Перезагрузка

Сквозь оглушающий стрекот оружия, оранжевые вспышки, видимые колебания воздуха и густой дым, ползущий по металлической лестнице и площадке, невозможно было рассмотреть, что происходит в эпицентре боя и каковы потери. Эвергрин всмотрелся в периметр перед собой и появилось желание как следует выругаться. За его спиной скулил перепуганный Дойонг. Он, зажав уши руками, забился в угол перешейка, соединяющего общий коридор с сектором ускорителя.

— Прорвёмся, — сосредоточенно бросил Джейми, желая как-то подбодрить инженера.

Не вышло. Он заполз за металлическую пластину, оторванную от чего-то и затих, очень боясь обнаружить себя всхлипами.

— Кристо, прорыв! — крикнул Вайпер, увидевший свободную от глаз противника нишу.

— Давай!

Лейтенант и техник рванули вперёд к толстой стене с серебристым покрытием. Задумка удалась наполовину. Точными выстрелами их загнали за ненадёжное укрытие и залили потоком странной энергии.

Эвергрин метнулся к противоположной стене и залёг в засаде так и не поняв принцип действия чужого оружия. Он кивнул, надеясь, что парни увидят, тем самым подтвердив, что они под прикрытием. Мимо него пролетели пули, отстрелянные очередью кем-то из своих.

— Эвергрин, их много! Боюсь, твои ребята не справятся. Что делать будем?

Голос заставил забеспокоиться. Он обернулся только на секунду. Бледный Дойонг дополз до него и теперь задавался каверзными вопросами.

— Держать оборону, — огрызнулся майор. — Спрячься и не высовывайся. Ты мне мешаешь.

— Поверю только потому, что ты никогда не обманывал, — многозначительно заметил инженер, меняя позицию на более безопасную. — Очень прошу, не сдохни раньше времени. Я хочу лично поблагодарить тебя за чудесное спасение.

— Давай не сейчас!

Вниманием Эвергрина завладела группа из четверых бойцов неизвестного подразделения. Они не озираясь бежали прямиком к ним. Хотелось бы выстрелить прямо в лица, но их не имелось. Только тускло поблёскивали тончайшие рамки экранов перед…

«Серые пятна вместо лиц! Да что они такое?!»

— Снимем их, кэп? — поинтересовался голос Кристо из коммуникатора.

— Как нечего делать, — сосредоточенно отозвался майор.

Они интуитивно нашли друг друга и приготовились. Подпустить противника оказалось несложно. О них знали.

— Огонь!

Кристо и Эвергрин отстрелялись, а в ответ получили очередную парализующую сознание невидимую волну и спрятавшегося врага.

— Эвергрин! — затараторил подкравшийся Дойонг. Он даже потянул его за рукав. — Ты сочтёшь меня сумасшедшим, но надо прорываться к ускорителю. Там они точно не станут стрелять. Слишком опасно и Райдэр об этом знает.

— Спятил? — опешил Джейми. — Ты же сказал, что он запущен и заканчивается фаза разгона? Что-то изменилось? Ты неожиданно начал разбираться в реальностях и научился различать их?

— Нет, но так лучше, поверь.

— Вайпер! Кристо! Уходим!

Он махнул рукой, лязгнул автоматом по металлическому покрытию пола и пополз за шустро удаляющимся Дойонгом. За ними последовали техник и лейтенант, а притихший противник остался позади.

Взрыв громыхнул неожиданно громко и нарушил мнимое равновесие. Коридор начал быстро наполняться дымом, выползающим из ниш кондиционирования под потолком, а во рту появился сладковатый привкус. Ударная волна вкатилась в коридор и накрыла четверых смельчаков, пытающихся избежать расправы. Джейми изо всех сил вцепился в оторванную металлическую пластину. Обдирая пальцы в кровь, он держался за неё как за спасительную соломинку. Дойонг закувыркался к переходу. Вайпер и Кристо навалились друг на друга и теперь вместе ползли в неизвестность, подгоняемые неведомыми силами. Сверху посыпались обломки потолка вперемешку с пластиковыми лампами. Панели со стен планировали в хаосе волны подобно лёгким кораблям во время урагана на море.

Рядом с Джейми приземлился растерявшийся боец, неправильно сложенный и к тому же без каких-либо эмоций на отсутствующем пятне предполагаемого лица. Не раздумывая, он направил оружие неизвестной конструкции в Эвергрина.

— Ой, спасибо! — огрызнулся майор, выпуская пластину из рук. Его тут же подхватила волна, а он успел схватиться за тонкое полуметаллическое крепление, перекинутое через плечо врага, ледяное на ощупь, и вырвать его. — Вы очень любезны! Ума не приложу, что ещё нужно сказать.

— Катись к дьяволу! — проорал Вайпер.

Эвергрин хмыкнул, приложил прикладом бойца, как ему показалось, и отправился в свободный полёт, а поверженного противника понесло прямиком в стену. Он нелепо кувыркался, но крови или ожидаемой вмятины не наблюдалось. Серое подобие лица не выражало абсолютно никаких эмоций: ни боли, ни страха, ни страданий. Неживой или механический? Вопрос не имел ответа.

* * *

Внутри объекта

Время неизвестно

«Прекратить огонь!»

Безмолвный крик эхом прокатился по блоку и стрельба, как по волшебству, стихла.

«Всё тот же ломаный английский, — подумал Эон, не позволяя себе расслабиться даже на секунду. — Хоть бы говорить научились, раз уж вторжение задумали. Прав был Эвергрин, попахивает нападением на Землю. Впрочем, это ещё нужно доказать. Ну, и где прячутся внеземные твари?»