Перезагрузка

Комната, где они очутились, была похожа на раздевалку для персонала, но без конусов. По стенам стояли именные металлические шкафчики для одежды. На каждом красовался логотип NASA. В углу подпирала скошенный потолок вешалка с крючьями, некоторые из которых обломились. А по центру изгибались задрапированные искусственной кожей лавки с откидными сиденьями. Эон без раздумий приподнял одно и наткнулся на оставленные в спешке вещи. Не очень ценные для их владельцев, но имеющие значение для оценки ситуации: обломок женской расчёски, две чашки, пакетик с семечками, шпилька, пробка из-под бутылки шампанского, замусоленная колода карт и несколько пожелтевших газет. Миналь аккуратно подцепил одну и извлёк наружу, боясь, что она развалится от старости. Однако, обошлось. Бумага оказалась плотной, хоть и сильно выцветшей.

— Смотри какой год! — бросил подскочивший Эвергрин, ткнув пальцем в полосу, разделяющую название и колонки на титульном листе. — Почти сто лет назад, а исследовательский центр запустили только в 2004. Кто-то из персонала аэропорта коллекционировал старые газеты?

Миналь на секунду закусил губу.

— Подожди. Давай разберёмся. Я держу в руках The New York Herald от 4 января 1924 года. Из-за забастовки пришлось объединить утренние и воскресные газеты Нью-Йорка. Но как она попала сюда? Бумага очень старая, потёртая, но не замызганная. Видимо, её хорошо хранили, а если так, то где? Все были заняты исследованиями и другой работой, — он взглянул на Эвергрина. — Знаешь, Девон не самое приятное место на Земле. Даже Гренландия выглядит более привлекательной. Голые каменистые плато в центре, ледники на востоке и западе, изрезанные, обрывистые берега, а океан настолько холодный, что не растапливает лёд. Здесь почти нет растительности, пресные озёра всегда запечатаны от всего живого, свирепствуют сильные ветра. Они выдувают снег, оставляя пустоши красно-коричневого цвета.

— Марсианский пейзаж, — подсказал Джейми. — Здесь проводились испытания марсоходов в прошлом.

— Да, я знаю. В 1924 году на остров прибыла канадская экспедиция и построила автоматическую метеорологическую станцию, которую через полгода просто снесло порывами ветра. Именно из-за этого на Девоне невозможно выжить. Из растительности только мхи и лишайники. Из животных — овцебыки и небольшая стайка полярных волков. Они приходят на остров, но всегда покидают его. В 2004 году начал работать исследовательский центр NASA, для которого выбрали самое безжизненное место на планете. И ещё одно, мы видели конусы сквозь стекло, а сейчас находимся в раздевалке? Что-то не сходится, Джейми. Ощущение, что реальность играет с нами.

— Подумаю об этом позже, — пробормотал Эвергрин, рассматривая снимок улыбающегося мужчины на фоне устройства, похожего на пульт управления реакторным блоком. — Он кажется счастливым, — задумчивости в голосе прибавилось.

— А это что такое? — Миналь тряхнул газетой и ухватился за нижний край листа. — Похоже на прогноз погоды на…

— Острове Девон… — Джейми пытался понять, но не мог. — Плюс восемьдесят шесть по Фаренгейту? Да просто рай на Земле. Я не ослеп? Здесь точно говорится о Девоне?

— Да, а чуть ниже про Америку, только между островом и Штатами нет Канады. Выходит, сто девять лет назад рельеф Земли был другим, а здесь наблюдалась прекрасная комфортная погода, особенно учитывая, что газета январская.

— И что вызвало критическое похолодание?

— Подумай сам. Люди начинают игру с климатом, борются с проблемой углекислого газа в атмосфере, например. В итоге экспериментов его концентрация катастрофически уменьшается и на поверхность обрушивается космический холод. Или…

— Мы не на Девоне. Поэтому нет Канады.

— И мысль мне абсолютно не нравится, — завершил Миналь. — Посмотрим, что в ангаре.

Им повезло. Замок не был заблокирован и нужная дверь сдвинулась в сторону без усилий. Увиденное изумило и напугало одновременно.

Помещение заполняли странные агрегаты, имеющие форму конуса. На каждом светилось световое табло с неизвестными обозначениями. И их было чертовски много. Они каскадом поднимались под крышу, теряясь в сумраке. Некоторые казались заламинированными. Между ними протянулись фидеры, соединённые прозрачными скобами. А где-то вдалеке мигал аварийный свет.

— Сколько же их здесь… — прошептал Джейми, сбившись со счёта.

— Возвращаемся.

Он медленно развернулся, опасаясь случайно активировать устройства, и двинулся в обратном направлении. За ним так же осторожно следовал Эвергрин.

Глава 17

Канадский Арктический Архипелаг

Провинция Нунавут

Остров Девон, Дандас Харбор

Аэропорт исследовательского центра NASA

Февраль 14, 2033 22:35

— Хьюстон, у нас проблемы! — не без нотки злорадности отчеканила Элберт, тормознув Эона перед рампой.

— Какого плана?

— Мороз усиливается, а встретить нас забыли, сэр.