрофы. Если повезёт, мы наткнёмся на них, — Эон глотнул каплю воздуха и продолжил. — Никого ничего не смущает? — Кристо и Элберт переглянулись, — Знаю, в WIKI об этом не написано. Мало времени прошло, — хмыкнул Эон.