Перезагрузка

Джейми молча обогнул его и вцепился в длинную ручку, силясь сдвинуть преграду из крепкого морозостойкого металла хотя бы на несколько дюймов. Она примёрзла к косяку, поэтому приходилось нервничать, надеясь услышать приятный скрежет в самое ближайшее время. Миналь схватился за верхнюю часть и потянул на себя. Вместе они смогли справиться, но не полностью, а только наполовину. Раздирающий тишину лязг оглушил на несколько секунд. Дверь приоткрылась и, кажется, наткнулась на что-то, потому что все попытки расширить проход провалились.

Дальнейшее обернулось дурной перспективой оказаться в фильме ужасов. Темнота внутри коридора пугала. Холод пронизывал, не оставляя иного выбора, кроме как шагнуть внутрь в надежде найти источник тепла. Ощущение, что сейчас выскочит инопланетное существо, усиливалось с каждым вздохом. Только время шло, но ничего не менялось. До тех пор, пока из образовавшегося проёма не потянуло влагой. Края двери и косяка тут же покрылись коркой льда.

Миналь и Джейми переглянулись.

— Я иду первым.

Эон вытащил из висящей на бедре кобуры пистолет Smith Wesson MP40 и передёрнул затвор, а затем резко выдохнул. Закусив губу, он сделал шаг. Позади него щёлкнул ручным фонариком Эвергрин, слегка осветив путь. Благодарного кивка он не увидел, но почувствовал волну странного тепла, вырвавшегося из неведомых недр.

Впереди тянулся длинный коридор, смахивающий на тоннель в ад, позади сверкало в полярной ночи лётное поле, а по бокам поджимали ровные выбеленные холодом стены. Кое-где виднелись обрывки кабелей и остатки какой-то растительности. Было необычно наблюдать намёки на некогда зелёные стебли в условиях большого минуса. И не имелось ни одной надписи или таблички по использованию.

— Не пойму, что за коридор, — признался Джейми. — Никаких ориентиров. Есть мысли?

— Конечно, — глухо отозвался Миналь. — Я совершенно точно уже был здесь, но ощущение, что вижу впервые.

— Прекрасно. Жаль, что отступать поздно. Где-то там меня ждёт безбедная пенсия.

— Или приятный бонус, — поддакнул Эон. — Если выберемся.

Джейми скривился, но промолчал. Обещания не могли не радовать.

«А разве Макмиллан что-то говорил на тему премиальных? — сомнения заставили нахмуриться. На вчерашнем совещании директор NASA бросал эпитеты в благодатную почву слушателей, обильно поливая гордостью за свою страну. — Нет, Анри выгоды не упустит. Наверняка, намекнул на денежное вознаграждение».

Он запоздало спохватился и двинулся за Миналем, уходящим в темноту.

А Эон тщательно всматривался вперёд, стараясь угадать движение или услышать чужое дыхание. Он ничего не видел, мог только чувствовать. Сейчас его мозг вопил об опасности и посылал ощутимые сигналы разуму. В какой-то момент Миналю показалось, что он занят ненужным делом. Вряд ли в таком холоде мог кто-то выжить. Если, конечно, не залез под отопительную батарею, а такой роскоши поблизости не наблюдалось.

«Но откуда-то ведь тянет теплом?»

Неожиданно нога ушла в пустоту, спровоцировав падение. Миналь успел опереться на стену, спасая себя. Тут же подскочил Джейми. Его пальцы вцепились в руку, вернув точку опоры.

— Я твой должник, — шепнул Эон, позволяя осветить препятствие.

— Всего лишь ступени, — заметил Эвергрин, кивнув на серую лестницу, уводящую вглубь терминала.

Беспокоило что-то ещё, чего Джейми не мог понять. Пол под ногами подрагивал. Не сильно, почти незаметно.

— Генераторы, — подсказал Миналь. — Чувствуешь вибрацию?

— Значит, всё не так плохо, как казалось.

Эвергрин не успел даже посветить вниз. Их ослепило световой вспышкой. Под потолком натужно загудели люминесцентные лампы. Синхронно мигнули несколько раз, но не потухли. Напротив, они загорались по всему коридору, делая его более безопасным.

Джейми закрыл глаза руками, пытаясь как можно быстрее адаптироваться к неожиданно включившемуся освещению. Рядом ожидаемо чертыхнулся Миналь, а после перевёл на привычный язык:

— Дьявол побери эту систему умный дом! Лучше бы аварийное освещение наладили и снабдили его бесперебойными источниками питания! Ты как? — он коснулся плеча Эвергрина.

— В порядке, — подтвердил Джейми осматриваясь.

Его взгляд упирался в абсолютно нормальный коридор с переходом в здание разгрузочного терминала или в зону посадки-высадки пассажиров. Растительность на стенах исчезла. Её место заняли кабели, пришпиленные металлическими скобами, и таблички со стрелками и предупреждениями.

Эон кивнул вперёд, где больше не было темноты, а ступени не казались крутыми. Они вели к неширокому пролёту, за которым пути расходились в разные стороны.

— Налево ангар, направо зал прилёта. Мы вошли в терминал через служебный вход. В нескольких футах на запад грузовой сектор, на восток заправочные блоки и пожарная станция. Южнее должна быть гостиница. Нам с тобой налево.

Эвергрин не ответил. Мыслей не имелось, а желание как следует выругаться набирало обороты и планировало воплотиться в жизнь.

— Очень много странностей, — наконец, сформулировал он. — Здание не старое, а почему-то я чувствую многогодовую заброшенность.

— Ты о чём вообще? — не понял Миналь.