Перезагрузка

Эон откинулся в удобном кресле и оценивающе всматривался в пространство перед самолётом. То, что он видел казалось привычным и даже каким-то родным. Во всяком случае, в этом небе он мог бы летать с закрытыми глазами. Впереди мерцал Pismis 24, за которым начиналась неизведанная территория. Миналь прекрасно помнил ледяные поля вокруг сектора Delta. Во что они переродились? В углеродные глыбы? Или стали пылью? Он заставил себя вернуться к действительности и перестать размышлять о трансформации мира.

Space Phantom начал разгон. Он тяжело набирал скорость и, казалось, никогда не сможет оторваться от взлётно-посадочной полосы. Но спустя тридцать секунд уверенно взмыл в бескрайнее небо, разрывая в клочья пушистые облака, за которыми искрилось огромное клонящееся к горизонту солнце.

* * *

В небе на границе США и Канады

17:30

В его мыслях царила тёплая ночь. Он слышал шелест волн. Вдыхал прохладный вечерний воздух. Видел огромное алое солнце, закатывающееся за тонкую тёмно-синюю линию. Впускал в себя тишину.

Всё менялось в один момент.

И перед глазами серебрилось невозможное небо. Россыпи звёзд затмевали разум. Отражались ото льда яркими вспышками. Космическое пространство манило тайнами. Что там в чужих мирах? Миналь сотни раз спрашивал об этом, но слышал только тихий шёпот и шёл по лунной дорожке в неизвестность.

«Я хочу невозможного», — промелькнуло в мыслях.

Он знал, что пересёк грань дозволенного. Не нужно было соглашаться на авантюру. Потому что чудес не бывает. Им не суждено вернуться.

Space Phantom разрезал подёрнутое дымкой небо. Редкие облака подкрашивались бледно-розовым цветом. Под ними расстилался Гудзон, на поверхности которого бликами играли лучи заходящего солнца. Иногда набегали тени. И тогда тёмной глади касался ветер, создавая мелкую рябь. Береговая линия, очерченная белым, осталась позади. За ней медленно погружалась в прошлое Америка. Впереди сверкали снега Канады.

Они непреклонно приближались к границе. На борту велась привычная работа. Ландау, наверняка, налаживал связь с NASA, загружая и активируя коммуникационные системы. Для него был оборудован отдельный сектор, копирующий центр управления полётом. Дэвидсон и Флорри возились на средней палубе, ведя неспешную беседу на нечеловеческом языке. Свартамарэн осматривал двигательный сектор или просто устроился в кресле, закинув ноги на инженерную консоль. А Элберт и Кристо оценивали шутку командования и NASA.

Эон покосился на Эвергрина, изучающего показания бортовых компьютеров. Его внимательности можно было позавидовать, а вид был настолько серьёзен, что невольно вызвал улыбку. Взгляд вернулся к информационному монитору, но неожиданно скользнул по иллюминатору. Дыхание перешибло от увиденной красоты. Два мира отделились друг от друга. Земля осталась далеко внизу, сверху давило темнеющее небо, а между ними протянулась сияющая полоса.

— Мурашки по коже, — негромко произнёс Джейми. — Мы входим в воздушное пространство Канады. Хотя… — он взглянул на высотометр. — Семьдесят тысяч футов… На какой высоте заканчивается территория страны?

— Никогда не задавался подобным вопросом, — признался Эон. — Знаю только одно, мы выбрали самую короткую и свободную от любопытных глаз дорожку. Проверь курс.

— Есть, проверить курс.

Эвергрин занялся подтверждением координат полёта. Ошибок не было. Они летели прямиком на Девон, маячивший странным ненасытным кубом в пространстве и в мыслях.

— Курс подтверждён, — бросил он. — Главное, не вляпаться при посадке.

— Такое возможно, — усмехнулся Эон. — Погодные условия на острове сложные. Кажется, что тишь да гладь, а начинаешь снижаться, так швыряет из стороны в сторону. Летишь и не знаешь, попадёшь на полосу или придётся идти на второй круг. Запасного аэродрома поблизости нет, а садиться на лёд то ещё приключение.

— Имеется опыт? — поинтересовался Эвергрин, глядя только на пространство за иллюминатором.

Миналь не стал отвечать. Зуб на зуб не попадал от холода, в оба уха ворчали пассажиры-исследователи, а проклятый вертолёт никак не мог долететь до места вынужденной посадки.

Он задумчиво уставился на довольно интересный небесный пейзаж. Землю накрыло бледно-зелёным туманом. Гигантские кучевые облака клубились над планетой, словно пытались скрыть то, что было под ними.

— Как будем садиться?

Запоздалый вопрос слегка озадачил.

— По приборам, — ответил Эон. — Неизвестно, есть ли выжившие в аэропорту. Да и вообще в исследовательском центре. Макмиллан конечно ничего не сказал, но намекнул, что эвакуировали не всех, предположив, что остальные погибли при взрыве. В любом случае транспортного контроля не будет, но меня смущает куб. Не хотелось бы оказаться на линии огня.

— Будем считать это разведкой боем, — с лёгкой иронией заметил Эвергрин.

— Да, только я понятия не имею как отстреливаться будем. Пушки надо установить сначала. И не на борту, а на земной поверхности, — Миналь немного подумал. — Впрочем, одну оставим на рампе, если у военных не будет других идей.