Перезагрузка

В назначенное время все были на своих местах и считали последние минуты перед вылетом в зону повышенной опасности. Мысли каждого были заняты оценкой произошедшего. Версии прокручивались снова и снова, дополнялись новыми данными и обрастали теориями. Только Элберт и Кристо никак не реагировали на поток информации, предпочитая оставаться рядом с оружием.

Эон активировал модульную коммуникационную систему и окинул взглядом рабочую консоль. Он на мгновение задумался, словно решал сложную задачу, а затем отжал клавишу Attend на верхней панели.

— Доброй день, леди и джентльмены, говорит командир воздушного судна Миналь Эон. От имени всего экипажа и NASA Airlines приветствую вас на борту самолёта Boeing Space Phantom Q27, — он уловил смешинку во взгляде Эвергрина и погрозил ему кулаком. — Наш рейс выполняется по маршруту Хьюстон — Дандас Харбор, остров Девон. Крейсерская скорость самолёта одна тысяча миль в час. Время в пути составит три часа десять минут. Сейчас мы ожидаем разрешение на взлёт. Во время руления и набора высоты прошу вас оставаться на своих местах с застёгнутыми ремнями безопасности. Благодарю за внимание, — Эон отточенным движением отключил связь с секторами самолёта и повернулся к Джейми. — Появилось желание позлорадствовать?

— Миналь, что с тобой случилось? — драматично-театрально поинтересовался Эвергрин. — Чем ты вообще занимался после ухода из NASA?

— Тебе лучше не знать, — парировал Эон. — А что касается моей речи, то не будет лишним проверить коммуникаторы. Кто знает, с чем придётся столкнуться. Ты удовлетворён ответом или продолжим дискуссию? — он не позволил возразить, вернувшись к консоли управления. И пробежав глазами, телеграмму в коде METAR***, отметил. — Риска задержки посадки в аэропорту назначения нет. Атмосферное давление сто две тысячи Паскалей. Влажность двадцать четыре процента. Ветер северный, десять футов в секунду. Горизонтальная видимость тридцать две тысячи. В общем, проблем с посадкой не предвидится. Посмотри TAF****.

Эвергрин выполнил распоряжение, пока Эон изучал предполётные данные, полученные из метеорологического центра NASA.

— На данный момент дублирует METAR. Отклонений не выявлено.

— Хорошо. Что ты знаешь о Девоне?

И Джейми задумался на долгую минуту, не представляя, что ответить. Разумеется, он поинтересовался географией и климатом острова, но понятия не имел как связать полученную информацию с лабораторией.

— Тундры, арктические пустыни, скудный растительный и животный мир. Береговая линия изрезана заливами, которые почти никогда не освобождаются ото льда. Средняя температура зимой минус пятьдесят восемь, коротким летом — около пятидесяти выше нуля. Климат суровый. Сильные пронизывающие ветра, низкая влажность, почти нет снега. Возможны каспенные сияния в полуденные часы. Зачем я это рассказываю? Ты же летал на Девон или я ошибся?

— Да, летал. И хочу, чтобы ты понимал, с чем придётся столкнуться. Легко не будет. Нам суждено замерзать или подыхать от жары. Не знаю, чего ожидать от куба и свёрнутого пространства. Если это вообще так.

— Миналь, ты сказал сначала разведка.

— Так и сделаем. Ладно, начинаем проверки. Готовность семь минут. Что по системам?

Эвергрин почувствовал привычную плохо скрываемую радость от предстоящего полёта.

— Space Phantom к взлёту готов. Груз закреплён согласно инструкции TI-50 NASA. Системы активированы синхронно. Перекрёстные проверки проведены. Функционирование двигателей сто процентов. Реактивные на разогреве. Сбоев не зафиксировано. Бортовой компьютер на номинале. Ядро на тридцати процентах активной мощности. Скалярная скорость тридцать пять. Вектор подтверждён согласно лётного задания. Калибровка завершена.

— Подтверждаю, — Миналь зафиксировал текущие параметры. — Запрашивай руление, майор.

Джейми не посмел возразить. Больше всего на свете ему хотелось поднять этот самолёт в воздух самому. Пусть командир Эон, но управлять Space Phantom будет он.

— Джонсон-руление, Phantom Q27. Разрешите предварительный.

— Phantom Q27, понял вас, — ответил спокойный мужской голос. — Ждите.

— Чего ждать-то? Изменения погодных условий? Так мы и в ураган сможем взлететь.

— Надеюсь обойтись без этого. В небо посмотрите. Пропускаем гражданское судно и сохраняем секретность.

— Н-да, а на радарах авиабаз нас совсем видно не будет, — тихонечко заметил Миналь. — Так, мушкой промелькнём и всё.

— На какой высоте? — тут же уточнил Джейми.

— Разгонная двенадцать тысяч, потом вертикально уйдём на семьдесят.

Размышления прервал всё тот же безэмоциональный голос.

— Phantom Q27, предварительный разрешаю.

— Джонсон-руление, понял вас. Ухожу на предварительный, — отчеканил Эвергрин, привычно отключаясь от мира.

В его мыслях уже сверкали в ночном сиянии замёрзшие волны залива с отражающимися в них звёздами. Разноцветные всполохи украшали небо, готовя к чему-то новому, неизвестному, возможно, опасному. И над притихшим миром медленно вращался куб.