Перезагрузка

— Об ударной волне. Если в лабораторном секторе рвануло, да так, что небо разорвалось, то где повреждения? Я вижу лишь незначительные проблемы, которые можно легко устранить просто запустив сюда обслуживающий персонал. Знаешь, Миналь, когда на землю падает метеорит, не сгорая в атмосфере, пусть даже самый маленький, образуется приличная воронка. Волной сметает целые населённые пункты. Если он крупный, то возможны глобальные последствия. Мы же имеем дело предположительно с пространственно-временным разрывом, но я не наблюдаю катастрофических изменений. Может, тоннель не такой уж гипотетический, а то, что видим, всего лишь отражение Вселенной?

— Или это не исследовательский центр, — подсказал Эон, чем озадачил Эвергрина ещё больше.

— А что тогда?

— Не знаю.

«С некоторого времени мне хочется спокойной мирной жизни, а не острых ощущений».

Миналь уставился на подсвеченную стрелку, указывающую на ангар. Ему казалось, что он идёт по тонкой грани ощущений. Он чувствовал едва заметное ускользающее сознание с момента проникновения в здание аэровокзала. Оно было настолько крохотным, что становилось страшно. Какое-то живое существо погибало, крича о помощи. А через секунду на него обрушился каскад чужих чувств. Эон тряхнул головой, пытаясь выбить их.

Эвергрин вздрогнул. Руки потянулись к пульсирующим вискам. Боль была невыносимой, но она не принадлежала ему.

— Джейми, ты в порядке?

Обеспокоенный голос остался неузнанным. Майор с трудом понял, что зовёт Миналь.

«Больше некому!»

— В полном, — соврал он, не поворачивая головы. — Ты тоже это чувствуешь?

— Не уверен, — Эон боялся признаться в странной истине самому себе. — Там, — он кивнул на пространство впереди. — Что-то живое. Много каких-то существ. Они не примитивны, обладают разумом. И эти твари в моей голове.

— То же самое было рядом с «Колумбией». Я слышал голоса экипажа, только слов не разобрал.

Миналь не ответил, выразив своё отношение к ситуации тяжёлым вздохом. Да и не хотелось говорить. Он думал о невозможности происходящего.

* * *

Аэропорт исследовательского центра NASA

19:50

Миналь ковырялся с дверью в ангар непростительно долго. Получалось плохо. Металлическую пластину с замутнённым стеклом по центру хорошо подогнали. Даже щелей не осталось. Из чего напрашивался вывод, что в помещение пускали только своих и по особому пропуску.

— Ну, я же сто раз ходил сюда!!!

— Не нервничай, — сумничал Джейми.

И Эон подумал, что сейчас взорвётся от невозможности легко выйти из ситуации, развивающейся не в его пользу.

— Не понимаю, в чём дело! — наконец, признался он. — Они даже не запирали её. Никогда! Перед уходом решили перестраховаться что ли? Заблокировали и до свиданья!

— Возможно, что-то мешает с другой стороны. Можем разбить стекло?

— А что нам мешает?

— Отлично. Где-то здесь должен быть пункт пожаротушения.

— Один в ангаре, второй в терминале. Не думаю, что длины шланга хватит, чтобы выбить это проклятое…

«Уффф»

Звук заставил вздрогнуть. Как будто одномоментно вскрыли сразу сотню вакуумных упаковок из супермаркета, в полной тишине и неприлично громко.

Миналь и Джейми мгновенно разлетелись в разные стороны, приготовившись к схватке с неизвестным противником. Но ничего не произошло ни через минуту, ни через пять. Никто не появился в светлом коридоре и не прыгнул на стекло со стороны ангара. Правда, кое-что всё-таки случилось. Видимо, запоры каким-то образом активировались и блокировка слетела или сработало автоматическое открытие. Протяжные металлический стон оповестил о том, что проход свободен.

— Когда произошла авария в секторе Delta? — с сомнением поинтересовался Эвергрин, внимательно рассматривая поверхности кромки двери и косяка.

— 21 января прервалась связь с центром, а рвануло за сутки до этого.

— И меньше чем за месяц дверь катастрофически проржавела?

Миналь вышел из тени и уставился на объект внимания. Да, он видел ржавчину как минимум годовой давности, но насторожило его другое. В темноте ангара поблёскивали металлические конусообразные конструкции неизвестного назначения без каких-либо опознавательных знаков на корпусах.

— Не понимаю… — он осторожно засунул голову в проём и до боли в глазах всмотрелся в полумрак. Казалось, в ангаре никого не было: ни единой тени, ни единого вздоха, ни единого движения. — И почему все всегда уверены, что из темноты непременно должно что-то выпрыгнуть и сожрать?

— Что? — изумился Джейми, скосив взгляд на командира и к своему великому недоумению заметил смешливую улыбку на его лице.

А Эон смело шагнул вперёд, пошарился по стене, скрипнул пластиковой крышкой, застонавшей под натиском, и поднял вверх рычаг аварийного включения электричества. Лампа под потолком зашипела, а через несколько секунд тускло осветила помещение.

И снова настало время удивляться, потому что Миналь не помнил этого места. Он неоднократно проходил через дверь, но всегда попадал в ангар или натыкался на нераспакованный контейнер с оборудованием. А сегодня пришлось внимательно осматриваться.